Меж двух королей - Линдси Штрауб

Лео опустил взгляд на свой стакан с виски.

— Это нелепо, Тэмми.

Это определенно было правдой. Но это не означало, что это не происходит.

— Это сложно, Лео. У василисков полно всяких правил…

— Да кому какое дело до их правил? Ты не можешь просто так выйти замуж за другого василиска.

— Я могу, если он выиграет бой.

На лице Лео отразился неподдельный ужас. И Тэмми не могла его за это винить. Когда она излагала ситуацию вот так, это звучало абсолютно безумно. Но таковы василиски. Ничто из того, что они делали, не было даже отдаленно нормальным.

— Это не в моей власти, Лео, — тихо сказала она. — Я не могу предсказать исход. Каспен — тот, кто сражается за меня.

— Что ж, — процедил Лео сквозь стиснутые зубы, — лучше бы ему победить.

Тэмми приподняла бровь.

— А ты хочешь, чтобы он это сделал?

Лео небрежно провел рукой по волосам.

— И так плохо, что ты с ним, Тэмми. Но было бы еще хуже, если бы ты была с кем — то другим. По крайней мере, я знаю, что он тебя любит.

Его слова потрясли ее. Они были предельно откровенны — почти случайно. Она сомневалась, что он хотел так много ей рассказать. Но теперь, когда она услышала это, ей нужно было знать:

— Ты… любишь меня?

Его челюсть сжалась.

— Если ты спрашиваешь об этом, значит, ты совсем меня не знаешь.

— Я знаю тебя, — прошептала она.

— Да неужели?

Да. Она знала Лео. Она знала его так хорошо. Она знала, что он никогда не перестанет любить ее, так же, как и она никогда не перестанет любить его. Она знала, что для него было пыткой стоять так близко к ней, не имея возможности прикоснуться к ней. Так же, как это было пыткой для неё. Она знала, что, будь их воля, они оба сейчас лежали бы обнаженными в его постели.

— Тогда скажи мне, Тэмми, — он посмотрел прямо на нее. — Люблю ли я тебя?

Ее ответ прозвучал так же легко, как дыхание.

— Ты любишь меня. И всегда будешь любить.

Лео принадлежал ей. Они принадлежали друг другу.

Он стоял слишком близко. Они дышали одним воздухом. Хищник в ней требовал освобождения. В другом мире они бы поцеловались. В другом мире они бы легли в его постель и никогда не покидали ее. Но на этот раз они просто смотрели друг на друга, оба связанные обещаниями, которые они дали людям, которых любили. Проблема была в том, что они тоже любили друг друга.

— Неужели у нас нет ни единого шанса? — прошептал Лео.

Тэмми не смогла ответить. Она не осмелилась.

— Ответь мне, Тэмми.

Это был приказ. Которому она не могла подчиниться.

— Ты обещала, — прошептал Лео, его губы были в нескольких дюймах от ее губ. — Помнишь? Ты обещала, что не будешь мне лгать.

Тэмми закрыла глаза, потому что не могла больше смотреть на него. Конечно, она помнила. Она помнила это так, словно это было вчера. Но она больше не могла сдерживать это обещание. Если она скажет Лео правду, что у них есть шанс — что у них всегда будет шанс — это уничтожит его. Она не могла так с ним поступить. Только не снова.

Тэмми открыла глаза.

— Твоя будущая жена ждет тебя, Лео.

Тень пробежала по нему

— А твой муж ждет тебя. Хотя, судя по этой битве, полагаю, он может недолго пробыть твоим мужем.

Тем ненавидел себя за то, что был прав.

— Каспен победит, — прошептала она.

На этот раз Лео не сказал, что хочет этого.

— Это не имеет значения, Тэмми. Просто уладь это, чтобы мы могли двигаться дальше.

Тэмми поджала губы. Это было не так просто, и Лео это знал. Под горой все было непросто. Если одна искра вспыхнет, это может сжечь всё королевство.

— Я пытаюсь все исправить, — прошептала она. — Ты же знаешь, что я пытаюсь.

Он покачал головой.

— Не пытайся. Просто делай это. — Лео со стуком поставил стакан с виски на стол. Мгновение спустя он ушел.

Когда Тэмми вернулась, Каспен спал в их постели. Его шея была перемазана грязью и кровью. Он охотился.

— Каспен, — прошептала она. Он не пошевелился. Она нащупала коридор между их разумами, но он был закрыт.

— Каспен, — повторила она, на этот раз громче.

Его глаза медленно открылись.

— Тэмми, — пробормотал он.

— Прости меня, — тут же сказала она.

Каспен вопросительно приподнял бровь. Он медленно сел, не сводя с нее взгляда.

— За что?

— За…

Было за что извиняться. Извинений требовали не только события сегодняшнего вечера — а всё, что случилось с тех пор, как Тэмми вышла замуж за Лео. Все пошло наперекосяк, и у нее заканчивались идеи, как это исправить.

— Прости, что Эвелин назвала тебя змеей. — это было меньшее, что она могла сказать.

Каспен вздернул подбородок.

— Это она змея.

Тэмми ничего не ответила на это. Эвелин была двуличной, коварной и жестокой. Она тихо двигалась в темноте, а потом солгала, когда ее разоблачили. Он был прав: Эвелин была змеей.

Последовала долгая пауза, и Тэмми задумалась, не следует ли ей также извиниться за то, что она задержалась, чтобы поговорить с Лео. Прежде чем она смогла принять решение, Каспен сказал:

— Сенека прибудут сегодня вечером.

От страха у Тэмми скрутило живот.

— На турнир?

— Да. На озере будет праздник. Турнир начнется завтра.

Она кивнула. Пару дней. Вот сколько им еще оставалось без возможности касаться друг друга. Она сможет это пережить. Ведь так?

— Тэмми, — пробормотал Каспен. — О чем ты думаешь?

У нее на уме было только одно.

— Я скучаю по тебе, — прошептала она.

— Я здесь.

Но это было неправдой. Физически он был прямо перед ней. Но на самом деле он с таким же успехом мог находиться за тысячу миль от нее. Было пыткой не прикасаться к нему — пыткой видеть то, чего она не могла иметь. Это было точно такое же чувство, которое она испытывала каждый воскресный вечер, когда наблюдала за Лео и Эвелин.

— Ты нужен мне, Каспен.

Выражение его лица смягчилось. Он придвинулся ближе, прижавшись к ней всем телом.

— Я твой, Тэмми. Я всегда буду твоим.

Она пристально посмотрела в его золотистые глаза, пытаясь найти в них правду. Действительно ли он принадлежал ей? Переживут ли они турнир — позовет ли её сердце его сердце? Тэмми больше не знала, чего от себя ожидать. Все, что она знала, это то, что прямо здесь, прямо сейчас, она скучала по нему.