По праву крови - Ксения Родионова

Пару раз получал такую нехилую отдачу, что несколько дней не мог коснуться источника. Когда мы встречались с Сиху, никогда не упоминали Анну, только рабочие моменты. Лишь один раз в самом начале он сказал:

— Если берёшь ответственность убедись, что это не слепой контроль. Не повторяй моих ошибок.

Эти слова предназначались не только мне, но и тому более молодому Сиху, по чьей вине погибла жена и ребёнок.

Плечо Гастона заживало хорошо. Мия принялась за создание новой руки. Она с таким остервенением набросилась на этот проект, будто это могло спасти всех нас. Я пару раз заходил в её мастерскую, где она спорила с непослушными железками и орала на юных подмастерьев, так и прилипших к ней с момента сборов для атаки на табу. Парнишки собирали несложные цепи питания, осваивали круги, которые Мия сначала заставляла их рисовать на бумаге, потом отчитывала за кривые символы и давала команду переделать ещё по пять раз.

Она извлекла из стражей ценные узлы и решила адаптировать их к работе с рукой Гастона. По её словам, если всё получится, Гастон сможет блокировать силу цер инквизиторов и носителей, если они окажутся среди предателей. Она также продолжила работу над своими дисрапторами, пытаясь усовершенствовать их так, чтобы они не только разбивали круги, но и сбивали направленные глушащие волны стражей.

Пока мы готовили следующие шаги, меня снова ставили в патрули, дееспособного народу осталось не так много, пока остальные восстанавливались, а защиту нужно было усилить. Мы ждали нападения в любую секунду, инквизиторы пока не спешили.

Наше затишье не значило, что мы бросили всю работу. Для следующего шага необходимо было подготовить почву. Тут в ход пошли связи Оскара. Первым делом после нападения на поезд он отправил своих ребят, чтобы они разнесли вести в другие анклавы. Он вёл переговоры с теми, кто готов был выступить против инквизиции.

Табу все ещё сбоило, поэтому его ткачи, не такие сильные, как Сиху, но достаточно умелые, проводили свою работу с населением в Висгловере. Они осторожно открывали правду о природе камне силы, что те производятся по сути из носителей, раскрывали некоторые неприглядные стороны Инквизиции. Не всё же им быть благородными защитниками беспомощных жителей от больших страшных монстров! Распространяли разоблачающие заметки о конкретных лицах у власти. Как и предполагалось, далеко на все принимали новую данность, ещё меньше — были потенциально готовы отказаться от удобства использования камней. Но часть сочувствующих находилась, особенно после раскрытия некоторых финансовых махинаций со стороны высших инквизиторских чинов.

В середине зимы Сиху отправил нас с Мией забрать схему работы экстрактора. Я не представляю, каким образом ему удалось её добыть. Для надежности, чтобы не быть пойманными усиленными патрулями в городе, было решено использовать разрыв пространства. Сиху помог его открыть. Мы переместились прямо на крыльцо казалось бы заброшенного дома где-то в квартале Академии. С тоской подумал о том времени, когда задание в Академии представлялось захватывающим приключением, а не вот этим всем. Мия вскрыла замок, пока я запечатывал разрыв, она также на всякий случай погасила пару ближайших фонарей на улице своей эфирной пылью.

Внутри было темно, сыро и пахло плесенью.

— Первая комната направо второй этаж, — напомнила Мия шёпотом.

Наученный Анной, я с помощью крови проверил присутствие незваных гостей, кроме нас. В доме мы — одни.

Осторожно пробрались к лестнице. Мия вовремя заметила растяжку о подножья, выпустила Бусю — так она назвала жука, что выскочил из кармана её комбинезона, чтобы обезвредить ловушку. Громкие стоны ступеней разносились по дому, пока мы неловко старались ими не скрипеть. За дверью, запертой нехитрым сигилом, завязанным на крови, оказалась маленькая спальня, кажется, раньше она принадлежала ребёнку, судя по игрушкам, сваленным в углу и размеру узкой кровати, явно маловатой для взрослого.

Едва мы ступили через порог, как услышали один короткий смешок. Оба застыли. Смешок повторился.

— Что за хрень? Слышал?

Я сделал пару шагов в сторону кровати. Из-под затхлого одеяла высунулась ручка, подняв облако пыли.

— Чёрт!

Мия резко отскочила. Рука источала слабое свечение эфирного. Следом за ней выглянула голова. То, что должно было быть лицом ребенка и сейчас хихикало, на деле оказалось разинутой пастью с гнилыми кривыми зубами, ни носа, ни глаз, зато вместо них россыпь бугристых наростов.

Я мгновенно активировал знак связи с источником, получив ответ, заключил эфирного в клетку и стал сжимать её. Хихиканье твари перешло в шипение, пока она внезапно не исчезла, как пар. Так не должно быть. Эфирные, хоть и находятся в пограничном состоянии, физически присутствовали в нашем мире. Они — не иллюзия.

— И это всё? — как-то даже разочарованно протянула Мия.

— Ну, извините, что шоу не получилось.

Я откинул одеяло. На месте твари лежала кожаная папка с выдавленной в коже эмблемой Инквизиции в углу.

— А связной-то у нас — затейник, — рассмеялась Мия.

— Кто это, кстати?

— Без понятия. Сиху налаживал контакт.

По пути к выходу я прихватил с полки две увесистые книги в добротных переплётах.

— У тебя время читать есть? — подколола Мия.

— Ну, я так-то Академию закончил.

— Бесполезная херня.

Я улыбнулся.

— Это для Анны. Отвлечься. У нас там небогатая библиотека.

Вернулись в анклав также через разрыв. На это раз открывать пришлось мне. Оказалось сложнее, чем под присмотром Сиху. Разрыв получился узким. Мы едва протиснулись, как он мигом захлопнулся, даже без необходимости его зашивать. Даже такой корявый опыт отнял у меня колоссальное количество энергии.

Я оставил Мие задачу донести документы до Сиху и побрёл к хижине. Анны ещё не было, наверное, в лазарете или с Сиху. Я завалился на диван. Зарождалась тяжелая боль в затылке — свидетельство перерасхода сил. Прикрыл глаза на минуту и отключился.

Меня разбудило аккуратное прикосновение к волосам. Первое. Я боялся пошевелиться.

— Как всё прошло? — тихо спросила Анна.

Её пальцы снова нырнули в мои волосы, я инстинктивно повёл головой вслед за её теплом, прикрыв глаза.

— Хорошо. Там морок был. Замаскировали тайник эфирным.

— Интересно, — задумчиво протянула она. — Мало кто хорошо владеет мороком. Да ещё на расстоянии.

Она говорила, а пальцы массировали мой скальп. Я готов был мурчать, как кот. Контакт продлился недолго. Но он случился. Остальное неважно. Вскоре она отвлеклась на книги на столе.

32. Чужак. Александр

Минуты, часы или целая вечность… Пустота вокруг терзала, пока сущность вгрызалась в