Поцелуй охотника - Вероника Дуглас

Она посмотрела на меня, такая храбрая и красивая, несмотря на все, что ей пришлось пережить.

— Я устала убегать. Я не могу. Когда придет королева, я буду сражаться с ней здесь.

Сарион огляделся, его глаза расширились.

— С кем ты разговариваешь? С ним?

Саманта встретилась с ним взглядом.

— Да, с Кейденом. Он в форме тени. Я могу видеть его, даже если ты не можешь, но боюсь, что даже он не сможет нам здесь помочь.

Ее слова пронзили меня насквозь.

Сарион попятился.

— Во что, черт возьми, я вляпался?

Я сжал кулаки. Может, я и не мог дотронуться до нее, но я мог помочь. Я сосредоточился усиливая свое присутствие и зарычал.

— Вставай, — она покачала головой, но я влил в нее свою магию. — Твоя мать хотела бы, что бы ты боролась, но самое главное — жила. Для этого ты должна бежать.

Саманта вздрогнула, когда моя сила влилась в нее, и, наконец, она поднялась. Ее платье было разорвано и пропитано кровью и грязью, и я почувствовал ее глубокую усталость. Я сжал кулак, чтобы обуздать охвативший меня гнев. Если бы только я был рядом с ней.

Но я не был.

Саманта покачала головой.

— Как я уже сказала, до границы два дня пути. Даже если твои войска смогут добраться до меня, она найдет нас первой.

— Я проведу тебя сквозь туманы. Мы не пойдём по тропам, а пробежим вдоль их стыков. Фейри не рискнут сунуться туда.

— Я думала, туманы непроходимы, кроме как на перекрестках.

Глаза Сариона расширились еще больше.

— Почему ты говоришь о туманах? Они опасны, Саманта. Как только ты сбиваешься с туманных путей, по ним становится невозможно ориентироваться, и они кишат кошмарами. Разумы тех, кому удалось выбраться, разбиты вдребезги. Я видел это.

— Ты мне доверяешь? — я зарычал.

После секундного колебания она кивнула.

— Я создал это царство, и я обещаю, что проведу тебя через него, — я взглянул на ее ноги. — А теперь надень какие-нибудь ботинки.

Она поспешила во двор и сняла сапоги с солдата, лежащего у стены. Его тело было разрублено на куски сталью, хотя это выглядело как нападение животного.

Я знал, что это ее работа.

Она использовала солдатский нож, чтобы разрезать низ своего платья, разорвав ткань так, что обнажились голени, затем использовала ее для набивки великоватых ботинок. Она встретилась со мной взглядом и кивнула.

— Давай убираться отсюда к чертовой матери.

— Трахни меня, — сказал Сарион, спеша за нами. — Ты, вероятно, сошла с ума и просто болтаешь с тенями, но черт бы меня побрал, если я собираюсь позволить тебе уйти в туман одной.

Закрыв глаза, я послал свою магию на поиски. Туманы всегда были в движении, постоянно менялись, но это были земли моих предков. Я сформировал их, когда создавал свое царство, и их магия взывала ко мне так же, как и к каждому живому существу здесь. Я мог чувствовать их потоки, как электричество, пробегающие по моей коже, и ощущал их границы так же легко, как если бы смотрел на карту. Мы могли следовать по ним почти до моей границы.

Мы поспешили из разрушенной крепости к ближайшему облаку тумана. Смерть заполнила пейзаж вокруг нас, и я узнал тела рейдеров, которых я отправил через границу. Я буду скорбеть об их жертве, когда придет время, но сейчас все, что имело значение, — это вытащить ее.

Мы пробирались через остатки леса, окружавшего городище фейри. Когда я был свободен, это было мое любимое охотничье угодье, яркое и полное жизни. Теперь это была просто еще одна жертва долгой войны.

В небе раздались пронзительные вопли, и высоко над нами появились силуэты смертокрылов, которые кружили над далекой башней и прочесывали лес. Охота была в разгаре.

Саманта выругалась, и они с Сарионом бросились бежать.

Я держался впереди них, ведя разведку. Вскоре я заметил завитки тумана, лениво стелющиеся по лесной подстилке. Шов был плотным.

Но недостаточно близко.

Внезапный взмах крыльев рассек воздух позади нас, и на землю обрушилась волна стрел, застревающих в стволах и ветвях деревьев и едва не задевающих Саманту и Сариона.

Черт. На смертокрылах были лучники.

Я призвал тени подняться и образовать завесу тьмы, чтобы скрыть моих спутников от смертокрылов, но мои силы при отбрасывании теней были медленными и слабыми.

— Беги в туман!

Будь я чем-то большим, чем тень бога, я мог бы одним взрывом сорвать смертокрылов с неба или оттащить Саманту в безопасное место. Вместо этого я был обречен беспомощно наблюдать, как она уворачивается от стрел, сыплющихся вокруг них дождем.

Это был яд, сжигающий мое сердце.

Длинные стрелы вонзились в грязь у их ног, когда они бежали. Сарион оглянулся, затем оттолкнул Саманту в сторону, когда мимо просвистели две стрелы. Третья попала ему в плечо, и он рухнул на землю у подножия дерева.

— Сарион! — она остановилась, чтобы обернуться.

Туман был всего в сотне шагов от нас.

— Оставь его! — я зарычал. — С ним все будет в порядке! Они охотятся за тобой. Прячься!

Но Саманта развернулась и опустилась рядом с ним.

Ее щит вспыхнул, когда новый шквал стрел обрушился на землю вокруг них. Они отскочили рикошетом, но светящийся шар погас почти сразу же, как появился.

Ее магическая подпись была не то что на нуле — она была почти полностью истощена.

— Вставай и беги! — взревел я, притягивая туман ближе своей силой.

Она рывком поставила Сариона на ноги, в то время как смертокрылы делали круг для нового удара.

Ужас за нее пронзил меня, когда они с Сарионом бежали в бесконечную серость шва. Лучники продолжали стрелять, но, наконец, туман стал достаточно густым, чтобы скрыть их с неба. Когда нас наконец окружила непроницаемая серость, я остановился у каменистого выступа, который мог обеспечить хоть какое-то укрытие.

Хлопанье крыльев пронеслось над головой, взбивая туман в неистовые водовороты, но пролетев мимо, они оставили нас во внезапной тишине.

— Всадники королевы продолжат поиски, но я думаю, что вы можете спокойно перевести дыхание, — сказал я, все еще наблюдая за небом. — Здесь они в такой же опасности, как и мы.

Саманта уперлась руками в колени и судорожно втянула воздух.

— Это было слишком близко.

Сарион осмотрел свое плечо, где все еще торчало древко стрелы.

— Мне так жаль, Сарион. Эта стрела предназначалась мне, — сказала Саманта.

Кряхтя от боли, он протянул ей нож.

— Мне