Проходной персонаж - Елена Кароль
Ещё сильнее мне нравилось, что никто никого не упрекал (особенно меня!) за внешний вид, главное, чтобы лишнее ничего не просвечивало и не обрисовывалось, остальное можно.
Я похудела, загорела и стала намного лучше разбираться в артефактах. Разобрала, наконец, свои сокровища, педантично рассортировав монеты к монетам, украшения к украшениям, а артефакты и амулеты тоже отдельно. Научилась разбираться в том, что и как работает, просто глянув внимательнее. Сама сделала себе сережки с эффектом свежести…
В общем, без дела не сидела!
– Внуча! - в один очередной душный день выпалил дедушка Муса, когда я подошла в столовую на обед. - Танцуй и пой! Завтра утром едем во дворец!
– Зачем? - поморщилась.
Не любила я дворцы…
– Отставить кривить морды! - приказным тоном, но с ухмылкой заявил профессор. - Радио откалибровано, им заинтересовались в верхах. Едем. Не обсуждается. Бумаги уже все написаны, а я, сама знаешь, долго говорить не люблю. Так что балабольство с тебя, ты в этом ученая.
– Хорошо-хорошо, - согласилась, прекрасно понимая, что его не переубедить. И капризничать он умеет не хуже младенца, которого просто не перекричать. - Когда точно едем, как надолго и что мне надеть?
– Вот! Совсем другой разговор, - разулыбался старик. - Надеть можешь ту туничку синюю с вышивкой, которую в лавке Зантаны купила, она тебе особенно к лицу. К ней штанишки пошире, да туфельки с загнутыми носами. Остальное сама решай. Выезжаем в шесть, чтобы по прохладе успеть, позавтракаем уже во дворце. Там же и переночуем. Может ночь, может две, как дело пойдет. Так что вещичек на смену тоже прихвати, лишним не будет. Гостевые покои там добротные, даже получше, чем у меня будут. Тесниться точно не придется. Всё поняла?
– Да, конечно, - заверила его. - Артефакт и записи мне собрать?
– Нет, это я сам.
Ну, сам - так сам.
После обеда, не став мешать профессору собираться, я ушла к себе и долго изучала содержимое своей гардеробной, прикидывая, в чем действительно стоит ехать во дворец. Из газет и слухов с рынка, которые приносила Тиата, а я охотно слушала во время завтрака, я уже знала, что король Рейданарт - очень властный и требовательный правитель, местами даже тиран, но в положительном контексте. Страна при нем процветает, преступность на минимуме, налоги население не душат. При этом его сыновья сейчас где-то за границей по делам государства, но где именно, точно никто не знает. Но при этом все уверены, что при каких-нибудь посольствах как минимум, как и две старшие дочери. Самой младшей всего двенадцать и она живет во дворце в женском крыле с матерью.
В общем… К чему я? Опасаться вроде нечего. И некого. Но лучше слишком красиво не выглядеть. Во избежание!
В итоге я действительно выбрала не платье, которое бы подчеркнуло мою талию и грудь, а шаровары и бесформенную тунику длиной до колена. Поверх неё можно было дополнительно надеть халат без рукавов, что я тоже сделала, заранее подбирая образ на утро, а волосы решила заплести в две косы - тут так многие ходили.
С собой взяла ночную сорочку и халат, домашние тапочки и ещё одну тунику попроще. На этом сборы закончила. До вечера изучала трактат об особенностях драгоценных камней в зависимости от вида и примесей и их применении в артефактах, ну а утром, как меня разбудила Фиса, поспешила одеться-заплестись и спустилась вниз, где меня уже ждал одетый в схожие шаровары и тунику барон.
Со всем комфортом мы с ним расположились на заднем сидении его кремового магмобиля, за руль которого сел привычно невозмутимый Абдулла, и отправились в столицу королевства Вестарион, славный город Картубу.
Добрались быстро и в приятной прохладе - солнце только-только начинало подниматься на востоке, да и в салоне имелся свой артефакт свежести, так что вспотеть не успели.
Саму столицу я рассмотреть толком не успела, дворец располагался на окраине и мы поехали окружным путем, заехав в придворцовый парк откуда-то сбоку, да и остановились не напротив центрального входа, а у левого крыла. Нас уже встречали.
Очень смуглый мужчина с длинной черной бородой, одетый в светлое, почтительно поклонился перед профессором и кивнул мне.
– Позвольте представиться, леди Мария. Юсуф Керэмбатхи, советник его величества по вопросам внедрения новинок в стране. Искренне рад узнать, что у нашего гения выросла ничуть не менее гениальная правнучка.
– Юсуф, поменьше болтовни, - проворчал профессор и подмигнул мне. - Один из моих учеников. Изобретать сам не умеет, но тестирует лучше всех. Идем.
Я мило поулыбалась советнику короля, который вроде бы не обиделся на профессора. Наверное, был привычен к его поведению. Затем двое статных гвардейцев с пышными усами забрали из багажника коробки с радио и оборудованием для передачи звука, и мы отправились во дворец.
При этом коробки утащили в одну сторону, а нас с профессором повели в другую.
– К завтраку ждут только вас, - вроде бы и с улыбкой, но совершенно не обрадовал меня Юсуф. - Третий день только и разговоров о вашем визите. Даже принцев так не ждали, как вас.
– Принцев? - напряглась я ещё сильнее.
– Да, - невозмутимо кивнул наш сопровождающий. - Оба его высочества буквально на днях почтили нас своим вниманием. Ходит слух, что старший планирует остепениться.
И тихо-тихо, едва слышно добавил:
– Давно пора…
Это почему-то не понравилось мне ещё сильнее и в душе поселилась безотчетная тревога, словно я упускала что-то очень важное, но пока ещё не до конца оформившееся, ну а потом мы дошли до нужного места, почтительный лакей открыл перед нами двери, и мы вошли.
Глава 32
Это оказалась довольно большая светлая комната, даже скорее зал, причем круглый и с высоким потолком. В центре стоял длинный овальный стол, уже накрытый к завтраку, за ним частично лицом к нам уже сидели мужчины и одна женщина.
Я немного отвлеклась на изумительный мозаичный пол в условно марокканском стиле и изящные белоснежные колонны, отметила, что панорамные окна выходят в изумительной красоты сад, а потом мы подошли, мои спутники поклонились мужчине, который сидел во главе стола, и сильнее всего был
