Дженнифер Арминтраут - Жаркий поцелуй

— Рот?

Рядом никого не было, но аромат еще витал в воздухе, и мой взгляд задержался на одном кресле-шезлонге. Рядом с ним блеснуло что-то металлическое. Я подошла ближе и увидела на стоящем у кресла маленьком столике цепочку. Несколько секунд назад ее здесь не было. Я подняла цепочку, и у меня перехватило дыхание.

Эта была моя цепочка, та, которую порвал Петр. Звенья соединили, металл вычистили так, что украшение сияло как новенькое. Я знала, что это моя цепочка, потому что никогда еще не видела подобных — с такими же затейливыми звеньями, как узелки на кольце. Наверное, так и было задумано.

К горлу подступили слезы. Я медленно обернулась. Этого не могло быть… но откуда тогда взялась цепочка?

— Рот? — прошептала я надломившимся голосом. — Ты здесь?

Не знаю, чего я ожидала. Что он появится из воздуха, как когда-то? Он не появился. Я опустила взгляд на цепочку. Ее не было здесь.

Теплый ветерок, больше похожий на еле ощутимое дыхание, ласково коснулся щеки, отчего подпрыгнуло сердце, а затем… затем мускусный аромат пропал, как будто его здесь и не было.

Я обхватила пальцами цепочку, прижала ее к груди и крепко зажмурилась. Все нарастающая боль, казалось, должна придавить меня к полу.

Боже, я ненавидела плакать, но сейчас радовалась слезам, выскальзывающим из-под крепко зажмуренных век. Они что-то значили. Они значили все. Только ими я могла отплатить Роту за то, чем он пожертвовал.

Когда я вернулась. Кайман все еще ждал меня в коридоре.

— Я позабочусь о саде.

Я медленно моргнула.

— Спасибо.

Мы опять молчали, спускаясь по ступенькам. Я пошла к двери с невероятно тяжелыми сердцем и мыслями. Я не знала, что на самом деле значит эта цепочка. Может быть, я просто не заметила ее сразу? И аромат Рота — плод моего разгоряченного надеждой воображения? Я ни в чем не была уверена, но рука, сжимающая цепочку, дрожала.

— Лейла?

Я повернулась к Кайману:

— Да?

Он слабо улыбнулся. Его улыбка больше походила на гримасу, но это же демон.

— Знаешь, демоны не умирают, попадая в огненную пучину. Рот выполнил свою работу, Лейла. Он пришел, чтобы помешать возрождению Лилин. — Он посмотрел мне прямо в глаза. — Из огненной пучины нет пути назад, это верно, но Босс у нас старомоден, а Рог пока был его самым любимым Кронпринцем.

Я затаила дыхание, боясь дать разгореться крохотной искорке надежды.

— Что ты имеешь в виду? — Я протянула к нему в дрожащей руке цепочку. — Я нашла ее на крыше. Сначала ее не было, а потом она появилась.

Улыбка Каймана стала шире, затем он пожал плечами, засунул руки в карманы, развернулся и направился прочь от меня через холл. Где-то на полпути он обернулся и подмигнул мне. После чего испарился в воздухе.

Во мне боролись надежда и недоверие. Я хотела… мне нужно было поверить в то, что Рот не заперт в огненной пучине. Что с ним все в порядке, что это он оставил мне цепочку. Так мне будет немного легче смотреть в будущее, с мыслями о том, что, возможно, я однажды увижу его снова. Когда-нибудь.

Не знаю, как долго я так стояла, но наконец заставила двигаться свои ноги. Зейн там, должно быть, начинает нервничать.

Выйдя из здания, я вдохнула полной грудью свежий воздух. Зейн ждал меня там же, где я оставила его, как он и обещал. Почувствовав меня, он поднял свою светловолосую голову, но не улыбнулся. Хоть Зейн и не высказывал вслух свои подозрения насчет моих чувств к Роту и не говорил, имеет он что-то против них или нет, он все равно знал, что я чувствую.

Под влиянием момента я дотронулась до кольца. Оно легко соскользнуло с пальца, блеснув на свету треснутой поверхностью сосуда. Без крови Лилит кольцо выглядело как обычный камень. Мне не было особой нужды хранить кольцо, но и выкинуть его я не могла. Во всяком случае, пока.

Когда я протянула цепочку и кольцо Зейну, он сразу же понял, что делать. Место на руке, где на коже устроилась Бэмби, нестерпимо зудело, и я крепилась, чтобы его не расчесать, пока Зейн надевал кольцо на цепочку.

— Ты… сделала все, что хотела? — спросил он, откидывая назад выбившуюся из хвоста прядь волос.

Я прочистила горло, но в нем все еще стоял ком.

— Кажется, да.

Зейн жестом показал, чтобы я повернулась к нему спиной. Я развернулась, заставляя себе сделать еще один глубокий вдох. Зейн застегивал цепочку, а мой взгляд устремился к квартире Рота. Окна были слишком темными, чтобы видеть, что там внутри. Вряд ли там кто-то есть, но все может быть.

— Готова? — спросил Зейн.

Боль в груди чуть утихла, когда я взглянула в его голубые глаза. Я попыталась улыбнуться, и, кажется, эта моя маленькая попытка принесла ему облегчение. Он знал, что я не свернусь калачиком и не зачахну от потери Рота, но были моменты, когда мне только того и хотелось.

Я убрала цепочку под джемпер и дотронулась до того места, где оно легло в ложбинку на моей груди.

Зейн подал мне руку.

Я взяла ее и переплела наши пальцы. Мы медленно пошли по улице. Мое сердцебиение усиливалось с каждым шагом, удаляющим меня от всего того, что напоминало мне Рота. Мне нельзя было останавливаться, несмотря на то что хотелось повернуться и бегом бежать в его квартиру, забиться в нее и не выходить, пока… пока не пройдет вечность. Время от времени я оглядывалась, мечтая увидеть копну темных волос и улыбку, раздражающую и возбуждающую меня одновременно. Я прислушивалась, в надежде услышать голос, напевающий «Райский город». Среди заполонивших улицу лиц не было того одного, которое я искала.

Но я вернулась мыслями к цепочке, к тому, как Кайман мне подмигнул, и подумала, что, может быть, однажды я все-таки его найду.

Бонусная Глава

Адвокат дьявола

Присутствие Лейлы в месте, которое я зову своим домом, выводило меня из равновесия. Каждая клеточка моего тела откликалась на малейший ее вздох, каждое ее движение. Кожу покалывало от желания сменить форму.

И это было совершенно неправильно.

Лейла села на край моей постели, а я убрал остатки еды из китайского ресторана в холодильник. Скинув обувь, я украдкой глянул на Лейлу. Она теребила рукава своего джемпера, затем подняла руки и начала наматывать на пальцы светлые пряди.

Я пошел к ней, сам того не осознавая, склонив голову набок. Хищник во мне втянул носом воздух и почувствовал цитрусовый аромат нервозности. Часть меня хотела кинуться на Лейлу и подмять под себя, а другая — какой-то незнакомец, пролезший и поселившийся внутри — сдерживать себя изо всех сил.

Лейла взглянула на меня и тут же отвела взгляд, как новорожденный пугливый жеребенок. Такие демоны, как я, наслаждаются человеческими эмоциями, особенно теми, которые выдают ту или иную слабость. Моя демоническая природа требовала воспользоваться ими — воспользоваться ею. Во мне не было ничего человеческого, и моя истинная суть не подлежала укрощению, но рядом с Лейлой… я становился другим.