Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? - Элис Айт

Во-вторых, ты придаешь слишком много значения тому, что на самом деле не важно. Меня не просто так поставили командиром над Шано, Брантом и остальными ребятами. Я несколько лет командовал в степи боевыми отрядами. Если ты думаешь, что там были сплошь утонченные аристократы, то ошибаешься. Людей вечно не хватало. По сути, я управлял вчерашними пахарями и гончарами, пытаясь сделать из них хоть какое-то подобие воинов. Среди них хорошо образованных не было вообще, а люди встречались разные. Хватало и откровенно тупых, зато добрых. Хуже всего, когда попадались и тупые, и злобные. Ты не глупа, Линн, и тем более в тебе нет злобы. Подтянуть твои знания недолго – и ты станешь крутить словесами ничуть не хуже среднего столичного аристократа.

– Я все равно не дотяну до тебя.

– А я никогда не научусь так мастерски владеть боевой сковородкой, как ты. Значит ли это, что я хуже тебя? Моя сестра училась так хорошо, что учителя всегда ставили мне ее в пример. В какой-то момент я осознал, что никогда до нее не дотянусь. И как она распорядилась своими знаниями? Илэйн не решила, что будет хорошей королевой. Она затаила обиду на Баво из-за того, что тот так и не сделал брачное предложение, и просто мстила, а не думала о королевстве, – Элент вздохнул. – Я бы сейчас с удовольствием половину, а то и всё свое прекрасное образование отдал, чтобы исправить ошибки, которые понаделал в прошлом году.

Он печально смотрел куда-то в пустоту, склонив голову, а я зачарованно глядела на него. Светлые золотистые волосы, слегка намокшие от брызг, падали ему на лицо. Почему-то подумалось, что эльф и без клыков прекрасен, и отчаянно захотелось коснуться его губ.

Я никогда не целовалась – ни с клыкастыми мужчинами, ни с какими. Интересно, как оно? Наверняка лучше и приятнее целоваться, когда клыки не мешают.

Моя ладонь поднялась сама. Я осознала, что делаю, уже когда дотронулась до жениха – правда, не до губ, а всего лишь до щеки, испугалась собственной смелости и сразу убрала руку.

Элент очнулся от глубоких раздумий, удивленно обернулся и чему-то улыбнулся.

– Знаешь, – едва слышно произнес он, – ты всегда так удобно сидишь у меня на коленях, будто нарочно для этого создана.

И эльф вдруг поцеловал меня в щеку, а потом аккуратно подтолкнул, чтобы я вставала.

– Сидел бы с тобой целую вечность, но так мы никогда не расправимся с нагами. Сумерки уже наступили, – он указал на побледневший свет, лившийся из отверстий наверху. – Нам с Шано пора идти. А ты займись, пожалуйста, ужином, пока нас не будет.

– Ага, – ошалело ответила я, даже забыв возмутиться насчет того, что меня опять оставили позади отряда, посадив за откровенно женское занятие.

Губы у него были мягкие и теплые. И вот бы в следующий раз он не ограничился поцелуем только в щеку…

Глава 32

Когда через несколько часов мужчины вернулись в пещеру, по ней распространялся притягательный аромат готовящегося ужина. Подогнув ноги, я сидела у костерка, который весело плясал под сковородкой, и палочкой проверяла, ничего ли не подгорело. В уголке, отведенном под «кухню», было тепло, а яркий огонь радовал глаз, помогая забыть о черных стенах остальных залов пещеры и холодном, недружелюбном северном острове.

Первым на запах прибежал Шано и сразу сунул нос в сковородку.

– А что это тут у нас? Яичница? Элент, невестушка-то у тебя, оказывается, хорошая хозяйка! Прямо на все руки мастерица.

Более сдержанный эльф сначала сполоснул руки и только потом сел рядом с костром. Но лезть в сковородку не спешил, внимательно глядя на нее.

– А ты ее помыла перед тем, как жарить что-то? Запах странный.

Я задумалась.

– Не-а. Она и так вроде чистая была.

Шано напрягся и слегка отодвинулся.

– То есть ты ловила на нее ядовитых осьминогов, потом била ей нагов по головам и теперь готовишь на ней ужин?

– Ну да, – я помахала ресницами, недоуменно посмотрев на него. – Сковородка же для этого и предназначена, разве нет?

– Шано, – позвал Элент, продолжая издалека изучать скворчащую яичницу, – а наложенные на сковородку чары не могут дать никакого непредсказуемого эффекта, если пожарить на ней еду?

– Э… Не должны, – ответил маг, но отодвинулся еще немного. – Меня вдруг взволновало: а откуда ты взяла яйца? Мы же не брали с собой в путь ничего такого.

– Правильно, поэтому я залезла на валун и добралась до птичьих гнезд.

– И ты даже не знаешь, чьи гнезда это были?

Я пожала плечами и бросила в начинающую румяниться яишенку щепотку специй.

– А это что? Подозрительно выглядит, – настороженно уточнил Шано.

– Лишайники со скал сходила собрала. Птицы же их едят? Едят. Значит, и мы не отравимся.

Не вытерпев, маг поднялся и отвернулся от танцующего пламени.

– Господь Всемогущий, Линн… – сердито бурча, он скрылся в темноте. – Самый зверский аппетит отобьешь. Нельзя доверять троллю готовку, никогда и ни за что. Даже если это четвертьтролль. Кажется, у меня где-то там сухари были, пойду лучше их пожую…

Я никак не отреагировала, продолжая тыкать палочкой в яичницу.

– О, готово! – воодушевленно сообщила я и обнаружила, что Элент тоже малодушно ретируется во мглу пещеры. – Эй, ты куда? Неужели не попробуешь моей стряпни? Как же я тогда буду твоей женой, если ты не будешь есть то, что я готовлю?

– Пусть кухарка готовит, – донеслось из темноты. – У меня хватит денег на целый отряд поваров.

Спустя пару мгновений Элент вдруг появился в кругу света, поставил рядом со мной какую-то коробочку и снова сел у костра.

– Соль, – пояснил он.

– Зачем? Я полила морской водой…

Эльф насмешливо фыркнул, перебив мои объяснения.

– От Шано мы избавились, а меня дурить не получится. Приправа по запаху неотличима от той, которой нам вчера посыпали ужин, а сковородку ты натираешь перед сном каждый вечер до блеска. Только насчет яиц я не уверен.

Я