Блеф демона - Ким Харрисон

бы то ни было за всю его жизнь. Тогда я собой гордилась, но оглядываясь назад понимаю: это был мой самый близкий к смерти момент. Просто я этого не знала.

— Давай сделаем из тебя Боба, — сказала я, беря камень транспозиции. Она кивнула и поёжилась, когда я наложила чары. Подтверждением мне послужило только довольное «м-м-м» Элис — она критически оглядела себя в одностороннем зеркале. До подмены оставалось несколько минут, и нужно было засунуть настоящих Боба и Мэдисона подальше, в задний изолятор.

— Начнём с большого, — сказала я, подхватывая Мэдисона под плечи. Мы полуперетащили, полупротащили его в маленькую комнату кратковременного содержания. На табличке значилось MEDIA ROOM — для проверяющих. По факту это была камера.

— Дверь запирается? — спросила Элис, когда мы водворяли Мэдисона в удобное кресло; она даже не заметила, что и оно, и журнальный столик прикручены к полу, а перегородка до потолка прячет крошечную раковину и унитаз.

— Запирается, — ответила я, и мы бегом вернулись за Бобом. Через три минуты он уже сидел, привалившись к стене, а его пропуск висел у Элис на воротнике. Мысль заморочить их внешность мороком мелькнула, пока я закрывала и опечатывала дверь, — и тут же исчезла. Снимать образы тут было не с кого, кроме нас с Элис. К тому же Квен мог убить часы, пытаясь снять несуществующие чары, если решит, что «нарушители» маскировались под его охрану.

— Твоя сумка потеряла морок, — сказала Элис, когда мы вернулись в операторскую. Я чары не снимала — значит, стерлись, когда я брала образ Мэдисона.

— Было бы неловко, — прошептала я, придвигая сумку. — Подай тот саквояж?

Элис метнула мне огромную наплечную торбу с логотипом Каламака, и я запихнула в неё свою сумку. Девушка тем временем сняла со стойки не один, а два пистолета чар, проверила магазины и, будто всю жизнь это делала, засунула один за поясницу, второй — в одолженную кобуру.

Чёрт, Дженкс, как же тебя не хватает, — подумала я, хватая ключ от одного из гольф-каров. По ту сторону стены, уже на территории усадьбы, был ещё один — маленький — паркинг, и именно там стояли электрокары, чтобы преодолеть милю пути без мучений.

Солнце грело так же, ветерок был так же приятен, но всё ощущалось иначе, когда я распахнула дверь и вышла на территорию имения Трента: тут безопаснее — и одновременно опаснее, если нас раскроют. Я провела здесь слишком много уик-эндов, чтобы испытывать что-то, кроме удовольствия, подбирая ключ к номеру на электрокаре.

— На машине было бы быстрее, — сказала Элис, подбегая ко мне трусцой.

— Мэдисон поехал бы на каре, — ответила я. — Нам нужно успеть уйти вглубь лабораторий, прежде чем всё пойдёт наперекосяк.

— Они бы вообще не проснулись, если бы…

Я разочарованно повернулась к ней:

— Если бы что? Если бы я их убила?

Элис нахмурилась. Для меня она всё ещё выглядела как Элис — чуть юная, очень самоуверенная в своём костюме О.В. и пыльных туфлях. Как Вивиан, она, наверное, могла бы заколдовать меня до состояния коврика у двери. Вот только у неё не было привычки взвешивать причину и следствие — понимания, что за результат своих действий отвечать придётся ей. Хотя… она же из ковена. Может, ей и не придётся.

— Вырубить их чем-то посильнее, — наконец сказала она, хотя было видно: это не те слова, что ей хотелось произнести.

Раздражённая, я скользнула за руль кара и вставила ключ.

— Минимум ущерба, Элис, — сказала я, трогаясь и поднимаясь по главной дороге бодрых двадцать миль в час: по одну сторону лес, по другую — пастбища. — Когда мы уедем, я не хочу ни одной ниточки, которая свяжет это со мной или с тобой и может что-то поменять. Прямо сейчас мы — две ретивые журналистки, охотимся за историей про свадьбу Трента.

— А-а… да, — пробормотала она, уставившись на чёрную машину, идущую навстречу.

Я сразу вывела кар на середину дороги и остановилась — как будто у меня полно времени.

— Всё нормально, — сказала я, узнав этот уныло-чёрный седан. — Это твоя смена.

Шины мягко прошуршали, машина встала, стекло уже опускалось.

— Вы оставили КПП без дежурного? — обвиняюще спросила женщина за рулём. Я пожала плечами.

— Мне нужна была подстраховка, а Каламак уже проехал. Я знал, что вы в пути. Слушайте, оставьте этих двоих заколдованных и под замком до возвращения Квена. Он захочет поговорить с ними сам. — Я заметно поёжилась. — Помните, чем в прошлый раз кончилось для тех, кого он ловил на территории? — Женщина передёрнула плечами. — Они под маскировкой, — пояснила я, почему две лучшие головы Трента сидят закрытые в переговорке. — Не трогайте. Квен захочет увидеть их до снятия.

— Ага, — кивнула она, глядя на сторожку. — Доктор Скрим встретит вас у лифтов и проведёт. Вы ведь только на быстрый осмотр, да?

— От силы час, — сказала я, и она облегчённо выдохнула.

— Отлично. Каламак ожидается не раньше четырёх утра. Я не хочу сидеть на воротах, когда они вернутся.

Но эти «четыре утра» легко сдвинутся к полуночи, когда я разнесу планы Трента. Я махнула ей, пока стекло поднималось и машина брала курс на КПП. К полуночи Трент будет не танцевать с новоиспечённой женой, а выбираться из тюрьмы под поручительство Квена. Элласбет полетит домой взбешённой: день свадьбы сорван. Если мы к тому времени не смоемся…

Я снова тронула кар, и Элис выдохнула:

— Это преступно просто, — прошептала она.

— Просто? — рявкнула я. — Это называется: я два года изучаю систему Трента изнутри — правильные фразы, когда шутить, когда нет, стандартные процедуры на случай проникновения, не говоря уже о коде отключения тревоги и о том, что «медийная» комната на самом деле камера. — Меня кольнула вина, пальцы сжали пластиковый руль. — Ничего тут не просто, и то, что ты так думаешь, говорит, что ты ни черта не знаешь, Элис. Глаза разуй. Может, чему-то научишься, и мы доживём до дома.

Её губы сжались, но она промолчала, разглядывая кобыл с жеребятами у конюшен. Как и обещала, парковка там кипела. Через месяц все разъедутся, но я испытала злорадное удовлетворение, когда Элис скривилась, понимая, что я в очередной раз оказалась права.

И всё же чувство вины за злоупотребление доверием Трента не отпускало, пока мы подруливали к большой пустой площадке перед двухэтажным корпусом в шаговой доступности от дома Трента.

— Похоже, это наш сопровождающий, — сказала я, останавливаясь прямо у ступеней. — Доктор Скрим?

— Ага-а, — протянула Элис, разглядывая мужчину, мнущегося у двери. Халат на нём был бледно-голубой, волосы острижены коротко. Он помахал нам, когда мы