Мой невозможный дракон - Натали Палей

Единогласно.

На Кассия Первого было страшно смотреть. Красивые благородные черты лица исказились от ярости и заострились, губы сжались в тонкую, почти невидимую, злую линию. Показалось, что император тоже сейчас перевоплотится в дракона.

Но Кассий Первый все же удержался от перевоплощения, невероятной силой воли подчинив себе своего взбешенного внутреннего дракона.

— Ваше величество, — голос принца Арнольда прозвучал нейтрально, — вы больше не являетесь императором Ритании.

Герцог Валис подошел к тому, кто много лет являлся его императором, и из рук в руки принял императорские регалии.

— Господа, — уже бывший старший принц взглянул на хмурые лица самых главных драконов империи, — вы больше не представляете свои кланы в Большом Совете. Рекомендую как можно скорее выбрать в кланах нового представителя для Большого Совета. Мы должны обсудить два важнейших для Ритании вопроса: избрание императора Ритании и внесение изменений в законодательство, регулирующее положение людей. До нового собрания Большого Совета власть в империи переходит к Малому Совету.

Пораженная происходящим на моих глазах, я не заметила, что рядом со мной уже снова стоит сэр Мэлвис. Лишь когда мужчина шепнул мне: «Нам пора, милая», я очнулась и послушно зашла в открывшийся портал.

Глава 32

Когда мы очутились во дворце Оринисов, я, наконец, выдохнула и обратила взгляд на своего спутника. Я была искренне изумлена, лицо же Миральда было больше задумчивым.

— Э-э… Как-то быстро все произошло, как вы считаете, сэр? Мы больше волновались.

— Быстро? — удивился мужчина и усмехнулся. — У драконов всегда в приоритете интересы расы, а не отдельной личности. Найти истинную пару среди людей — сейчас для нас вопрос выживания, поэтому Арнольд Мэлвис, несмотря на близкое родство с императором, принял такое быстрое и справедливое решение, а остальные поддержали его. Когда много лет назад Кассий решил сохранить в секрете то, что ты стала истинной для двоих драконов, он объяснил мне это необходимостью наблюдения за тем, как будет развиваться и формироваться связь дракона и человека. Но позже император «забыл» рассказать драконам о возможной истинной связи с человеком. И мне приказал забыть.

— Забывчивость сыграла с императором злую шутку.

— Согласен.

— Значит, драконы скоро примут новые законы?

— Не надейся, пожалуйста, на быстрые изменения в положении людей. — Огорошил меня Миральд. — Уверен, что драконы будут постепенно улучшать ваше положение. Не мгновенно.

— Насколько… постепенно? — тут же напряглась я.

— Запрет на ментальное вмешательство произойдет нескоро. — Миральд посмотрел на меня… настороженно.

— Почему⁈

— Потому что… хм… драконам оно слишком удобно, Нина. И они привыкли контролировать людей.

— Удобно⁈ — процедила я, разозлившись. — Удобно копаться в чужих мыслях⁈ Удобно приказывать человеку падать ниц и лобызать грязные ботинки⁈ Удобно, когда леди по щелчку пальцев замирает и смотрит перед собой, улыбаясь, словно идиотка⁈

— Нина, — нахмурился мужчина. — Не злись. Я понимаю твои чувства и сделаю все, что возможно, чтобы ускорить процесс возвращения людям их положения, но, пойми: я один против пяти кланов. — Миральд выразительно уставился на меня.

— Один⁈ — вскипела я, несмотря на то, что почувствовала его искренность и желание помочь. — Значит, нужно найти единомышленников! Уверена, среди драконов найдутся те, кто услышит тебя!

— Ты плохо знаешь драконов.

— Значит, нужно сделать так, чтобы я узнала их лучше! А они меня!

Сэр Миральд смерил меня задумчивым усталым взглядом и вдруг кивнул:

— Возможно, ты права.

— Устрою во дворце прием! Приглашу представителей всех кланов! Белых драконов будешь ты представлять!

— Вот спасибо! — насмешливо усмехнулся Миральд и, наконец, заключил меня в теплые объятия, в которых, оказывается, я очень нуждалась. — Только устроишь прием не ты, а я, — прошептал мой дракон в мои кривящиеся губы. — Посвятим его нашей помолвке.

— Оу! — выдохнула я, удивленная и радостная, подаваясь навстречу тому, кто уже явно не хотел разговаривать и обсуждать положение людей…

* * *

С Рафаэлем я встретилась в этот же день, вечером. Лакей сообщил о его визите, и я попросила Миральда дать нам поговорить наедине.

Лакею приказала проводить Рафа в малую гостиную. Миральд остался ждать в моем кабинете, а я взяла шкатулку «с драгоценностями» и отправилась на встречу.

Друг выглядел, как всегда, идеально, только взбудораженным и растерянным.

— Нелия⁈ — Рафаэль недоверчиво уставился на меня. — Арно сказал мне, что ты не Алерия.

— Да, — кивнула с улыбкой и протянула потрясенному мужчине руку. — Рафаэль, наконец я могу свернуть спектакль и все тебе рассказать.

— Я совершенно не против объяснений, — Раф захватил мою кисть в свои большие прохладные ладони, съедая меня жадным внимательным взглядом.

Я протянула Рафу шкатулку «с драгоценностями», и он вынужден был отпустить мою руку, чтобы принять шкатулку и открыть резную крышку. Некоторое время мужчина смотрел на содержимое шкатулки в полной растерянности, а через мгновение все краски сошли с его лица.

Я стояла рядом и, увидев, как Раф побледнел, под его растерянным взглядом достала из шкатулки костяные кубики, положила их на одну ладошку, сверху закрыла второй и затрясла их. Как когда-то в детстве. Раф перевел завороженный взгляд с моих рук на мое лицо.

Через несколько секунд я поднесла ладошки к уху и сделала вид, что прислушиваюсь.

— Что ты хочешь услышать? Они же неживые, — медленно проговорил Рафаэль.

— Кости со мной разговаривают, — грустно улыбнулась я.

— И что же они поведали тебе? — сощурил глаза мужчина.

— Что ты… самый лучший друг на свете, — прошептала, а яркие мужские глаза вдруг сузились ещё больше.

Я достала из шкатулки колечко с дешевым синим камнем и надела на палец. Когда-то друг купил его для меня на городской ярмарке, я могла надеть его даже на большой палец, а сейчас кольцо налезло только на мизинец.

— Мне оно тогда, правда, понравилось. — Я перевела теплый взгляд с кольца на застывшего Рафаэля. — Но ты обещал подарить мне самое дорогое на свете кольцо. Помнишь?

— Я всегда держу обещания, — сдавленно прошептал Раф.

— Я никогда не спрашивала тебя о том, кто ты, потому что ты просил об этом.

— Если бы ты знала, кто я, то смогла бы найти меня и попросить о помощи, — Рафаэль отвел взгляд от кольца и посмотрел в мои глаза. — Так?