Беглянка. Сдавайся лишь любви - Вероника Азара

На третий день напряжение дошло до предела. Собрались к обеду во взвинченном состоянии. Это приводило к разного рода недоразумениям. Например, меня три раза просила леди Реллиана передать соль, а я, задумавшись, передавала хлеб. Леди в конце концов вспылила... По счастью ответить я не успела. Её светлость постучала вилкой по бокалу, призывая нас к порядку. Переглянувшись с леди, дружно извинились и начали старательно жевать.

Между блюдами герцогиня пыталась задать тон беседам. Мы успели поговорить и о погоде, и о том, как жаль, что на первый день охоты не попали... Я старалась поддерживать разговор, но получалось откровенно плохо. Неожиданно её светлость повернулась ко мне и прямо спросила:

- Скажите, леди Софиления, вы не чувствуете ничего тревожного, если мы устроим праздник здесь в поместье? Дело в том, что в гостях у лорда Бернот моя дочь. Она сейчас живёт во дворце и видимся мы не так часто, как хотелось бы. А тут такая возможность - она сможет приехать сразу после охоты сюда. Устроим небольшой праздник перед Новолетием, и гостей пригласим. На само Новолетие придётся в столицу вернуться, предстоит большое мероприятие - собираются провести официальный обряд обручения кронпринца, мы обязаны на таком событии присутствовать.

Ой, действительно! Скоро праздник. Я совершенно забыла о нём. Прислушалась к себе. Ничего. Или мои видения полный бред, или нам ничего не угрожает?

Сказать ничего не успела. В коридоре послышались быстрые шаги и в столовую заглянула служанка.

- Господин Лортон велел передать - господа вернулись, - запыхавшись, сообщила она, едва появившись в дверях.

Кто бы тут усидел? Нас со стульев ветром сдуло - все бросились к главному холлу, неприлично подобрав подолы и чуть ли не бегом!

Опередил всех Гильен - ему не мешало платье. Поэтому он слетел по лестнице, когда мы ещё подбегали к ней.

Дамы быстро спускались, а я приостановилась и глянула вниз - где он? На месте! И даже, похоже, не ранен!

Как оказалась в холле? Не помню!

Помню только - сильные руки подхватили и закружили, словно маленькую девочку, а я вцепилась в широкие плечи...

Потом мы остановились и Гэртон коснулся моей руки горячими губами... Только теперь поняла - вокруг тишина...

Ох, что же мы тут устроили? Это же совершенно неприлично! Вот герцогская чета встретилась, не показывая на весь мир, что соскучились. Они стояли, чуть соприкасаясь руками, хотя в глазах обоих горело такое пламя! Сразу понятно - сдержанность её светлости все эти дни всего лишь умение держать себя в руках. А я... Ощутила - лицо заливает краска...

Лорд Алиан открыл рот, собираясь что-то высказать, явно о нас, но Реллиана дёрнула его за рукав и мужчина промолчал, только весело сверкнул глазами.

Посмотрела на Гэртона. Он улыбался и совершенно не был смущён.

- Леди, давайте мы приведём себя в порядок с дороги, а вы распорядитесь об обеде. Мы с утра в дороге, проголодались, - спокойно проговорил его светлость, прижимая оной рукой к себе Россину, другой рукой приобняв её светлость за талию...

Вот тут её светлость смутилась, заставив меня развеселиться - оказывается герцог вовсе не такой сухарь, каким мне всегда казался!

Стол накрыли заново. Мужчины с удовольствием приступили к трапезе, тогда как дамы решили ограничиться взваром.

Нам вкратце рассказали - была засада. Её разбили - герцог не стал связываться в одиночку с теми, кто собирался напасть на его семью. Вызвал подкрепление из ближайшего сторожевого поста. Захвачены пленные. Предатель в отряде герцога обнаружен и тоже арестован. На этих словах хозяйка дома помрачнела. Я уже знала - она относится к своим людям с огромным вниманием и предательство, похоже, стало совершенно неожиданным.

Завтра герцог и лорд Гэртон вернутся в столицу на допросы. Увы, пока нам рекомендовали не покидать пределов поместья, охраняемого очень надёжно. Лорд Алиан с небольшим отрядом охраны пока побудет с нами, на всякий случай...

***

Запланированный её светлостью праздник прошёл чудесно.

Гости собрались из тех, кто жил поблизости - довольно милые люди, гордые приглашением на вечер в поместье герцогской четы.

Мы много гуляли, даже ездили верхом. Я, наконец, смогла вспомнить навыки, полученные в детстве.

Приехали и несколько девушек возраста леди Россины, вероятно, чтобы дети не скучали среди взрослых развлечений. Их допустили и до танцев - герцогиня устроила танцевальный вечер с ужином для всех приглашённых. Молодёжь веселилась до последнего - они много танцевали, впервые в жизни чувствуя себя настоящими взрослыми леди и кавалерами.

Обворожительная невеста кронпринца ничем не отличалась в поведении от сестёр. Вела себя так же с достоинством, так же подсмеивалась над изображавшими важность детьми, впервые присутствовавшими на взрослом празднике.

За эти дни у нас появилась и возможность поговорить.

На удивление девушка не кичилась тем, что станет когда-нибудь королевой.

Я не удержалась и спросила её об этом:

- А вам не страшно?

- Страшно, - честно ответила она. - Понимаете, уже который месяц живу во дворце и мне много приходится узнавать и многому учиться. Хотя должна сказать - родители всегда внимательно следили за нашим воспитанием и образованием. Я даже не представляла, насколько много королева должна уметь и знать, чтобы помогать супругу.

В странном порыве тронула её за руку.

- Знаете, вы такая счастливая.

Она вскинула брови:

- Почему?

- Просто вижу. Это видно, когда любят. В пансионе мы с девочками часто разговаривали о том, как хотелось бы выйти замуж по большой вечной любви. Надеялись - у наших ног будет лежать весь мир. Вот выйдем из пансиона, кавалеры сразу оценят - им попалось на пути истинное сокровище. Хотя все прекрасно понимали - выйдем замуж за того, кого укажут родители. Мало кому позволят выйти замуж по любви. Я думала, мне точно не повезло, когда мачеха заключила контракт с бароном. К счастью боги оказались добры ко мне.

- Да, и мне повезло. Знаете, родители, сами поженившиеся по приказу, дали нам всем выбор. Насколько мне шепнули сёстры, у ваших ног мир всё же лежать будет. Если вы сомневаетесь в брате - не стоит. Он так же стремится создать счастливую семью. Как у родителей. Если бы не были ему дороги - он не просил бы вас выйти за него.

По моей руке пробежало тепло. Посмотрела на леди Руситану, сама не знаю, почему вдруг сказала:

- У вас всё будет хорошо. Честно! Всё будет очень хорошо!

Она