Отбор для принца драконов - Дарья Весна

он только-только привёз документы во дворец. В дороге наверняка бы прикидывался какой-нибудь серой личностью. Или что более вероятно — амулет был, но он его сдал, когда пропустили в королевское крыло. Под личиной туда почти никого не пускают.

То есть сторонние делишки в своём истинном обличии обтяпывает? Интересно…

Почему я считаю, что Бринэйна знают в кафе?

С ним поздоровались двое солидных мужчин, а когда оказалось, что столики заняты, ему без доплаты выделили особый столик в дальнем углу с наложенными чарами Неслышимости, который был заказан ранее, но заказчик так и не явился.

И вот… вскоре мы сидели в тёмном углу, ждали, пока принесут ужин и разговаривали.

— Может мне в письменном виде продублировать информацию? — спросила я.

— А? — сначала не понял парень.

— У вас, наверное, хорошая память, поскольку некоторые послания приходится заучивать наизусть, но информации о невестах будет много. Как минимум про десяток могу рассказать, — объяснила я.

— Отлично! — улыбнулся темноволосый красавчик. — Но записывать не нужно — тебе наверняка на службе у герцогини писанины хватает. Проще сделать вот так…

С этими словами он достал из камзола узорчатый металлический шарик, лёгким движением — словно пальцами щелкнул — раскрутил его и тот завис в воздухе.

— Теперь артефакт запишет наш разговор, я отдам его секретарю принца, а тот сделает расшифровку беседы и передаст Его Высочеству.

— Здорово! — восхитилась я.

Бринэйн коротко улыбнулся и вытащил из кармана ещё и злополучный список невест.

— А почему он у вас? — с подозрением спросила я.

Он его так до принца и не донёс?

— Копия! Выдали каждому, кто вызвался собирать информацию, — коротко улыбнулся парень.

Минут тридцать я рассказывала о знакомых девушках. Удивительно, но Бринэйн слушал внимательно и делал пометки в списке.

Хуже! Если я пыталась не ляпнуть чего-нибудь лишнего, например, что у Лилиан нор Берк слишком длинный нос и не менее длинный язык, он как чуял! И непременно выпытывал. К моменту, как нам принесли еду, я уже напрочь уверилась, что «гонец» на Тайную канцелярию работает. Угораздило же меня таким знакомством обзавестись…

Во время еды Бринэйн отключил записывающий артефакт, и мы болтали о принесённых блюдах, просто кому какая еда нравится.

Болтали, пока не принесли десерт. И вот тут-то оно и случилось…

Стоило мне прикоснуться ложечкой к оранжевой великолепной ягоде, которая лежала на верхушке кремовой корзиночки, как…

Воротник камзола парня зашевелился, и из-под длинных прядей высунула мордочку… всё так же летучая мышка!

Моя ложка зависла в воздухе.

Бринэйн мгновенно это уловил и повернулся к мышонку на плече.

— Тилли! Почуяла физалис? — усмехнулся красавчик-гонец.

Он выковырял из своего пирожного ягоду, летучая мышка проворно слетела на стол и впилась крошечными зубками в физалис, который парень положил на салфетку.

Я, как зачарованная, смотрела на происходящее.

Раньше я не задумывалась, что едят летучие мыши. И почему-то думала, что они хищники и предпочитают мясную пищу. Выглядела крошка настолько умилительно, что и я положила перед ней свою ягодку, как только она доела первую.

Тилли насторожено посмотрела на физалис, но принимать подношение не торопилась.

Я посмотрела на Бринэйна, но он решил не вмешиваться и тоже лишь наблюдал.

Летучая мышка мрачно смотрела на меня.

Ну да, ну да… я же ей не нравлюсь.

— Это в качестве извинения за утреннее беспокойство, — попробовала я найти подход к любимице парня.

Мышка немигающе смотрела на ягоду.

Но через несколько секунду всё же решилась. И принялась поглощать вкуснятину с неменьшим аппетитом, чем первую, которой хозяин угостил.

И я вдруг поняла, что Тилли очень даже разумная, пусть и среагировала не сразу. Она точно фамильяр!

— Попробуешь пирожное? — немного лукаво спросил у меня Бринэйн. — Вкусное…

Я оторвалась от созерцания мышонка.

— А? Да, конечно… Спасибо.

Кремовым пирожным в корзиночке из песочного теста меня угощал сам парень. Напомнил, что мы договорились и сказал, что это вообще ерунда.

Поскольку десертное меню мне не дали, я согласилась. Хотя сладости здесь дорогие, это я хорошо знаю. Но спорить не рискнула.

— На самом деле я заказал тебе пирожное, чтобы пилюлю подсластить… — внезапно выдал парень.

— М-м? — непонимающе поинтересовалась я — как раз в этот момент отправила в рот ложечку с нежным тающим кремом.

— У меня есть просьба, которая неимоверное объёмнее, чем рассказ о потенциальных невестах, — немного сдержанно сказал Бринэйн.

Вот! Не могло всё быть слишком хорошо! Должен, должен был найтись подвох! Дорогущими пирожными так просто кормят.

— Его Величеству нужна на отборе девушка, чтобы присматриваться к невестам, которые пройдут предварительный конкурс, — объяснил прыткий гонец.

Ну ясно же, что он тАйник! Вон как профессионально сведения собирает.

— Хотите, чтобы я вам такую нашла? — заинтересовалась я. — Попробую…

— Нет, — мягко усмехнулся Бринэйн. — Хочу, чтобы ты сама участвовала в отборе.

Я растерялась.

— Но я не из самого примечательного рода, — высказалась осторожно. — Моё участие будет выглядеть подозрительно.

— Ты есть в списке, — припечатал Бринэйн. — А, кроме того, для принца знатность не главное.

Ничего себе информированность! Не только узнал мою фамилию, но и в списке успел найти. Причём в самом его конце.

Подозрительно! Но…

— А что главное для принца? — осторожно спросила я.

Так! Это мой шанс.

Я непременно смогу выведать главный секрет Его Высочества, если соглашусь на участие в отборной авантюре!

— Для принца главное — найти девушку, которая ему подойдёт, — мягко улыбнулся Бринэйн.

Понятно. Не хочет отвечать, отговаривается.

— А какая девушка ему подходит? — не сдавалась я. — Почему бы не сделать проще — если узнаю требования принца к невесте, я целенаправленно буду искать нужную.

Да-да-да! Это ловушка! Вот бы она сработала прямо сейчас!

— Понятия не имею, — беззаботно приподнял брови парень. — Я же не принц.

— А если у него поинтересоваться? Например, если вы хотите что-то купить, то перед покупкой определяетесь, какие качества для вас важны. Иначе можно разочароваться! — уверенно проводила свою политику я.

Служба в компании отца научила не сдаваться на переговорах!

— Хорошо, попробую узнать у Его Высочества хоть какие-нибудь требования, — улыбнулся Бринэйн. — Но обещать, что ответит, не могу.

Мне хватило и этого, дальше настаивать не стала.

Тилли доела последнюю ягоду и снова спряталась на плече у парня.

Кажется, я понимаю, почему он нечасто расчёсывается — боится свою любимицу потревожить.

— Тогда нужно решить вопрос с герцогиней Нейфер, — сдалась я.

— Решать с ней вопрос не придётся — герцогиня будет распорядительницей отбора.

— Да? Странно. Обычно распорядительницу выбирает сваха. Чаще всего они работают вместе уже длительное время, — удивилась я.

— Свахи не будет, — почему-то поморщился Бринэйн. — Это традиционный отбор, конкурсы сделают проверенные веками.

— Понятно. А как