Мисс Эндерсон и её странности - Анастасия Зарецкая

Однако Орден справедливости отчего-то возомнил, что в этот раз отец всё-таки пересёк черту. Совершил нечто непоправимое. В общем-то, цель моего похищения была именно в том, чтобы вытянуть из меня подробности этого непоправимого действия.

— И ты, не стоит даже сомневаться, ничего ему не рассказала? — уточнил Кей, внимательно глядя в глаза Бернис.

И даже глаза чужие. А ведь всего пару лет назад одного этого взгляда, чтобы утонуть, с головой погрузиться в пучину чувств.

— Мне нечего рассказывать, Кей, — заметила Бернис, не отводя глаз. — Отец не совершал ничего такого, за что его могли бы судить. А даже если совершал, то единственные, кто имеют право его судить — это члены Совета. Никак не новорожденный Орден. Мы весьма неплохо провели время. Много разговаривали. И даже слегка прогулялись. Я пыталась выведывать у Гленна сведения об Ордене, он у меня — сведения об отце. Мы оба потерпели неудачу. — И зачем-то добавила, видимо, желая уколоть Кея в ответ — за то, что тот посмел усомниться в Вистане Меллигане: — Ничего плохого со мной не случилось. Видимо, моё очарование одинаково сильно действует и на младшего, и на старшего брата.

И Кей, который, по всей видимости, должен был поморщиться от прилива ненависти, вместо этого посмотрел на Алесту и заметил:

— Прежде чем за дело взялся Гленн, тебя пытался поймать… как бы сказать помягче… неопытный маг. Но наткнулся он на Алесту.

— И по несчастной случайности погиб, — впервые за всё это время вступила в разговор Алеста.

— Погиб? — Бернис нахмурилась.

— Я его убила, — Алеста попыталась говорить непринужденно, но Кей все равно расслышал — голос у неё дрожит.

— Убила? — уточнила Бернис. Эти откровения, кажется, произвели на неё большее откровение, чем неожиданная встречу с сестрой-близнецом. Похоже, осознавая, что где-то на этом свете у неё есть сестра, Бернис и представить не могла, что при первом же знакомстве эта сестра начнёт признаваться в убийстве. — Давайте лучше по порядку.

Пришла пора рассказывать историю со стороны Плуинга — занялся этим, конечно же, Кей. И происходящее наконец начало складываться в довольно логичную картину. Некий Орден решает выведать информацию о Вистане Меллигане и ради этого посылает в Леберлинг мальчишку на побегушках, чтобы тот привёл дочь этого самого Вистана — ведь кому, как не дочери, которая в свои весьма юные годы уже неплохо продвинулась в магии, знать о тёмных делах отца?

По пути мальчишку настигает метель, и он останавливается в Плуинге, чтобы дождаться более спокойной погоды. Заселяется в первый попавшийся (и единственный) гостевой дом, а потом видит прямо-таки удивительную картину: разыскиваемую им девушку, которая проходит под окнами гостевого дома.

Какое-то время он, пожалуй, колеблется. Но всё-таки этого времени очень мало, чтобы принять взвешенное и обдуманное решение. Он решается на весьма безобидный шаг — усыпить эту девушку самым простым заклинанием, однако что-то идёт не по плану, и девушка успевает это заклинание отбросить.

А на следующее утро парнишку находят мёртвым… Ордену эту, конечно, не особо-то и нравится — впервые так открыто заявил о себе и сразу же наткнулся на провал. Тогда же в истории появляется Верн Вут. А одновременно с ним вступает в игру и Гленн…

— Подождите, — прервала Кея Бернис. — Я вижу в ваших словах одну важную неточность. Которую ты пропустил, Кей, поскольку весьма пренебрежительно относишься к магии. Ты сам говоришь: нацеливатель на открытом окне. Этот мальчишка обратился к механизму, поскольку чем дальше расстояние до цели магического воздействия, тем сложнее до него дотянуться… Это если простыми словами говорить. Тем не менее, мальчишка был магом, вряд ли сильно продвинутым, но всё-таки. Правильно?

— Правильно, — согласился Кей.

— Тем временем Алеста никогда не обучалась магии. А для того, чтобы провернуть такой хитрый трюк — со спины, не подсматривая и не используя никаких сподручных средств, отбросить заклинание и вернуть его прямиком к магу — нашего врожденного таланта недостаточно. Не могу быть уверенной, что это получилось бы у меня после стольких лет обучения. Алеста, — Бернис повернулась к сестре. — В самом деле, ну зачем же ты вешаешь на себя груз вины того, в чем ты не виновата?

— Кто тогда виноват? — поинтересовалась Лесс с неожиданным вызовом. — Если я была последней, кто имел с этим мальчишкой дело.

Они походили на два огня, каждый из которых уже заканчивает поглощать свою половину леса, и всего несколько мгновений остаётся до того, как они столкнутся на границе, разделяющей их владения.

Огонь Бернис поступил весьма хитро, решил обратиться в сторону Кея:

— Виновного должны искать те, кого учили этому навыку. Конечно, куда удобнее обвинить во всем Алесту, не так ли?

Кей не стал вступать в спор. Пускай. Если это была не Лесс… А ведь Кей с самого начала понимал, что это не Лесс, подсказывало сердце. Он и не выдвигал ей никаких серьёзных обвинений, а те неосторожные слова, которые Кей разрешал себе озвучивать, были, что ли, такой своеобразной игрой… Естественно, это была не Лесс. Но кто тогда это был? Кто-то ещё, с кем им пока не довелось повстречаться?

— Именно так, Бернис, — согласился Кей. — Что ж. Вряд ли есть смысл и дальше оставаться в Олтере. Если Гленн будет тебя искать…

— Вряд ли он будет меня искать. Время уже упущено, — таинственно ответила Бернис.

— Но если он всё-таки возьмется тебя искать, то первым делом заглянет во все уголки Олтера. Ты права, он достаточно медлителен. Если мы прямо сейчас поедем в Леберлинг, ему потребуется время, чтобы понять, что в Олтере нас уже нет.

— Тебе не терпится вернуться в Леберлинг, — Бернис улыбнулась коварно. — Чувствуешь нужду обратиться к мистеру Спрейку?

— А ты не чувствуешь нужду обратиться к родителям? — полюбопытствовал Кей. — Например, к отцу, которого для каких-то своих целей избрал этот Орден. Или к… матери? Когда я узнал, что тот мальчишка искал именно тебя, Бернис, я обратился к мистеру и миссис Меллиган. И миссис Меллиган поделилась тем, что обеспокоена твоим исчезновением. Очень просила взяться за твои поиски.

Бернис стушевалась. Плотно сжала губы, с