Навязанная жена. Единственная - Татьяна Юрьевна Серганова

Он только кивнул и вышел.

Под присмотром Бруны я все-таки съела пару ложек бульона, немного каши, которая выглядела совсем неаппетитно, но была довольно вкусной. От печеного яблока отмахнулась, пообещав съесть его потом.

Я не стала рассказывать ведьме о том, какую роль мы ей уготовили, решив отложить эту беседу на потом. Бруна вручила мне лекарства, которые я молча выпила.

— Вот и хорошо, — похвалила она, забирая поднос.

Снова раздался стук в дверь, и на пороге появилась Никандра. Выглядела свекровь немного странно. На ней было простое синее платье без рюшей и каких-то оборок, на плечах легкий пуховый платок. Волосы собраны в обычный узел и совершенно отсутствовали драгоценности. Я впервые видела вдовствующую княгиню такой… обычной. В руке она держала какую-то книгу и, судя по растерянному взгляду, не ожидала увидеть меня в столь бодром состоянии.

— Я помешала? — спросила она, застыв в дверном проеме.

— Уже ухожу, — сообщила Бруна и оставила нас одних.

— Здравствуйте, Никандра, — поприветствовала я ее, устраиваясь поудобнее. После еды мне стало еще лучше.

Свекровь тяжело вздохнула и только потом сдержанно произнесла:

— Здравствуй, Франческа… рада, что тебе стало лучше.

— Спасибо.

— Ты, наверное, совершенно не рада меня видеть, но я обещала Рейгану, что посижу рядом с тобой. — Она присела в кресло, сжимая томик в руках. — Он не хочет оставлять тебя одну.

Было заметно, что ей неловко, что тоже удивляло.

— Почему я должна быть не рада вас видеть? — тут же поинтересовалась я.

Никандра замялась, словно собираясь с мыслями, и только потом ответила:

— Не люблю быть виноватой. И ненавижу извиняться. Но во всем, что с тобой произошло, есть и моя вина. Мне очень жаль, что из-за моей гордости, глупости и недальновидности ты едва не погибла, Франческа.

— Неожиданно, — пробормотала я. — И в чем же заключается ваша вина? Насколько я знаю, вы факел в руках не держали и сжечь меня не пытались.

Свекровь еще сильнее побледнела, а потом начала перечислять:

— Я дала Люцилле ложную надежду. Я внушила ей, что как только ты уедешь, Рейган выберет ее. Именно я поддерживала ее и утешала, давала обещания, которым не суждено было сбыться. Если бы я не…

— То это ничего бы не изменило, — перебила я, качая головой. — Конечно, вам не стоило идти против Судьбы, но я могу вас понять. Я сама была не рада этому союзу и пробовала сбежать. Поверьте, невесте-ведьме мало кто способен искренне порадоваться. Люцилла сама сделала свой выбор. И она, и ее отец. Вашей вины в этом нет.

— Ты слишком добра ко мне, дорогая.

— Доброй меня тоже сложно назвать, но я действительно ни в чем вас не виню. Вы хотели лучшего для своего сына.

Никандра кивнула, внимательно меня изучая.

— Ты действительно хорошая девушка, Франческа. Судьба сделала правильный выбор. Из тебя получится великолепная княгиня. Намного лучше, чем я.

— Боюсь, мы этого не узнаем, — слабо улыбнулась я. — Я не останусь в Запределье и совсем скоро вернусь домой.

Свекровь отреагировала немного не так, как я ожидала. Никаких ахов, вздохов сожаления и уговоров. Она лишь выпрямилась, слегка поджала губы и только потом сдержанно поинтересовалась:

— Рейган знает?

— Да. Он уже договорился с верховным синклитом, чтобы они открыли ворота раньше срока.

— Мой сын — идиот, — совершенно искренне провозгласила свекровь. — Ему надо было умолять тебя остаться, на коленях стоять, а не отпускать. За те недели, что остались до весеннего открытия ворот, он мог бы уговорить тебя.

О да, Рейган действительно мог бы уговорить меня. Вот только я не хотела. Единственное, что мне требовалось — вернуться в Свободные земли, выдохнуть и найти себя, поскольку я уже так сильно запуталась, что самой не распутать. Не хотелось под властью эмоций принять решение, о котором буду потом жалеть всю жизнь, сомневаться и думать, правильно ли я поступила.

— Потому что Судьба так решила? Поэтому я должна остаться здесь?

— Нет. О спасении мира я сейчас думаю в последнюю очередь. Просто мой единственный сын очень сильно тебя любит, — совершенно спокойно ответила Никандра. — Настолько сильно, что я не знаю, как он собирается жить без тебя.

Всего пара фраз, а у меня моментально вспыхнуло лицо. Одно дело слышать эти слова от Рейгана, и совсем другое — от его матери. Я совершенно не представляла, как на это реагировать. Поэтому попробовала возразить:

— Послушайте, вы не можете знать…

— Могу, — быстро перебила меня свекровь. — Знаю и вижу. И не только я. Это все наблюдают и понимают. Я своими глазами видела, как он нес тебя окровавленную на руках, Франческа. Видела его лицо и глаза в тот момент. Там было столько боли и отчаяния! Он готов был отдать за тебя свою жизнь и отдал бы, если бы мог. Он два дня не отходил от твоей постели и звал тебя назад. Поверь, из обычного чувства долга так не делают.

— И что теперь? — спросила я. — Вы уговорите его оставить меня здесь?

Тут Никандра вновь меня удивила.

— Хотела бы, но нет. Я ничего не стану делать. Однажды я уже решила пойти против воли сына, и мы обе знаем, что ничем хорошим это не закончилось. Теперь… теперь я просто постою рядом и приму любое его решение. Даже столь безумное, безрассудное, нелогичное и крайне болезненное. Ты сама должна сделать выбор. Так что подумай хорошенько и не ошибись. Сейчас от этого зависит не только твоя жизнь.

Глава 24

На следующий день мне стало настолько легче, что я не только смогла встать с постели, но и даже начала выполнять кое-какие обязательства, которые сама на себя взвалила. Некоторые из них были очень даже приятными. Например, встреча с Бекки.

— Княгиня, простите меня, — прямо с порога заявила она и тут же заревела, размазывая крупные слезы по щекам.

— Боги, ты-то за что просишь прощения! — ахнула я, не зная, то ли смеяться, то ли тоже заплакать. — Это мне стоит просить у тебя прощение. Это ты пострадала из-за меня.

— Я вас… я вас так… так подвела, — с трудом выдавила она между громкими всхлипываниями и снова разрыдалась.

Похоже, своей жалостью я только ухудшила