Пари на страсть - Евгения Соловьева

витрины кондитерской, в стекле отражалась заплаканная девушка с синяком на лице, за ее спиной виднелась тихая улица с редкими прохожими, и ни одного подозрительного лица. Женщина с ребенком, старуха с корзиной, два парня, склонившись друг к другу, пересчитывали мелочь, чуть дальше по улице неторопливо шел толстый мужчина в цилиндре, на его руке висела распутная девка с вызывающим макияжем, в ярком красном платье и с вульгарной черной бархоткой на шее. Марианна еще раз осмотрела улицу в отражении и, не заметив ничего подозрительного, толкнула двери кондитерской. Там она села за столик у окна и заказала чай и пирожное. А через минуту, оставив на стуле накидку, а на столе перчатки, поднялась и направилась в сторону туалетной комнаты, но заходить внутрь не стала, быстро прошмыгнула мимо кухни и вышла через черный ход на заставленную мусорными ящиками улицу, пересекла ее и зашла в такой же черный ход другого кафе, где ее уже ждали.

– Все получилось! – выпалила девушка и села за столик напротив мужчины, закутанного в плащ с капюшоном. – Кьяртон не смог пробить ваш амулет. Я отвела от вас подозрения, как и договаривались. – Марианна не стала уточнять, что рассказала, где именно находится лавка, в которой она заказала колечко. Да и какое это имеет значение? Главное, что темные уверены – она не знала о портале. –  Взяла вину на себя. Выставила себя ревнивой дурой. И все это, между прочим, сделала добровольно.

Из-под капюшона она могла видеть только гладко выбритый подбородок, поэтому выражение лица и взгляд собеседника, как и его личность, остались для девушки тайной. Но Марианна не волновалась, она предусмотрела все. Кристалл с записью первой встречи с контрабандистами хранился у Натаны, и это было страховкой на случай, если Марианну попробуют обмануть. Да, покровителя она опасалась, но пока ему не за что ей мстить, она делает все, что он ей посоветовал. Да и знает она его с детства, ее отец очень уважает этого ария, они не раз вместе распивали дорогой бренди в их поместье. А вот эти контрабандисты с амулетами запрещенного культа очень подозрительные! Интересно, откуда покровитель их знает? Хотя, нет, не интересно! Она не хочет знать ничего лишнего!

– Расскажи, как прошел разговор с темным лордом? – бесстрастно поинтересовался мужчина.

Марианна пересказала, гордая собой и довольная, что все получилось, как она задумала.

– Ты молодец, – поднялся ее собеседник, и перед девушкой лег бархатный мешочек. – Наш господин всегда награждает верных ему людей.

Марианна про себя расхохоталась. Да плевала она на вашего господина и на все его бредовые идеи. Ей нужен арий! Она достойна того, чтобы войти в высший свет на правах законной спутницы, а не фаворитки. Только ради этого Марианна пошла на сделку.

– Выпей это перед встречей с желанным мужчиной, и он не сможет никогда забыть твой образ. Нас не ищи, мы сами тебя найдем.

Искать чокнутых контрабандистов? Разве она похожа на идиотку? Нет, Марианна Море не дура, и теперь, когда цель достигнута, она будет держаться как можно дальше от темных личностей и их дел.

Мужчина ушел, а Марианна возликовала, он не забрал амулет! Очень ценный амулет от ментальных магов. Такой, наверное, есть только у членов императорской семьи и глав родов. Девушка погладила заколку в волосах и открыла мешочек. В нем лежал темный пузырек, закрытый красивой серебряной пробкой. Хмыкнула, разглядывая стекло на свет, а потом осторожно открыла бутылку и поднесла к носу. Пить неизвестно что она точно не станет. До сих пор ее не обманывали, но кто знает, что произойдет дальше? Поэтому сначала она проверит состав, благо у нее есть к кому обратиться.

Пахло из бутылочки очень приятно – ванилью и южными лотосами. Марианна с удовольствием втянула аромат еще раз, а потом закрыла свой пропуск в высшую аристократию и опустила в карман. Перед ней стояла чашка с чаем, но пить не хотелось, да и опасалась она что-либо пить или есть рядом со своими временными партнерами. Пора уходить. Девушка поднялась и почувствовала, как закружилась голова. Она ухватилась руками за столешницу, но спустя мгновение поняла, что не может дышать.

– Воды и целителя! – услышала она низкий мужской голос и увидела ту самую распутную девку, которая шла вслед за ней по улице в компании толстого господина. – Да скорее! Ну же, девочка, дыши!

Но Марианна не могла. Она вцепилась пальцами в руку незнакомки, захрипела и…

– Поздно, – констатировала хмуро девица. – Зовите стражу.

***

– Я не успел! Думал, отрава будет в чае, а она оказалась в парах зелья! – Э стянул с головы парик и швырнул его в угол кабинета. – И самое гадкое, что наш некромант не смог призвать дух. Она мертва окончательно, как и тот тип, что принес ей яд. Он умер, как только вышел из заведения.

– Кровавый бог умеет убивать, – кивнул Иварт и потер глаза. – Ты предупредил команду, чтобы не лезли никуда и не пытались найти Джас самостоятельно?

– Да там им уже Демон вставил мозги. Но младшие рвутся в бой, как бы ни ослушались. Что Кьяртон?

Иварт дернул нервно головой, и оборотень понимающе оскалился.

– А что Кьяртон? – подал голос лежащий на диване менталист. Он накрылся пледом с головой и не шевелился. – Я просто подписывал бумаги и следил, чтобы академия получила обещанные императором дотации. Все документы в полном порядке! А то, что денег требовалось все больше и больше, ректор обосновывал в письмах и расчетах. Да там все чисто!

– Не можешь поверить, что Светоч — это мэтр Арнольд Шульц, ваш доблестный борец со скверной? – хмыкнул лис. – Сочувствую!

– Не знаю, как об этом доложить императору, – простонал Кьяртон. – Они же приятели.

– А чего он стонет? Ты что, побил его? – округлил глаза блондин.

– Да нет, – смутился Иварт. – Так, слегка поцарапал. Это у него откат. Он же пробил амулет культистов, а потом мотался со мной по окраине, делая вид, что мы поверили Марианне.

– А мне ее жаль, – серьезно сказал Э. – Он ведь ее с детства знал и так безжалостно подставил.

– А Джас тебе не жаль? – холодно