Не пугай лису костями - Галина Васильевна Герасимова

– Да какая тут удача! – фыркнула Летти.

– Тут его маячок поможет. Ашер со студенчества накладывает на свои записи заклятие слежения, – пояснил Мирт. – Раньше частенько случалось: даст конспект одному, а тетрадка потом по всем рукам ходит. Попробуй найди, у кого последнего она оказалась.

– Единственное ограничение – расстояние в пятьдесят ярдов от цели. Так что мы обходим Академию и постепенно сужаем поиск. – Летти раскрыла ладонь, на которой бледнела будто нарисованная серыми чернилами пентаграмма. – Чем ближе, тем ярче просвечивает.

– Попробуйте в общежитие глянуть, – посоветовал слышавший разговор Келлиан. – Парни, правда, ничем чужим не хвастались. Но может, случайно захватили, с теми же результатами контрольных работ.

– Как раз туда и направляемся. Тут искать нечего. – Летти сжала пальцы в кулак. – Была рада повидаться, мастер, – улыбнулась она Меднорогу. – Келлиан, если не передумал, отработка на этих выходных.

– Не передумал, – тотчас отозвался студент.

– Тогда договорились!

Напарники кивнули и ушли в сторону общежития.

***

Выдержки подозреваемого хватило на полчаса. Летти ожидала, что он решится быстрее. Мирт ставил на час. Прятки в пустой кладовке общежития вызывали ностальгию, будто они снова напроказничали и теперь ждут, когда мимо пройдет суровый комендант.

Они видели, как подозреваемый зашел к себе, слышали странный скрежет, будто кто-то тащил комод по полу – а может, так и было? Прятаться дольше не имело смысла.

– Ты проиграл, – заметила лисица, толкая дверь в комнату, и находившийся там мужчина замер над открытым саквояжем с бумагами в руках.

– Всего десять минут разницы. Сочтем за погрешность, – отозвался напарник, к которому и были обращены слова.

Меднорог медленно выпрямился и повернулся к ним.

– Никакого маячка не было, – с досадой пробормотал он.

– Простите. Мы должны были убедиться в своей догадке, – пожала плечами Летти. – Не делайте резких движений и отойдите от саквояжа.

– Зачем? Разве я сделал что-то предосудительное? – развел руками Меднорог. – Вы сказали о диссертации, а я вспомнил, что в прошлом месяце забирал в деканате несколько папок с курсовыми студентов. Проекты они защитили, и я не торопился, просмотреть работы не сподобился. Как оказалось, зря. Вот, держите, повезло найти. – Он со смиренным видом протянул папку Летти.

– Хотите сказать, раньше вы не видели эти бумаги?

– Конечно нет.

– Тогда почему вы писали о подготовке к обряду в письме к мисс Пермине? Это ведь ваш почерк? – Мирт показал обрывок бумаги из тех, что ему дал Асмус.

Меднорог побледнел, но сдаваться не собирался. Хотя тот факт, что письма стали достоянием общественности, его взволновал.

– Мисс Пермине интересовалась магией. Я решил ей помочь. Удивительно, что обряды совпали.

– И не говорите, – покивала Летти. – А знаете, что еще удивительнее: вы говорили, что отдыхали в ночь убийства Пермине в «Тихом местечке». Но хозяин утверждает, что вас там не было. Вы ведь завсегдатай, вас помнят.

И не любят делиться информацией. Не будь у них Рентара, пришлось бы туго. Но хитрый лис сумел разговорить даже подозрительного владельца «Тихого местечка».

– Не усугубляйте. Вашу фотокарточку показали в «Старой Грелке», и управляющая вас признала. Продолжите отрицать?

– Не понимаю, о чем вы говорите, – непреклонно ответил Меднорог.

Мирт резко ударил ладонью по стене.

Выросшие из дерева лозы попытались обвить мастера, но их будто иссек воздух. Маг, который раньше не мог колдовать, сейчас с легкостью отразил заклятие.

– Спасибо за наглядную демонстрацию силы. Уверен, когда мы сравним ее с магией из склепа, найдем много общего.

Меднорог выругался сквозь зубы. На провокацию он поддался случайно, тело сработало на инстинктах. Но на то и было рассчитано.

– Мистер Меднорог, вы же знаете, без серьезных улик нас бы тут не было. И я бы предпочел ошибиться, но увы. Почему вы это сделали? Зачем убили Сандру Пермине?

– Я не убийца! – огрызнулся мужчина, оглядываясь в поисках выхода, но не находя его. – Это был несчастный случай. У нас была договоренность: я помогаю Пермине с удочерением, она взамен отдает свою магию. Древнее проклятие, которое я нашел – да-да, то самое, которым наградил вас этот идиот Дориан, – позволяло забрать себе ее колдовскую силу. Пермине легла на алтарь добровольно. Но что-то пошло не так. Вместо того чтобы перейти ко мне, сила напитала алтарь – и продолжала подпитывать его, убивая лисицу. Я решил, что надо отвести Пермине подальше, ослабить пагубную связь. Мы поехали в лечебницу, но ей становилось хуже и хуже. А потом эта авария на мосту, карета застряла. Пермине даже дышать нормально не могла, всё хрипела что-то неразборчивое. Я понял, что не смогу довезти ее до больницы. И решил…

– Убить ее?

– Избавить от мучений, – поправил полуэльфа Меднорог.

– А Асмуса вы тоже от мучений избавили?

– Он заслужил. Если бы ты знал, что он