Тление - Лорел Гамильтон

это был один из самых болезненных моментов в жизни Ашера, да и Жан-Клода тоже. Просто голый факт и едем дальше.

— Тогда почему бы ему не пережить и смерть зверя своего зова?

— Я по-прежнему влюблен в Кейна, — возразил Ашер.

— Я видел твою реакцию, когда Питер вырубил его. Не так реагирует влюбленный.

— Я люблю его, — продолжал настаивать Ашер.

— Но ты не влюблен в него, так? — уточнил Эдуард.

Ашер колебался, но все же ответил:

— Я не знаю.

— Все ты знаешь, просто не хочешь признаться себе в этом.

— Проясним кое-что, Тед, ты не можешь убить Кейна, если только он не попытается убить тебя или Питера, или еще кого-нибудь. Он пока еще не та проблема, которая требует незамедлительного решения, еще нет.

Эдуард пожал плечами.

— Как скажешь.

— Мы ведь не можем убить его только потому, что он потенциально представляет угрозу? — спросил Питер.

— Ты не можешь, — ответил Эдуард.

— Никто не может, — добавила я.

— Ты хочешь сказать, что Питер не может хладнокровно убить Кейна, но ты можешь, — заметил Ашер.

— Это был бы выход.

— Это может убить меня.

— И все же это выход, — сказал Эдуард. В этот момент я вдруг поняла, насколько же сильно ему не нравился Ашер. Они мало времени проводили вместе, но он слышал от меня всякое и видел последствия нанесенного вреда. Для Эдуарда этого было достаточно.

Я вмешалась:

— Нет, это не выход.

— Тед, не надо, — поддержал меня Питер.

— Тогда держите его подальше, пока мы с Питером здесь. Если он при мне навредит Аните, я не стану колебаться.

— Если он навредит Аните, это другое дело, — согласился Питер.

Эдуард посмотрел на своего сына, и его глаза сделались холодными и безжалостными, как январское небо перед бурей, которая с головой накроет тебя метелью.

— Ты сделал Кейна своим врагом, Питер. Он — верживотное, а значит, он быстрее и сильнее тебя, даже сейчас. Что ты будешь делать, если он атакует?

— Я буду защищаться.

— Ты убьешь его?

— Если он попытается убить меня.

Эдуард покачал головой.

— Нельзя так долго ждать, Питер, только не в случае с оборотнями.

— Я не могу просто взять и пристрелить его на месте.

— Я могу.

— А я не могу, — подала голос я.

— Я приложу все усилия, чтобы держать Кейна подальше от Питера, — сказал Ашер.

Эдуард проигнорировал его и посмотрел на своего сына.

— Самая большая разница между мной и Анитой заключается в том, что она не может. Не потому, что не способна выстрелить и убить Кейна. А потому что будет ждать того момента, когда почувствует, что это действие оправдано, однако к тому времени кто-нибудь уже может пострадать или погибнуть. Если бы Аниты здесь не было, чтобы остановить меня, я бы убил Кейна до того, как он кому-нибудь навредит.

— И тебя бы это не парило? — уточнил Питер.

— Нет.

— Тед, зачем ты говоришь мне все это?

— Я хочу, чтобы ты задумался над тем, что ты можешь сделать, а что не можешь, что ты хочешь делать, и где ты проводишь черту.

— Я думаю над этим, — сказал Питер.

— Хорошо, потому что если ты хочешь заниматься нашим семейным бизнесом, то должен решить для себя, какие у тебя правила, чтобы не тратить время в моменте, когда нужно действовать. В схватке с вампиром или оборотнем колебания будут стоить тебе жизни, Питер.

Питер перевел взгляд на меня — может, хотел подтверждения слов Эдуарда или ему просто было интересно послушать мое мнение. Я кивнула и сказала:

— Если ты заранее решишь для себя, как будешь действовать при определенных обстоятельствах, то в моменте просто сделаешь то, что нужно. И не станешь тратить время на перебор вариантов в голове.

— Но все обстоятельства продумать заранее невозможно, — возразил Питер.

— Это правда, но ты можешь продумать те, которые наиболее вероятны, например, что ты будешь делать, если Кейн атакует тебя, когда ты один? — ответила я.

— Убью его, если получится.

— Хорошо, — хором ответили мы с Эдуардом.

— Но ты не обязан убивать его. Разве ты не можешь просто вывести его из строя, как сделал сегодня? — предложил Ашер.

— Нет, если мы будем наедине, — ответил Питер.

— Объясни Ашеру, почему, — посоветовал Эдуард.

— Моя собственная скорость, сила и навыки застали врасплох нас обоих. В следующий раз это уже не будет сюрпризом. Он будет готов, а он сильнее и быстрее меня, к тому же, он может перекинуться в ту форму, в которой у него есть когти и клыки, — Питер повернулся ко мне. — Кейн способен выпустить когти в своей человеческой форме?

— Нет, насколько мне известно, — ответила я и вопросительно посмотрела на Ашера.

— Нет, не способен, — подтвердил вампир.

— Хорошо, но он все равно лучше меня в физическом плане, и теперь он знает, насколько я хорош, так что будет действовать жестче, возможно даже достаточно жестко, чтобы попытаться меня убить. Если он застанет меня одного, то, полагаю, именно этим он и займется.

— А если он сделает это у нас на глазах, как, вероятно, и произойдет? — поинтересовался Ашер.

— Если со мной будут Анита с Тедом, или Никки и еще кто-нибудь, я постараюсь драться до тех пор, пока его не обездвижат, но если я буду один или со мной не будет тех, на кого я могу положиться, придется разбираться самостоятельно.

— Ты не веришь, что я способен контролировать зверя своего зова?

Питер посмотрел на меня так, словно молча спрашивал, как бы поступила я.

— Скажи ему, как есть, — посоветовала я.

— Нет, да и как мне верить, если ты, по ходу, вообще не можешь его контролировать? Если смотреть правде в глаза, то он издевается над тобой и манипулирует, а ты ему это позволяешь. С чего мне доверять тебе свою жизнь и надеяться, что в моменте ты вдруг дашь ему отпор и вступишься за меня? Безопаснее спасать свою шкуру самостоятельно, пока ты просто стоишь в сторонке и заламываешь руки, гадая, как поступить.

Ашер оторопело уставился на Питера, потом перевел взгляд на меня.

— Ты тоже обо мне так думаешь?

— Ты хочешь правду или как? — уточнила я.

— Правду.

— Ладно, я думаю, ты бы просто стоял и смотрел, пока Питер умирает от рук Кейна, и ничего бы не сделал. Не потому, что хочешь смерти Питера, а потому, что ты не знаешь, как действовать в экстремальных ситуациях, особенно если вовлечен Кейн.

— Я настолько бесполезен?

— Когда речь идет о Кейне — да.

В голове у себя я отметила, что Ашер был в самом конце списка тех, к кому бы