По праву крови - Ксения Родионова

разобранной тушей похищенного механического стража. Ребристые пластины были срезаны, обнажая клубок прожилок из цветного металла и тускло мерцающих сигилов. Мия приваривала новые элементы к существующей конструкции.

Круглые защитные очки с чёрными стёклами придавали её и без того дикой натуре ещё больший звериный вид. Пальцы в перчатках с обрезанными пальцами, парили над сломанной гидравлической конечностью. МЕжду указательным и большим пальцем она раскаляла воздух силой до появления искр. Сноп искр с сухим треском вырвалась и концентрировался в поток ослепительно-белой энергии.

— Только в брюхо не тыкай, — предупредила Мия, не отрываясь от работы. — Там резервуар с кислотой.

— Как ты додумалась до такой конструкции?

— Да хер его знает, — Мия ещё ближе склонилась к разложенным деталям. — Батя жуков любил, всегда их мне показывал. Жуки классные, особенно большие с рогами. Видала таких?

Анна кивнула.

— Только в музее.

— В музее, — передразнила Мия. — Не выпендривайся, принцесса.

Анна добродушно усмехнулась, заметила меня, спустила ноги на пол, чтобы встать навстречу. Я сделал знак, чтобы сидела, поцеловал в макушку.

— Мозговой штурм? — спросил я, усаживаясь на подоконник.

Анна отцепила жука с ладони, отправила его ползать по столу и откинулась обратно на кресло, положив руку мне на бедро, я сразу же накрыл её своей.

— Типа того.

Мия сдвинула очки на лоб и крутанулась на табурете.

— Твоя птичка подкинула мне пару идей, как усовершенствовать дисрапторы, чтобы они заставили мехов визжать.

— Это как?

— Резонанс, дружочек, резонанс. Я теперь знаю, на какой частоте они работают.

— Значит, теория верна, — я сжал ладонь Анны. — Уверена в расчётах?

— Ещё не считала, — она пожала плечами. — Завтра займусь.

Мия с грохотом отодвинула по поверхности верстака целую россыпь проводов, колбочек, винтиков и пружин.

— Ладно, мозги кипят. Коннекторы подогнать — это я за пять минут могу, а вот стратегии мирового господства на голодный желудок не строятся. Пошли на народ поглядим, себя покажем.

Она спрыгнула с табурета, смахнула стружку с комбинезона и потянулась за потёртой кожаной курткой с меховым воротником.

— Пора на обед к Сиху. Оскар вернулся, — она многозначительно подмигнула. — Говорят, наш следопыт привёз не только снег в бороде. Могут быть новости по нашим… логистическим вопросам.

Анна молча наклонилась, чтобы надеть ботинки. Я поднял со стула её пальто и, пока она затягивала шнурки, накинул на плечи. Она на мгновение замерла, позволив мне эту опеку, потом вдохнула и выпрямилась, уже готовая к выходу.

После душного жара мастерской мир окутал на нас густой, ватной тишиной. Снегопад был настолько плотным, что скрадывал все звуки, превращая поселение в призрачные чёрно-белые силуэты. Фонари мигали в белой пелене, отбрасывая длинные, расплывчатые тени. Мы двинулись к общему дому, оставляя за собой на свежем снегу первые, быстро исчезающие под новым слоем снежинок следы. Я шёл чуть позади, глядя, на высокую, размеренно двигающуюся фигуру Анны и резкую, прыткую, хрупкую, но сильную Мию. Две крайности, безмерно мне дорогие.

Дверь общего дома захлопнулась, отсекая снежную мглу снаружи. Внутри пахло хлебом, дымом и мокрой шерстью — знакомый запах убежища. В просторной столовой уже кучковалось человек десять. Мия, не церемонясь, швырнула куртку на вешалку и завалилась на ближайший стул, тут же подцепив с блюда на столе ломоть копченого мяса.

— Готова проглотить целого кабана, — объявила она, с наслаждением жуя.

Анна, сбросив своё пальто, сделала шаг в сторону кухни.

— Пойду помогу, — сказала она тихо.

Во мне инстинктивно подскочило желание оградить её от любой, даже самой малой работы. Но я заставил себя кивнуть. Ей нужно чувствовать себя своей. Я наблюдал, как она берет у Ирен поднос, тихо переговаривается, улыбается.

Именно в этот момент Сиху, появившийся из ниоткуда, мягко коснулся её локтя и отозвал в угол, под сень лестницы. Я не слышал слов, но видел, как спина Анны выпрямилась, а пальцы сплелись в замок. Сиху говорил что-то, глядя на неё своим всевидящим, спокойным взглядом, а она слушала, изредка кивая. Моё сердце забилось чаще. О чем? Об экстракторе? О ее состоянии? О Кироне?

— Эй, Кайден, не засыпай! — Мия щёлкнула меня по уху. — Решай, за нас троих — брать тушеную капусту или эту подозрительную похлебку? Похоже мясо ещё не скоро будет.

Я отшутился, заставив себя расслабиться. Все рассаживались за длинным столом, грубо сколоченным из старых отбеленных досок. Беседа поначалу лилась легко и шумно. Мия тут же принялась издеваться над погодой.

— Пора шерсть отращивать! Эта зима дюже снежная, скоро будем зваться снежными людьми. Я своего следующего жука так и назову — Йети!

Общая веселость была немного нервной. Гастон сидел рядом с Мией, его мощная фигура с новой механической рукой казалась спокойной, но в глазах стояла затаённая грусть. Он улыбался шуткам Мии, но сам был молчалив, будто его мысли витали где-то далеко. Лишь изредка поправлял ей съехавшую лямку комбинезона.

Вскоре к столу присоединился Оскар, с морозным румянцем на лице и инеем в бороде. Он молча налил себе супа, с аппетитом съел, и только затем, отпив из своего стакана, обвёл стол деловым взглядом.

— Ладно, со сплетнями покончили, — его голос прозвучал негромко, общий шум тут же стих, чтобы все могли слышать. — Мои прыгуны отработали свой хлеб. Выяснили схему.

Он начал доклад, методично, как бухгалтер.

— Сырьё из распределительного центра везут на обычных грузовиках до старого речного вокзала в долине за фермами, раньше там грузили зерно и овощи. На вокзале — первая смена. Груз перегружают в вагоны с опломбированными сигилами дверями. Состав идёт на север, но не доезжает до тоннеля. Там, в глухом лесу, рельсы упираются в тупик. И вот тут — фокус.

Оскар сделал паузу, давая информации усвоиться.

— На тупике стоит фальшивая деревня. Полтора десятка домов, жители — все свои, обученные. Ночью вагоны растаскивают по амбарам, а утром оттуда уже выходят груженые экипажи, но с другой маркировкой, будто они с лесопилки. И вот эти «лесные» составы уже идут прямо до складов.

Бриггс, сидевший напротив, фыркнул, разминая плечо.

— Наконец-то твои прыгуны приносят пользу, а не просто проедают наши запасы.

Оскар холодно парировал, не меняя выражения лица:

— А твои головорезы, Бриггс, уже изрядно напортачили, вынося инквизиторские патрули. Мы играем в тихую игру, а ты колотишь в барабан.

Бриггс гордо выпрямился.

— Благодаря моим ребятам в городе значительно поубавилось дерзких