Ками Гарсия - Прекрасный хаос

— Мы с ясновидящей заключили сделку, — довольно захохотал колдун, — и я просто собираюсь выполнить свою часть уговора.

— Неужели? — спросил я.

Эмма быстро сориентировалась и поманила меня к себе, совсем как в детстве:

— Это касается только меня и моего Создателя. А сейчас ты отправишься домой вместе со мной, а он вернется обратно.

— По-моему, он отдает тебе приказы, — шепнул мне Джон. — А если Итан не захочет? — поинтересовался он у Эммы.

— И ты тоже мешаешься под ногами, — прошипела Эмма. — Ты — демон, искушающий моего мальчика! Меня не проведешь — твоя душа чернее угля! Поэтому я тоже прихватила с собой прислужника Тьмы!

Значит, бокор должен «защитить» меня от Джона.

— Ладно вам, — Джон поднял руки вверх, как будто намеревался сдаться, — я помогаю ему. Как другу.

Послышался звон стекла, и я увидел, что к поясу бокора привязано несколько бутылок.

— Я тоже захватил друзей, — зловеще процедил тот.

Он вытащил пробку, и из горлышка вырвалась тонкая струйка черного тумана. Мы зачарованно смотрели, как она медленно клубится, становясь все больше и принимая очертания человека. Этот призрак был не похож на другие: искалеченные конечности неестественно вывернуты, лицо изъедено разложением, кое-где не хватало кусков плоти. Настоящий зомби из ужастика! Призрак молча таращился на нас.

— Вы, смертные, похоже, еще большие затейники, чем чародеи! — отшатнулся Джон.

— Это еще кто? — пробормотал я.

— Неприкаянная душа, — объяснил бокор, посыпая землю вокруг себя каким-то порошком. — Когда никто не вспоминает о покойном и не приходит навестить, то его забираю я, — с улыбкой заявил он.

Меня затошнило. А я-то был уверен и не сомневался, что истории про поимку злых духов в бутылки — просто глупые суеверия! Значит, черные вудуисты и правда шастают по кладбищам ночи напролет. Искалеченный призрак двинулся в сторону Джона, его лицо исказилось в немом крике. Джон направил ладони на неприкаянного, копируя жесты Лены:

— Итан, отойди!

Я попятился, и в следующую секунду из кончиков пальцев Джона вырвались языки пламени. Огонь обжег духа, сомкнувшись вокруг него в плотное кольцо. Когда дымка рассеялась, призрак пропал, но спустя пару мгновений струйка дыма появилась за пределами огненного кольца, на безопасном расстоянии. Вскоре дух материализовался опять.

— Не сработало, — признался инкуб.

Неприкаянный налетел на Джона и проник в него почти целиком, но внезапно Джон исчез, и духа вышвырнуло обратно с чудовищной силой. Джон материализовался в нескольких метрах от нас. Он изумленно ощупал себя, словно проверяя, что все на месте. Призрак преспокойно вращался вокруг своей оси.

— Как ты?

— Он попытался забраться в меня! — воскликнул Джон. — Чужое тело необходимо темным духам для того, чтобы вершить свое делишки! Без плоти они мало на что способны!

Снова послышался звон стекла, и я увидел, что бокор открывает остальные бутылки, и из них начинают вылетать новые серые струйки.

— У него целая армия!

— Мы попали, — метко подметил Джон.

— Эмма, прекрати! — заорал я.

Но Эмма упрямо скрестила руки на груди и отчеканила:

— Мы идем домой, и только тогда он закроет свои бутылки!

На сей раз Эмма перегнула палку. Я не знал, как достучаться до нее.

— А ты не можешь прогнать их? Или превратить во что-нибудь? — с надеждой осведомился я у Джона.

— У меня нет способностей, которые могли бы помочь разделаться со стаей разъяренных призраков, — вздохнул Джон.

— К счастью, такие способности есть у меня, — произнес знакомый голос.

Перед нами появился Мэкон Равенвуд с неизменной сигарой в зубах.

— Эмери, я весьма разочарован, ты показала себя не с лучшей стороны!

Эмма оттолкнула бокора и, грозя Мэкону костлявым пальцем, воскликнула:

— Ты бы сделал то же самое для своей племянницы! Как грешник, готовый в любой момент украсть монеты с блюда для сбора пожертвований! И не смотри на меня, как будто ты умнее всех! Я не позволю тебе отдать моего мальчика на заклание!

Бокор тем временем выпустил очередного неприкаянного духа. Мэкон немного подумал и обратился к колдуну:

— Прошу прощения, сэр, но я бы попросил вас собрать свои пожитки и немедленно удалиться! Моя подруга проявила крайнюю неосмотрительность! Она потеряла разум от горя, такое иногда случается!

— Я тебе не наемник, чародей! — рассмеялся бокор, указав посохом на одного из духов и направляя его в сторону Мэкона. — Она заключила со мной сделку, и пути назад нет!

Дух покружился над нашими головами и, разинув пасть, ринулся на Мэкона. Тот закрыл глаза, а я зажмурился, ожидая, что сейчас последует ослепительная вспышка зеленого света. Однако я ошибся. Над неприкаянным духом возник темный гигантский круг. Он напомнил мне фотографии урагана, сделанные со спутника, разве что не закручивался в спираль.

Тьма, как магнит, начала притягивать к себе призрака и затаскивать его внутрь. Я вспомнил, как моя рука растаяла, стоило мне просунуть ее в портал Lunae Libri, но сейчас все было еще более реальным. Последними сгинули полупрозрачные пальцы духа. Затем дыра сжалась до точки и исчезла.

— Впечатляет, — шепнул мне Джон.

— Думаешь, он это знал? Лично я не уверен…

Бокор удивленно взглянул на Мэкона, но не особенно испугался. Подняв посох, он направил его к оставшимся призракам, и те набросились на Мэкона. Однако Равенвуд не медлил. Угольно-черные дыры тут же затянули в себя неприкаянных. А потом они вспыхнули и погасли, как меркнущие огни фейерверка. Раздался звон разбитого стекла — одна из бутылок выскользнула из рук бокора и разлетелась вдребезги.

— Повторяю, — спокойно сказал Мэкон, — твои услуги больше не требуются! Предлагаю тебе вернуться в свою нору, иначе я отправлю тебя в другое место!

Бокор развязал кожаный мешочек и достал оттуда пригоршню белого, похожего на известь порошка. Эмма в ужасе отскочила, приподняв подол платья. Бокор дунул на ладонь, и порошок полетел в сторону Мэкона, но в воздухе мгновенно возник новый «спасательный круг».

— Итак, джентльмен, — давайте, будем употреблять данный термин в широком смысле, — если вы закончили свои фокусы, то берите свой костыль и ретируйтесь отсюда! — повысил голос Мэкон, крутя в пальцах сигару.

— А что ты можешь, чародей?

— Отправлю тебя вслед за твоими дружками.

— Нет, Равенвуд, — сверкнув глазами, заявил бокор. — Старуха у меня в долгу, и она оплатит его — в этой жизни или в следующей, — закончил он, швырнул что-то на землю и растворился в клубах дыма.