Красавица и Бо (ЛП) - Грей Р. С.

— Ты когда-нибудь раньше водила механику? — спрашивает он, поймав мой взгляд.

Он думает, что я думаю о его коробке передач. Я хихикаю под нос.

— Никогда.

— Тебе следует научиться. Никогда не знаешь, когда это может пригодиться.

Прикусываю губу, чтобы скрыть улыбку:

— Ты предлагаешь научить меня?

Он пожимает плечами:

— Я уже учил нескольких человек. Может быть, если у нас будет свободное время у моей мамы.

— Значит, тебя не раздражает, что я еду с тобой?

Он встречается со мной взглядом на долю секунды, прежде чем снова отвернуться к дороге. Затем он вздыхает:

— Может быть, сначала так и было.

Так что мои подозрения были верны.

— А сейчас? — Я продолжаю тему.

— Твои родители были добры ко мне. Я рад помочь.

Вполне справедливо. Он честен, и я хочу ответить ему взаимностью:

— Я хочу познакомиться с твоей мамой.

— Да? — кажется, его это забавляет. — Почему?

— Судя по тому, что ты мне рассказывал, она кажется сильной женщиной, и я хочу посмотреть, похожа ли она на тебя. Хочу спросить ее, что движет тобой.

— Лорен…

Поворачиваюсь к нему лицом, обрывая его прежде, чем он успевает продолжить:

— Ты, должно быть, думаешь, что я такая глупая, но это не так. Тебе не обязательно быть полицией чувств. Я не влюблена в тебя или что-то в этом роде.

— Я об этом не беспокоюсь.

— Так почему же ты выгнал меня из своей квартиры? Мы просто разговаривали.

Он вздыхает:

— Я и раньше общался с девочками-подростками. Ты совсем не такая непрозрачная, как тебе кажется.

— О-о-о-о, посмотрите на мистера джедая юридического факультета, читающего мысли, — насмехаюсь я, ничуть не смущенная его комментарием. — Как тебе такая прозрачность? МНЕ НРАВИТСЯ ПРЕСТОН.

Лгунья, лгунья, штаны в огне.

— Мне казалось, я говорил тебе держаться от него подальше.

Его рука крепче сжимает руль, или, по крайней мере, мне так кажется.

— Ты никогда этого не говорил.

Он без всякой причины меняет полосу движения, затем тянется к радио и прибавляет громкость. Они все утро говорили о погоде — это все, о чем кто-либо мог говорить за последние несколько недель. Сезон ураганов в Новом Орлеане всегда напряженное время, и этот год ничем не отличается. В Мексиканском заливе усиливаются тропические ливни, и они говорят, что есть небольшой шанс, что все это может направиться в нашу сторону. В это трудно поверить, учитывая, какая сейчас прекрасная погода. За лобовым стеклом отсюда до горизонта нет ничего, кроме ярко-голубого неба.

— Ты думаешь, шторм надвигается на нас? — спрашиваю я, пытаясь разрядить напряжение, назревающее между нами.

Он пожимает плечами:

— Может быть. Сегодня утром говорили о том, что он направляется во Флориду. В любом случае это будет довольно масштабно.

Вздыхаю и откидываю голову на спинку сиденья. Он снова дуется и остается таким до тех пор, пока мы не сворачиваем на гравийную дорожку перед трейлером его мамы. Я улыбаюсь, приятно удивленная участком. Бо не оценил его по достоинству. Это красивый, маленький желтый домик — или трейлер, я думаю, но на самом деле он на него непохож. Там есть большое переднее крыльцо, курятник и сад. Дом окружен густым лесом, который создает впечатление, что мы заперты в нашем собственном маленьком мирке.

Когда мы подъезжаем, две собаки спрыгивают с крыльца, лая и возбужденно виляя хвостами. Наклоняюсь вперед как раз в тот момент, когда его мама открывает сетчатую дверь и выходит, взволнованно махая рукой. Я прищуриваюсь через ветровое стекло, чтобы разглядеть ее темные волосы и загорелую кожу. Она красива, и ясно, что Бо похож на нее.

Он паркует грузовик перед старым красным полуприцепом, и я протягиваю руку, чтобы коснуться его руки:

— Я могу остаться здесь, если хочешь. Не знаю, как долго ты обычно гостишь, но у меня есть книга, и погода хорошая…

Моя фраза обрывается, как только я понимаю, что он смотрит вниз, туда, где моя рука касается его предплечья. Контраст очевиден. У меня нежная рука, моя кожа на несколько тонов светлее, чем у него. Он сгибает руку, и мышцы двигаются. Я убираю руку, как будто это непослушный питомец.

Он качает головой и поворачивается, чтобы открыть свою дверь:

— Уже слишком поздно. Ты должна войти.

— Почему? — Я кричу ему вслед.

— Потому что моя мама хочет с тобой познакомиться.

* * *

В течение первых пяти минут знакомства с мамой Бо я РЕШИЛА, что люблю ее в миллион раз больше, чем его. Он всегда был вежлив и добр ко мне, но его мама на самом деле полна энтузиазма, когда говорит, как будто она взволнована тем, что я здесь. После короткого знакомства, в котором Бо пытался дистанцироваться от меня настолько, насколько это было возможно: «Это Лорен, дочь моих домовладельцев» — о, ладно, — она заключает меня в теплые объятия и ведет внутрь. На ее маленьком кухонном столе стоят тарелки, ломящиеся от дымящейся еды: блинчиков, омлета, круассанов, сосисок, фруктового салата, кофе и апельсинового сока. Дома я ела хлопья, но у меня не хватает духу отказать ей, когда она накладывает мне еду на тарелку.

— Она не может все это съесть, — протестует Бо.

— Не слушайте его. Он меня недооценивает, — поддразниваю я, принимая тарелку с улыбкой. — Это выглядит потрясающе.

Она сияет:

— А теперь, что я могу предложить тебе выпить? Ты хочешь кофе? Я могу приготовить кофе без кофеина, если ты предпочитаешь его?

Я поднимаю руку.

— Нет. Апельсиновый сок — это замечательно. Спасибо.

После того как мы все набрали еды, мы выходим на улицу, чтобы поесть на крыльце. Там есть маленький столик, и миссис Фортье занимает место рядом со мной, а затем улыбается, когда видит, как я откусываю большой кусок от блинчика.

— Я так рада, что ты приехала сегодня с Бо, Лорен.

Я киваю, продолжая жевать, стараясь не говорить с набитым ртом.

— Я счастлива быть здесь. Это такое красивое место.

Ее щеки раскраснелись от комплимента:

— Спасибо. Я много работаю, чтобы все выглядело красиво, когда Бо приезжает в гости.

— Мистер Фортье помогает в саду?

Наступает минута молчания, прежде чем Бо заговаривает:

— Мой отец умер несколько лет назад.

О Боже! Я бледнею.

— Мне так жаль. Я не знала.

Рука миссис Фортье ложится на мою, сжимаясь:

— Все в порядке, дорогая.

Опускаю взгляд на свою яичницу, щеки покалывает от смущения из-за того, что затронула такую печальную тему. Следующие несколько минут проходят в тишине, пока я откусываю от блинчика, прежде чем миссис Фортье поднимает новую тему.

— А теперь скажи мне, Лорен, как давно вы с Бо встречаетесь?

ЧТО?!

Мы с Бо, словно по сценарию, начинаем давиться блинчиками, кашляя и хрипя, пока миссис Фортье не встает и не хлопает нас по спине.

— Боже мой, с вами обоими все в порядке? — спрашивает она, протягивая нам воду.

Я киваю и выпиваю несколько глотков, испытывая облегчение оттого, что не начинаю снова кашлять.

— Мам, — говорит Бо, снова садясь на свое место, — ты же знаешь, что мы не встречаемся. Ей 17 лет.

Она невинно улыбается:

— Ах да! Иногда я бываю такой забывчивой. Возможно, во мне есть немного этого старческого маразма.

— Это болезнь Альцгеймера, мам.

— Ну, вот видишь! Прекрасный пример, — шутит она.

Не могу встретиться взглядом с Бо. На самом деле, я не могу смотреть ни на одного из них. Я думаю, что мои глаза потеряли способность фокусироваться.

— Просто должна сказать, что вы двое так мило смотрелись бы вместе.

— Господи, мам, ты меня слышала? Ей 17!

Он отшатывается от стола и уносит свою кружку в дом, предположительно за добавкой, а может быть, за таблеткой цианида.

Я сжимаю губы, чтобы удержаться от смеха.

Она наклоняется вперед с испуганным видом:

— О боже, мне жаль. Не знаю, почему я решила, что ты учишься в колледже.

Я пожимаю плечами:

— Ничего страшного. Я буду достаточно скоро.