Поцелуй охотника - Вероника Дуглас

Я бросилась сквозь мерцающую дверь света, когда она рухнула вокруг меня. Я пролетела сквозь эфир, а затем мое плечо врезалось в твердый камень, и я рухнула на пол ее камеры жертвоприношений.

Я оглянулась, когда трещина закрылась, и вздохнула с облегчением. На мгновение я была в безопасности, но как только она преодолеет мои чары, она создаст другой портал обратно.

Пора убираться к чертовой матери из Страны Грез.

Надеюсь, я выиграла достаточно времени, чтобы найти Сариона и забрать свою мать.

— Кейден! — крикнула я.

Единственным ответом был мой голос, эхом отдающийся в темноте. Жестокая боль пронзила мою грудь. Это была его война, его вина. И вот теперь он бросил меня, когда я больше всего в нем нуждалась.

К черту это. Я привыкла быть сама по себе.

И все же острая боль пронзила мою грудь.

Я заставила себя подняться, но мои ноги едва не подкосились. Я прислонилась к стене, тяжело дыша секунду, пока боролась с волной тошноты. Это было так, словно она вытянула силу из моих мышц, а также всю энергию, которая у меня была.

Продолжай.

Я огляделась. Эрдельфены сбежали, и я не была уверена, что у меня хватит времени или сил подняться обратно на верхние уровни. Могу ли я воспользоваться тем же порталом, которым пользовалась королева?

Двери не было. Массивная каменная арка обрамляла глухую стену, но я видела, как она прошла через портал. Я лихорадочно провела рукой по камню в поисках потайной защелки или ручки.

Наконец, мои пальцы нащупали небольшое углубление, но для чего оно?

Я почувствовала свою ушибленную челюсть, когда воспоминание всплыло в моем сознании. У Слейна было кольцо. А у королевы?

Я бросилась к его телу и упала на колени. Я схватила его за руку и сдернула с его пальца золотой перстень с печаткой, и после минутного колебания забрала у ублюдка украшенный драгоценными камнями меч. У меня не было ни малейшего шанса выбраться из дворца без боя, и мои когти не могли разрубать мечи.

Я поспешила обратно к двери и вставила печатку в углубление. Мать Луна, пожалуйста, пусть это сработает.

Несколько мучительных секунд ничего не происходило. Затем с глубоким, оглушительным грохотом поперек двери образовались золотые линии. Мерцающая волна магии изливалась из них и растекалась по каменной кладке, как мед.

Я шагнула в золотой портал и почувствовала, как мое тело пронеслось сквозь эфир.

50

Саманта

Через долю секунды я, спотыкаясь, вышла в темный коридор, увитый виноградными лозами. Где, черт возьми, я была? Переход был быстрым, так что, вероятно, башня.

Я выпуталась из цепких лоз и ощупью пробиралась по коридору, пока не вышла из потайной двери в задней части королевского сада. Небо потемнело, и я вглядывалась в тени в поисках движения, но все было тихо. Я понюхала воздух. Я была одна.

— Кейден? — прошептала я так громко, как только осмелилась.

Но он снова не ответил. Страх подпитывал мое растущее разочарование. Я нуждалась нем.

Ушел ли он нарочно, или присутствие королевы прогнало его? Она ушла, а он не вернулся.

Мой желудок скрутило от сомнений и вопросов. Неужели он затаил на меня обиду за мой вызов? Я назвала его слабым и мелочным королем, а не богом. Я отказалась уничтожать виноградные лозы, когда у меня был шанс.

Это все, чем я была для него? Инструмент для уничтожения лоз?

От горькой мысли у меня скрутило живот, но я отогнала ее. Я должна была сбежать, с ним или без него. Договор был нарушен, и все ставки отменены.

Я низко пригнулась и прокралась сквозь темные тени сада. Я почувствовала запах сладких плодов лоз и остановилась на полпути.

Договор был нарушен… и это означало, что я могла воровать.

Быстро оглядевшись по сторонам, я бросилась к густым виноградным лозам, растущим в центре сада. Это был мой шанс. Я нашла толстую гроздь фрукта и перерубил плодоножку неуклюжим мечом генерала. Надежда и удивление заполнили мои мысли, я смотрела вниз на великолепную красную гроздь. Я была на грани поражения, но теперь, внезапно, разгадка проклятия моей матери была у меня в руках.

Все, что мне нужно было сделать, это вытащить ее отсюда.

Я метнулась обратно в тень по периметру сада, затем подкралась к декоративным воротам — единственному доступу. Звездный свет отражался от доспехов двух стражников королевы, и я знала, что с другой стороны их будет больше.

Я подозревала, что стражники были в основном напоказ. Магия королевы запечатала дверь и контролировала доступ в сад — обычно не было бы никакого способа пройти, но я уже была внутри. Было бы легче выбраться?

Я прошлепала босиком по траве, держа меч наготове, и мои мышцы напряглись. Чувство вины скрутило мой желудок. У мужчин, вероятно, были жены и семьи, но я знала, что у меня не было возможности сбежать, пока они живы.

Я подождала, пока один из них обернется, затем бросилась вперед и всей тяжестью своего тела вонзила клинок в его обитую шипами кожаную броню. Его булькающий крик и звук раздираемых хрящей и костей вызвали у меня рвотный позыв, но я пнула его так сильно, как только могла, выдергивая свой клинок.

Когда его тело ударилось о дверь, другой стражник прыгнул вперед с саблей. Моя магия вспыхнула вдоль моей руки, как щит, отражая его клинок. Я развернулась и провела кончиком острого лезвия по его шее. Он упал на колени, из раны хлынула кровь, и я прикончила их обоих.

Третий стражник ворвался в дверь, но я ударила его по горлу острием своего клинка.

— Не говори ни слова, или я перережу тебе горло, точно так же, как ему.

Он не шевельнул ни единым мускулом.

— Возможно, ты узнаешь этот меч. Он принадлежит Слейну. Он мертв, и королева ушла. Тебе не перед кем отчитываться. Если ты хочешь жить, ты будешь делать именно то, что я говорю, и если у тебя есть семья, возможно, тебе будет полезно подумать о них, пока ты это делаешь. Брось оружие.

Бросив мимолетный взгляд на мой клинок, он опустил саблю, вытащил кинжал из ножен и отбросил его в сторону.

Я подняла руку и позволила последним мерцающим нитям моей магии обвиться вокруг моих пальцев.

— Я собираюсь опустить свой меч, но я могу испепелить тебя лунным светом быстрее, чем ты успеешь закричать. Понял?

Он кивнул, и я поблагодарила Судьбу за то, что он не учуял ложь. Я была абсолютно