Душа моя, гори! - Виктория Яровая

на домике жреца. Но мне нужен не он. Подошла ближе к высокому забору, что опоясывал двухэтажное здание. От него веяло безнадегой и скорбью. Дом для умалишенных. Плечи зябко передернулись, по спине пробежали мурашки. До чего же не по себе. Но и отступать некуда. Позади меня ждет лишь холодная земля, которой засыплют мою могилу. Я медленно шла вдоль забора и молилась всем возможным богам и духам, чтобы мне повезло.

Прошло уже больше часа, а я по-прежнему бродила в одиночестве вокруг здания. Похоже, удача не для меня. Тяжело вздохнула и повернулась, чтобы уйти прочь. Но тут же дернулась от страха: прямо перед мной появился высокий мужчина в длинном плаще с капюшоном на голове. Он стоял совсем рядом, но не спешил ничего говорить. Он вскинул руку и прижал ее к моей груди. С трудом заставила себя замереть, ожидая, пока он закончит осмотр.

Кажется, это тот, кто мне нужен. Секунды тянулись, словно тягучая карамель, я чувствовала, что накрепко увязаю в ней. Ощущение чужой руки внутри груди было неприятным, но я знала: следует просто потерпеть. Наконец я услышала удивленный смешок, и мужчина убрал руку.

– Интересно, – проговорил он густым, но безликим голосом.

Медленно достала из кармана ожерелье и вывалила его на ладонь.

– Мне нужна душа. Этого хватит?

Длинные чужие пальцы прошлись по камням, и мужчина ответил:

– Да. Но с твоей душой все будет непросто.

– Делайте, что нужно, – уверенно сказала я и вложила подарок Грэга в широкую ладонь торговца душ.

Мужчина засунул руку за пазуху плаща и, что-то бормоча себе под нос, начал там копаться.

– Вот, молодая. Приживется быстрее.

Он вытащил кулак, в котором утопал небольшой флакон. Внутри него мелькали крошечные искорки. Они переливались и метались за стеклом, словно желая выбраться из ловушки. В груди неприятно сдавило, и я сделала шаг назад. Мне казалось, что кто-то отталкивает меня и просит уйти. Развернуться и убежать отсюда со всех ног.

– Передумала? – с усмешкой в голосе спросил торговец. – Тогда я пошел.

– Нет, – непроизвольно вскрикнула я.

Его уход – моя смерть. Я не могу… не готова... Если не я куплю эту невинную душу, то кто-нибудь другой ее приобретет. Так почему я должна умереть? Крепко сжала кулаки и сделала крохотный шаг навстречу самому чудовищному поступку в своей жизни. Будь что будет.

– Я готова, – хрипло произнесла я.

Мужчина открыл флакон и высыпал себе на ладонь переливающиеся искорки. Тут же быстро зажал их в кулак и поднес к моей груди. Резкий удар, и мне показалось, что внутрь меня поместили звезду. Яркую, жгучую. Она металась среди ребер, расплавляя их огненным жаром.

– Будет больно, – запоздало предупредил незнакомец.

Прохрипела в ответ что-то нечленораздельное. Звездочка дернулась в последний раз и взорвалась… на ее месте возникла нежная бабочка. Ее ласковые крылья щекотали меня изнутри, заставляя улыбаться. Как же хорошо!

Мужчина убрал руку и брезгливо встряхнул ею. Достал белоснежный платок и протер им ладони от невидимой мне грязи.

– Впервые такое вижу, – задумчиво проговорил он. – Ты выглядишь, как живая, но твоя душа полностью мертва. Оставалась лишь оболочка. Я поместил внутрь нее энергию новой души. Она должна прижиться и слиться с твоей, но нужно время.

– Сколько? – прохрипела я, стараясь выровнять дыхание.

– Дней тридцать. Или сорок. Не знаю. Я свою работу сделал. Остальное зависит от тебя.

Мужчина резко развернулся и быстрыми шагами пошел прочь.

Я приложила руку к бешено бьющемуся сердцу и прислушалась к ощущениям в груди. Вместо привычной тяжести там растеклась искрящаяся легкость. Восхитительные мурашки прошлись по коже, поднимая волну чистого счастья. В моей душе поселилась бабочка! Она порхала нежными крыльями и дарила живительную негу. У меня теперь есть душа…

С улыбкой на губах я осмотрелась вокруг. Сейчас даже темная улица выглядела чем-то волшебным. Кружевные тени от фонарей походили на чудесную паутину, тихая стрекотня растений казалась щебетом крошечных фей, затаившихся в цветочных бутонах, даже ветерок поглаживал лицо теплыми ладонями любимой мамы. Глубоко втянула свежий ночной воздух, наполненный ароматом спящих цветов. Вот оно! Наконец-то все встало на свои места: я получила то, чего так желала.

Резкий укол совести за секунду развеял воздушное счастье. Перед мысленным взором встала кровавая надпись «Какой ценой?» Тело оцепенело, волна липкого сожаления запачкала все внутренности и огромным кулаком ударила под дых. Ты не имеешь права быть счастливой! Ты украла детскую душу!

Мои губы задрожали, горло сдавила петля и резко затянулась. Я задыхалась… Нет! Я все равно буду жить! Даже с неподъемным камнем греха. Я буду упорно идти по этой жизни и тащить его за собой. Судорожно втянув воздух, я крепко зажмурилась и сцепила зубы. Больше никто… ничто… и никогда не будет указывать мне, как жить. Резкий выдох – и я расправила плечи.

Оглянулась по сторонам. Что теперь делать? Уйти куда глаза глядят и начать жить заново? Но куда я пойду? Как буду себя обеспечивать? Придется вернуться к Грэгу. Все же он мне задолжал. Хотя и я ему… ожерелье-то я продала. Ладно, как только сниму последнее проклятье, мы произведем взаиморасчет, и я сразу уйду.

Ненадолго задумалась. У меня теперь есть душа… Может… Нет! Даже думать не стоит о совместном с ним будущем. Грэг не должен знать о моей новой душе. Особенно о том, где я ее взяла. С него станется заставить вернуть чужое. А я не хочу!

Встряхнув головой, я бодрым шагом отправилась в путь. Дорога обратно оказалась гораздо приятнее. Гошом быстро взошел над лесом, и я остановилась на несколько минут, любуясь восходом. Какая красота! Я снова могу наслаждаться чудесами природы. Глянула под ноги и умилилась. Крупные росинки отражали нежные лучи света и, словно маленькие бриллианты, украшали траву вдоль дороги. Вдох полной грудью – и на моем лице расплылась беззаботная улыбка. Хотелось веселиться и плясать. Не удержавшись, я пару раз крутанулась на месте и поспешила дальше.

Большая часть пути уже остались позади, когда вдруг дорога под ногами закачалась. Казалось, огромный великан схватил земляное покрывало и хорошенько его встряхнул. Почти сразу же раздался оглушающий звук грома. Он пронесся высоко в облаках и обошел всю планету.

Испуганно замерла. Что это было? Неужели землетрясение? Первой мыслью было видение, как спящего Грэга завалило обломками дома. В груди сжался тягучий спазм. Хоть бы он не пострадал! В лицо ударил резкий поток ветра, небо