Пари на страсть - Евгения Соловьева

ингредиентов на выставке и пообщаться с мэтром Волохо, старейшиной гильдии алхимиков, хотелось обсудить с ним светлые вестники.

– Вы меня не слушаете, леди.

– Что? Простите, Роберт, я задумалась.

– Я вижу, что вам со мной скучно. Я понимаю. Это все маменька…

– Ой, не говорите ничего! – Я подняла руку и улыбнулась, снизив голос до заговорщицкого тона. – Моя матушка точно такая же, все мечтает выдать меня замуж!

Мы облегченно выдохнули и дальше уже просто разговаривали. Когда Роберт перестал притворяться заинтересованным в браке кавалером, он стал намного раскрепощеннее, а я перестала сравнивать его с Дареном. Вот дракон точно бы не мечтал запереть жену в четырех стенах.

Присутствие Стейнара я ощутила сразу. Не знаю, каким таким чувством, но еще не видя дракона, я уже знала, что он рядом. Сердце заполошно билось в груди, взгляд шарил по толпе, выискивая знакомые глаза. Боги, что я ему скажу, если он меня узнает? Нет, не должен. Над образом Джас работали лучшие оперативники Иварта, люди, для которых вжиться в чужую личину как зубы почистить. Я прошла полный курс актерского мастерства, и до сих пор меня ни разу никто не смог опознать. Так почему я думаю, что Стейнар сможет?

Он стоял в компании  «клинка» с пятого курса и смотрел прямо на меня. Оценивающе, внимательно и холодно. Мне пришлось сжать в кулак все чувства, чтобы не выдать себя. Проходя мимо, я не дышала, и когда Стейнар никак не выразил узнавание, я вздохнула с облегчением. Или нет… Легкое, едва заметное разочарование я все же испытала. Мне хотелось, чтобы он меня узнал, чтобы наконец прекратить этот странный маскарад. Но, увы… Дарен Стейнар не смог рассмотреть Джас Инайнор за блистательной и холодной Джассикой Сигал.

***

– Завтра утром вы возвращаетесь в светлую империю. Иварт сообщил, что все готово для последнего акта. – Дядя внимательно посмотрел на меня. – Джас, помни, кто ты.

Я кивнула. Скоро все решится…

Глава 26

Империя Форстум. Императорский дворец

– Под твою личную ответственность, лорд Сигал! – рычал император, до хруста сжимая кулаки. – Как же бесит этот древний закон, запрещающий коронованным ариям пересекать границы! Мне бы не помешало обсудить с коллегами проблемы.

Фергюсон Форстумский стукнул кулаком по столешнице, зазвенел хрусталь, в золотой чернильнице со звоном захлопнулась крышка.

– Ваше величество... – Стейнар едва заметно качнул головой. – Мы рискуем остаться в разрушенном дворце.

– Молчал бы! – буркнул император и повернулся ко мне. – А ты что скажешь, фея?

Э… интересно, что я должна сказать? Про разрушенный дворец, про древний ритуал, удерживающий правителей в пределах их стран, о наших с драконом отношениях? Что хочет услышать от меня этот большой властный мужчина?

– Я полностью с вами согласна, сир.

– Вот! – поднял он палец. – Учитесь, как нужно разговаривать с императором!

Иварт бесстрастно кивнул, Тор и Кьяртон переглянулись, а Стейнар посмотрел на меня как на предательницу.

– Что? – спросила я у него. – Император опытнее нас всех, старше и правит светлыми землями дольше, чем любой из нас живет на этом свете. Любое его решение в первую очередь направлено на пользу для страны и подданных.

– Ты не только красивая, но еще и умная! – с умилением сообщил мне император то, что я с детства знаю. – Жаль, что я не планирую жениться, но хотел бы продолжить наше знакомство после того, как все закончится.

А вот этот намек мне уже не понравился. Я ощутила, как начала чесаться спина, и глубоко вздохнула, не хватало еще психануть и пожелать его величеству несварения. Боюсь, этого мне не простят. Рядом тихонько зарычал Стейнар.

– Ваше величество, пора, – ровно произнес Тор. – Вы уверены, что вам не нужна охрана?

– Со мной будет Вальтер. Этого достаточно, – беспечно махнул рукой император на застывшего без движения лича и моментально стал серьезным.

Разительные перемены! Перед нами в кресле за рабочим столом сидел правитель страны. Грозный, величавый и жесткий. Он нажал на скрытую кнопку, и стена у окна отъехала в сторону, открывая небольшую нишу, куда мы и переместились. Я встала рядом со Стейнаром, он нашел мою ладонь и переплел наши пальцы.

– Боишься? –  спросил на ушко.

– Есть немного, – не стала лукавить. А смысл притворяться, когда с нами два менталиста, а мы все сняли щиты, чтобы Тор мог мысленно координировать наши действия?

Иварт что-то буркнул под нос и уставился в стену. Я завистливо вздохнула, мне никогда не удавалось смотреть сквозь предметы. Зато у меня был флакончик с усилителем слуха, и я им воспользовалась.

Звякнул колокольчик, дверь открылась и закрылась.

– Пригласи мэтра Шульца, – коротко бросил император.

Сердце колотилось где-то в горле, спина ужасно чесалась, от волнения мне все время хотелось выпустить крылья, но делать этого нельзя категорически. Во-первых, я до сих пор плохо умела ими управлять, во-вторых, заклинаний, подходящих для феи, в моем арсенале было до обидного мало. Княжна Орэна прочитала дневники прабабки и из них узнала, что та была весьма суеверна, а раз великая фея верила в приметы, то и нам следует. Поэтому, когда выяснилось, что я унаследовала прабабушкин дар, она поставила дяде условие – не учить меня ничему заранее, чтобы не спугнуть удачу.

Крылья давали дополнительную силу заклинаниям, очень существенную силу, при их помощи даже многоуровневое заклятие становилось сильнее в пять раз. Но чтобы ими пользоваться, их нужно знать! Так что после военной академии я пойду учиться в университет темных чар, и это помимо индивидуальных наставников, которых приставит ко мне дядя. Эх, переманить бы к нам Вальтера…

– Заходи, мэтр. Что скажешь?

– Доброго дня, ваше величество… У вас пахнет женскими духами?

Дарен наклонился и зарылся носом в мои волосы, намекая, что это мои духи оставили след в кабинете императора. Я пнула его локтем, дракон в ответ поцеловал меня в висок. Милые шалости двух влюбленных болванов.

«Замерли», – раздался в голове спокойный голос Тора.

Я дернулась от неожиданности, и мы застыли, прислушиваясь к разговору.

– Считаешь, ко мне женщины не заходят?