Меж двух королей - Линдси Штрауб

как можно проще. — Когда я была одна на тропе. Они… трогали меня.

Лицо Лео побелело.

— Трогали как?

— Это не важно, — повторила она, на этот раз твердо. Тэмми говорила искренне. Ему незачем было знать больше.

В ответ Лео налил себе еще виски, на этот раз значительно больше, чем в первый.

— Ты должна была сказать мне, — процедил он сквозь стиснутые зубы.

— Это не самая подходящая тема для разговора за обеденным столом, Лео.

— Я не имею в виду сегодняшний вечер. Я имею в виду, что ты должна была сказать мне еще тогда, когда мы были…

Предложение замерло у него на языке, но Тэмми все равно закончила:

— Вместе.

Слово повисло в воздухе.

Лео сделал большой глоток виски.

Тэмми вздохнула.

— У тебя не было причин знать, Лео. Каспен разобрался с этим.

— Я понимаю, что он справился с этим. Но это не значит, что тебе не следовало говорить мне. Ради Коры, Тэмми. Я защищал их перед всей деревней. Я сказал, что их смерть была ужасной трагедией.

Тэмми вспомнила его речь, которая была направлена на то, чтобы успокоить жителей деревни. Она могла понять, откуда исходил его гнев. Но она не винила его за то, что он защищал их. Защищать свой народ было его долгом.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала, Лео? Было бы неправильно ставить тебя в положение, когда тебе пришлось бы выбирать между своими подданными и мной.

Он издал горький смешок.

— Пожалуйста, Тэмми. У тебя никогда не возникало проблем с тем, чтобы ставить меня перед выбором.

Его слова задели ее. На самом деле выбирать приходилось ей.

— Это несправедливо, и ты это знаешь.

Лео лишь покачал головой.

— Невероятна, — прошептал он. — Ты чертовски невероятна.

Тэмми скрестила руки на груди. Они ни к чему не пришли.

— Мне жаль, что Каспен нарушил перемирие. И я уверена, он сам извинится, если ты этого захочешь. Но ты не можешь винить его за возмездие.

— Нет, я… — Лео замолчал, потягивая виски. Внезапно его решимость, казалось, пошатнулась.

— Я бы поступил так же.

Последовала небольшая пауза. Тэмми почувствовала, как настрой Лео смягчился, и ее тоже.

— Это не меняет того факта, что мои люди сердиты, — тихо продолжил он. — Несколько дней назад исчез мужчина. Он жил один на окраине деревни. Эвелин думает, что это василиски.

Страх пронзил Тэмми насквозь. Это были не просто василиски — это была она.

— Если он исчез, то почему они решили, что это василиски?

— А кто еще это мог быть, Тэмми?

Она поджала губы.

Лео наклонился к ней.

— Ты что — то знаешь?

Тэмми не ответила.

Лео не отводил взгляда. В голове у нее промелькнули слова Каспена:

— Что подумает твой маленький принц о том, что ты сделала?

Тэмми точно знала, что подумает Лео. Ему было бы противно, и он имел на это полное право. Тэмми стала той, кого боялись жители деревни, той, кого всегда боялась она сама. Она не могла сказать Лео, что это ее вина. Она не могла вынести, если бы он посмотрел на нее по — другому.

— Тэмми. — Лео отвлек ее от размышлений. — Что с тобой происходит?

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что ты выглядишь… усталой. Все… хорошо?

Все было не хорошо. Ее тело, несмотря на истощение, было в порядке. С другой стороны, ее разум был совсем другим. Все, о чем Тэмми могла думать, — это о том, что все может пойти не так. Дело было не только в кровопускании; турнир маячил перед ее мысленным взором, как тень, угрожая поглотить ее. Ее отношения с Каспеном, которые и без того пошатнулись, теперь были в серьезной опасности. Ей следовало ожидать, что Лео заметит, что что — то не так. Это было в его натуре — замечать ее, заботиться о ней. Даже когда она больше не принадлежала ему.

— Я не знаю, — прошептала Тэмми. Это было слишком сложно объяснить, слишком тяжело вынести.

Его глаза пронзили ее.

— Тэмми, — сказал он с сомнением в голосе. — Я всегда рядом с тобой. Если я тебе понадоблюсь.

Тэмми смотрела на огонь — это было легче, чем смотреть на него.

Лео перешел все границы, предложив ей себя таким образом. Они не были доверенными лицами, они не были друзьями. Теперь это были деловые отношения — политическое партнерство, которое должно было функционировать идеально, если они хотели продолжать править своими королевствами вместе. Лео точно знал, как подействуют на нее его слова, точно знал, как они заставят ее сердце биться быстрее. Тэмми ненавидела себя за то, что была такой предсказуемой. Но это не означало, что она хотела, чтобы он остановился.

Она изучала черты его лица, его острые скулы. Он выглядел иначе, чем на прошлой неделе, осунувшимся, как будто что — то пожирало его изнутри. Ей следовало бы спросить, все ли с ним в порядке, а не наоборот. Но спрашивать не было смысла. Тэмми знала, что его беспокоит: связь. Еще одна проблема, с которой не было решения.

— Я просто… подавлена, — просто сказала она.

Он кивнул. Отблески костра упали на его лицо.

— Понимаю. По какой — то особой причине?

Тэмми и представить себе не могла, что расскажет Лео о турнире. Но она уже рассказала ему, что Каспен нарушил перемирие, и он воспринял это достаточно спокойно. Что изменит еще одна крупица информации? К тому же исход дела касался и его. Роу был жестоким и непредсказуемым. Он ненавидел людей. Если он победит, он не побоится начать войну.

— Сейчас под горой все… сложно.

Лео глубоко вздохнул, словно собираясь с духом.

— Насколько сложно?

— Мой брак… оспорили.

Лео нахмурился.

— Я не понимаю.

Тэмми и сама с трудом это понимала.

— Будет… — она физически не могла произнести слово «турнир», поэтому остановилась на —…битва.

Лео пошевелился.

— Ты в опасности?

— Нет, — быстро ответила она. — Ну… не в прямой опасности.

— Я бы предпочел, чтобы ты вообще не была ни в какой опасности, Тэмми. Прямой или какой — либо другой.

Она не смогла сдержать улыбку.

— Мне ничего не угрожает. Каспену придется сражаться за меня с другим василиском.

— Почему?

Тэмми вздохнула.

— Чтобы объяснить это, тебе нужно знать, что василиски принадлежат к кланам.

— Кланы?

— Это что — то вроде рода или групп.

Лео кивнул, и она продолжила:

— Мы с Каспеном из разных кланов.

— Понятно.

— А василиск, оспаривающий мой брак, из моего клана.

— Значит, твой клан…

— Сенека, — подсказала Тэмми.

— Сенека… они не хотят, чтобы вы с Каспеном были женаты?