Клиомена - Пока Князь спит...

— Прощай, Карлита, — вымученно заговорил он после длительной паузы, будто каждое слово приходилось с кровью отрывать от губ. — Как сильно бы мне ни хотелось обратного, но я никогда не предам братьев и не позволю тебе стать яблоком раздора меж нами.

Он прижал ладони к щекам, кончиками пальцев ощущая, как становятся влажными ресницы. Как слезы — его слезы? — превращаются в льдинки. Скатываются ему на колени и ударяют, причиняя боль, сравнимую по силе с внутренними терзаниями.

— Никогда, Карла, — стонал он. — Никогда не должен был я приводить их к тебе…

Ногти впились в кожу, оставляя кровавые полумесяцы, которые не спешили затягиваться, как обычно. Казалось, демоническое естество Всадника Смерти слабело от переживаний своего хозяина.

— Никогда, никогда не должен был я вспоминать о твоем существовании… Карлита…

На фоне девственно-белого снега укутанная фалдами черной мантии, сгорбленная фигура демона являла миру дивный образец скорби.

— Дами, чем ты так озабочен? — напевный голос Всадника Войны коснулся оцепеневшего сознания Дамиана.

Он вздрогнул так, что ледник лишился еще нескольких квадратных метров площади.

— Аккуратней, сбросишь меня в воду, — взвизгнул Ариас, хватаясь за плечо Смерти.

Тот медленно отвел руки о лица и одарил друга пустым, ничего не видящим взглядом.

Но через миг гнев наполнил обсидиановые омуты его глаз.

— Только без молний! — отпрянул на шаг Ариас. — Я ведь помочь пришел.

— Помочь? — бровь Дамиана вопросительно изогнулась.

— Что мучает тебя, Дами? Я чувствую — мы все чувствуем — твои терзания. Моя кровь леденеет от твоих переживаний…

Дамиан поднялся на ноги и встал лицом к лицу с блондином. Повисшее между ними молчание нарушал лишь шепот волн.

— Дами… — начал Ариас, но умолк, когда пальцы Смерти легко коснулись его губ.

— Прости, малыш, что сделал тебе больно.

— Не страшно, — шепнул Ариас, наслаждаясь жаром прикосновения. — Но это тебе больно, Дами, а почему…

Дамиан сильнее надавил, заставляя его молчать.

— Со мной все будет в порядке.

Он склонился так, что почти коснулся лба Войны, щекоча его своими волосами.

Ариас зажмурился и сдавленно застонал о невинной ласки.

— Ари, — позвал мужчина. — Посмотри на меня.

— Нет, — блондин мотнул головой и резко отстранился. — Не делай больше так! Ты обещал хранить тайну, Дамиан. Забыл?

Смерть сжал руки в кулаки и, шумно выдохнув, кивнул.

— Прости, малыш. Иногда ты сам будто желаешь, чтобы…

— Молчи, — узкая ладонь Ариаса зажала ему рот и тут же была отброшена грубым движением Дамиана.

— Не нарывайся! — рявкнул он.

— Проклятье, Дами! Вы скоро забудете мое имя из-за этого вечного "не нарывайся".

Смерть смерил хрупкую фигурку Ариаса оценивающим взором и расхохотался.

Грохот его смеха породил снежную бурю вокруг них, но узорчатые снежинки робко кружились, не смея касаться тел демонов и опадая в неистовом танце к их ногам.

Наблюдая за хохочущим собратом, Всадник Войны тихо чертыхался себе под нос, а это грозило смертным новым вооруженным противостоянием.

Ариас давно привык вымещать на человечестве свои переживания и невзгоды, и плевать ему было на все договора, заключенные между Князем Тьмы и Владыкой Небес.

Отсмеявшись, Дамиан радушно привлек замечтавшегося блондина в объятия и прошептал в скрытое золотым водопадом волос ухо.

— Спасибо, малыш. Ты, как и всегда, спас меня от меня самого.

Наградив хлопком по спине, он быстро оттолкнул Войну от себя.

— Ступай, Ариас! Обещаю больше не причинять боли ни тебе, ни Каспиану с Пелифором.

— Дами…

— Ступай, малыш. Ледники плохая компания для такого нежного создания как ты.

— Лили! — голос Карлы звучал неуверенно и слегка виновато.

Миз Карвер вцепилась в трубку так, словно та была ее последним шансом выбраться из трясины сомнений.

— Солнечная, — выдохнула Лилиан. — Где ты? Ты в порядке?

— Да, Лилз. Все в норме, но…

— Когда ты повзрослеешь? — закричала она, выпуская наружу накопившийся за прошедшие дни гнев. — Вывалила не меня кучу…, - девушка глотнула неприличные слова, — и сбежала. Я уже все пороги оббила, разыскивая тебя.

— Лилз, не ори, — тоже переходя на повышенный тон, ответила Карла. — Если кто что на кого и вываливал, так это не я…

— Ладно. Но где ты?

— Открой дверь.

— Ты… ты…

"Когда-нибудь я придушу ее", — про себя договорила миз Карвер, бросая на кресло телефон.

Открыв дверь, она увидела радужно улыбающуюся Карлу. Покрытая легким загаром кожа и чемодан у ее ног мгновенно сообщили Лилиан, где же пропадала ее подруга.

— Ну и наглость! — всплеснула руками она. — Я места себе не нахожу, а ты…

— Да я ездила отдохнуть, — кивнула Карла, ничуть не смущаясь от укоров Лили. — Впустишь? Я из аэропорта сразу к тебе. Мы так и не договорили.

— По чьей, интересно знать, вине? И кто, интересно знать, не брал трубку все эти дни?

— Ты еще руки в бока упри, аки женушка ревнивая. Лилз, душа моя, может быть, я войду, или мы расскажем все соседям?

Лилиан открыла и закрыла рот от стойкого ощущения дежавю.

"Так и Люциан когда-то говорил"

Она без слов отошла в сторону, пропуская подругу и ее немаленький чемодан.

Устроившись на диване в гостиной, девушки обменялись серией приглашающих к беседе взглядов и дружно прыснули от смеха. Обнялись, продолжая хохотать и давая тем самым понять, что пробежавшая меж ними черная кошка не смогла навредить многолетней дружбе.

— Как дети малые, — низкий, напевный голос присоединился к звону колокольчиков девичьего веселья.

Смех оборвался. Подруги разомкнули объятия. Оторопело уставились на возникшего в дверном проеме высокого брюнета, чьи слегка вьющиеся волосы аккуратной волной падали на плечи. Снежно-белая майка открывала рельефные мускулы рук и груди. Лукавый прищур темных глаз заставил бы сердце мертвеца забиться в учащенном ритме.

— Люциан! — нотки злобы окрасили исполненный любви голос Лилиан.

— Мама мия, — охнула Карла, вцепляясь в подлокотники дивана. — Мистер У.

Почти неуловимо улыбнувшись, Ифер Лайт кивнул и, грациозно преодолев разделяющее их расстояние, приглашающе протянул Карле руку.

— Рад личному знакомству, миз Дивейн, — проговорил Люцифер, приветственно потягивая Карле руку раскрытой ладонью вверх. Точно загипнотизированная она коснулась кончиками пальцев его руки и застыла. Мужчина легко пожал ее пальцы и заговорчески подмигнул Лилиан.