Хроники Королевств. Царица Степи. - Кира Вайнир

на самом деле три. Рубежи, которые защищают воины генерала, никогда не сдаются. Никому не удавалось сдвинуть генерала назад. Как скалу. Генерал не боится идти в бой без доспеха, поэтому многие суеверно рассказывают, что он умеет превращать свою кожу в камень. И про генерала говорят, что у него нет эмоций. Он всегда с одним и тем же выражением лица. - Объяснила я. - Но это враньё. Я видела, как лорд Хайран смеётся.

- Бал невест, - кивнул, давая понять, что помнит то событие, генерал.

- А ты что на том балу делала? - прищурился Саргал.

- Мне тогда было девять лет! - возмутилась я.

Глава 40.

Глава 40.

Саргал Степной Волк.

Степь готовилась к битве. В города прибывали семьи из стойбищ, тут уж за традиции не цеплялись даже самые упёртые орки. Шли обозы с теми, кого после раскола стали звать изгоями. Шли не только те, кто нуждался в защите, шли и те, кто готов был с оружием отстаивать покой наших земель. Воины, которые не готовы были служить империи, но беда, грозящая родным краям, призвала их обратно. Все разногласия были забыты.

Начали появляться и союзники. Первыми подошли отряды генерала Хайрана. Следом, во главе со старым лордом Варданом, подоспели и эти соседи в своих доспехах с мухоморами на гербах.

Как рассказала мне Терри, после Последней битвы с порождениями Мрака, первый провозгласивший себя императором эльдар, предложил лучшим воинам выбрать зверя, что станет символом рода, и взять столько земли, сколько этот зверь оббежит. А основатель рода Вардан выбрал не зверя, а мухомор. Все посмеялись. Но смеяться перестали, когда хитрый демон третий день продолжал собирать мухоморы по хвойному лесу на границе со степью.

Чуть позже явился и его старший сын, в сопровождении юной ведьмочки в ожерелье из рябинового обсидиана.

- Моя дорогая девочка! - поспешил на встречу старый лорд. - А это что за гадость? Сними немедленно!

- Замок артефактный и завязан на мою кровь, снять могу только я. - Надменно произнёс блондин со знаками отличия охотника на камзоле.

- Я твой отец, и кровь у нас предположительно одна, - проворчал старик и снял ограничитель. - А что, инквизиторам так мало платят, что на нормальные украшения для девушки не хватает? Так давай я тебе заказ подкину. Вон дома то ли нечисть, то ли нежить завелась. Скулит, воет и уже весь мозг мне сожрала!

- Пап, выдать за нечисть, а тем более нежить, родную сестру нашей покойной матери не удастся. - Вздохнул инквизитор. - И ты совершенно зря так беспечен, эта ведьма опасна!

- Адриан, нельзя же так о родной тёте! - не понял намёка на девушку старый лорд. – О, дорогая, а что у нас с ручками? Тааак... Сыночек, а расскажи-ка мне, что за столь страшное делала девочка, что у неё вены, словно чёрным нарисованы?

- Я приболела... - одëрнула не вовремя задравшийся рукав ведьмочка.

- Ага. И как болезнь называлась? Судя по симптомам "зеркало тенет" или "излом небес".- Хмыкнул лорд Вардан.

- "Зеркало" недавно применила другая леди, которой я в благодарность сделал предложение. Как ты наверняка знаешь, это заклинание-вампир. Оно держится за счёт силы и жизни заклинателя. Не знаю, откуда ты это узнал, но... - начал инквизитор.

- Всё бывает в первый раз, - вздохнул старик.

- Ты о чём? - насторожился блондин.

- Ну, до тебя идиотов в нашем роду не было. - Ещё грустнее вздохнул старый Вардан. - Вроде инквизитор, вроде читать тебя мать научила.

- Мухоморррры уррродились! – произнёс, опускаясь на плечо лорда, ворон.

- Да если бы, дружок. Если бы! - махнул на сына рукой старик. - Деточка, я пока погуляю с твоим фамильяром? Двум старикам есть о чём поговорить.

- Да что же это такое! Отец! Эта девица, которую ты защищаешь так яростно, получила срок в качестве источника за приворот высокородного и очень богатого лорда! - разозлился некромант. - Лорд Армекус пытался справиться с приворотом сам, и чуть не обезумел!

- Лорд Армекус? Это Грег что ли? - удивился один из младших братьев инквизитора, что сейчас вместе с генералом Хайраном создавали линию обороны возле порубежных скал. – Помню, он во время учёбы тоже якобы был под приворотом и требовал, чтобы девушка переселилась к нему. В искупление так сказать. Но он не знал, что если ведьмочка в ковене, то ковен предоставляет защиту, в том числе и весьма затратную. Например, заклинание отражения, когда всё, что делал тот, кто отражается, видно как на сцене уличного балагана. Его могут единицы сотворить, а ковен, сливая силы, справляется. Вот мы тогда поржали. А вы как я понимаю, в ковен ещё не вступили?

- Нет, да и не имеет это значения. До конца срока осталось десять дней, потом я буду свободна. Просто перееду подальше. - Мягко улыбнулась парню ведьмочка.

- Зачем же переезжать? - вспомнил я о планах жены. - Можете оставаться у нас. Орки за счёт ведьм силы не восстанавливают. Обижать и оговаривать не будем. Обжиться поможем... Моя жена, как только наведём порядок с непонятными мессирами, собирается разослать приглашения. А вам и уезжать не надо будет!

- Это очень щедрое предложение, спасибо. - Задумавшись улыбнулась ведьмочка. Только инквизитора что-то аж перекосило.

Прибыли даже несколько боярских дружин из королевства полозов. Орки уже постоянно дежурили небольшими патрулями, чтобы встречать и провожать гостей к общему месту сбора.

Прибыл и Каркут. Задержался он не просто так. Раскидал сигналки от места рождения голема до скальных стражей, высеченных на утёсах лицах тех вождей, что многое сделали для орков.

- Приветствую, - склонил он свою башку перед моей женой. - Первое знакомство у нас не задалось. Но я надеюсь, что зла вы на меня не держите?

- О, не переживайте, - улыбнулась моя Кайра. - В прошлый раз вы так быстро проиграли, что обидеться я просто не успела.

Каркут несколько раз хлопнул глазами, а потом просто заржал, как жеребец имперского гвардейца.

Вдруг смех Каркута резко оборвался. Он тяжело задышал, и медленно начал отступать от моей жены.

- В чём дело? - спросил я, загораживая собой Терри.

- Что-то повело как-то, - растерянно ответил Каркут.

- Ты не ранен? - уточнил я.

- Нет, непонятное что-то. - Отмахнулся Каркут, отходя в сторону.

И я, наверное, поверил бы в