Ветер Перемен - Ольга Токарева

Он повернулся к собравшимся в зале и поднял корону над своей головой, ожидая одобрения и приветствий. Но все со страхом смотрели куда-то мимо него. И тут он услышал грубый шипящий голос, от которого пробежали мурашки.

— Не торопииись.

Министр почувствовал, как кто-то пытается забрать из его рук корону. Ничего не оставалось как разжать пальцы. Подняв голову, он увидел громадный коготь, на котором висела корона. С недоумением он смотрел, как корона движется по воздуху; пытаясь её схватить, он неудачно поскользнулся и упал; проехав немного по полу, оказался возле громадных синих лап. Он не мог отвести взгляда от длинных когтей. Казалось, вот-вот они вопьются в пол.

— Посмотри на меня.

Министра слегка трясло, дрожь растеклась по всему телу.

— Посмотри на меня! — ещё громче сказало существо, возле ног которого он лежал.

Наконец справившись с собой, он встал и посмотрел. Рядом с Ветом стоял синий дракон, в одной из его лап была зажата корона. Дракон заговорил.

— Кто ты такой, чтобы выдвигать обвинения против моего хозяина, который ценой своей жизни спасал весь род драконов? Более ста двадцати лет мы находились в плену сна, а когда очнулись, поняли, что ещё ближе стали к смерти. Только один шаг отделял его от вечности, но вспомнив про всех нас, он решил вернуться. Он — единственный из всех потомков властителей Королевства драконов, которым мы служили, отказался от духа драконов, наконец сделав свободными всех нас. За его мужество и отвагу меня поставили защищать его.

Он обвёл взглядом всех в зале.

— Кто ещё сомневается, что перед вами истинный король?

Принцесса подошла к дракону, сняла с его когтя корону, шагнула к Вету, громко сказала:

— Да здравствует новый король Королевства драконов!

И надела на его голову корону.

Затем отошла, склонила голову и преклонила колено. Все, кто стоял, проделали то же — преклонили колено в знак признания и уважения нового короля. Когда все поднялись с колен, стали с вниманием смотреть на дальнейшие действия короля. Дракон — хранитель тем временем уменьшился в размерах, залез на его спину, перекинулся через плечо, его голова опустилась чуть ниже сердца. Окинув ещё раз всех сердитым взглядом, говорящим: «Попробуйте причинить хоть каплю вреда моему хозяину, будете иметь дело со мной», дракон открыл пасть для ещё большего устрашения и стал медленно проникать под хозяйскую одежду, чтобы все запомнили и рассказали другим, кто не видел, что синий дракон — хранитель находится на теле нового короля и всегда оберегает его. Вет стоял и всё не верил в реальность происходящего, он уже давно свыкся с мыслью, что королевство принадлежит не его династии. Смешанные чувства бурлили у него внутри: счастье от того, что наконец-то он в родном доме и находится в нём не как гость, а как законный хозяин; грусть от того, что вся земля и люди, живущие на ней, осквернены нечистью. Сколько пройдёт времени, прежде чем утихнут боль и горе, пережитое ими, и сколько ему предстоит проделать, чтобы заслужить их уважение и преданность. Корона на его голове вдруг стала такой тяжёлой… Он тяжко вздохнул, окинул всех взглядом и заговорил.

— Хочу поведать всем здесь присутствующим о своей жизни, чтобы избежать пересудов и недомолвок. Мой отец Палгавар жил и правил королевством более ста сорока лет назад. Хитростью он был убит на поле боя в войне магов. Мой брат, став королём, решил, что никто больше не нападёт на наши земли, но глубоко ошибся.

Дальше новый король поведал о том, что произошло столько лет назад. Как его спасали драконы, отдав жрицам на перевоплощение, и как, став Ветром Перемен, он столько лет летал и искал ту, которая сможет разбудить драконов, спавших много лет. И как его самого спасли на дороге смерти. Вся его такая долгая жизнь показала, как его предки несправедливо обращались с драконами, и он, чтобы положить этому конец, выпустил дух драконов на свободу. И в знак благодарности его одарили драконом — хранителем, которого все смогли сегодня увидеть.

— Для нас всех выпало тяжёлое время. Многие лишились близких, большей части из вас некуда идти — ваши дома разорены и сожжены. Сегодня вечером я созову совет, на котором решим, как будем восстанавливать дома и города.

Кто-то из собравшихся крикнул:

— Это всё хорошо, но сейчас чем нам кормить своих детей?

— Сегодня я распоряжусь, чтобы в замке готовили для всех жителей, поэтому вы сможете спокойно питаться, пока в городе не заработает торговля и все вы не начнёте достаточно зарабатывать, чтобы прокормить свои семьи.

— Чем же нам будут платить? Если у кого и остались какие-то сбережения, так и то боятся, что им самим не хватит.

— Поэтому и соберём совет, на котором решим, сколько людей задействовать в строительстве, сколько отправить за товарами, какую сумму потратить на восстановление жилья, как скорей обеспечить город продовольствием. И хочу всех успокоить: денег в казне достаточно, и чем быстрей возьмёмся за работу, тем скорее наладим нашу жизнь.

— Денег в казне нет! — повернувшись к собравшимся, крикнул Онткли. По толпе прошёлся рокот. — Он обманывает вас! — опять не унимался главный министр.

Вет встал с трона и оглядел всех суровым взглядом. Толпа затихла и с вниманием смотрела, что скажет новый король в оправдание.

— Меня только что короновали, и я перед всеми заявляю, что через полгода соберу вас у стен города, и вы сами решите, достоин я быть королём или нет. Ваша воля для меня будет законом.

Погудев ещё немного, толпа разошлась, а Вет собрал совет из тех, кого хорошо знал и кому мог доверить задуманное. Никланда он отправил в леса эльфов наладить доставку продуктов, древесины и тканей. Зару поручил заняться восстановлением армии, а также необходимо было подумать об охране дворца и города.

— Я издам указ по найму в армию и охрану всех здоровых мужчин. Оглашу жалованье и в связи с тяжёлым положением выплачу его вперёд. Так хоть у какой-то части населения уже появятся деньги. Лешар, на вас возложена самая тяжёлая работа — восстановление города и поселений. Сейчас каждый из вас должен составить план дальнейших действий и приблизительно посчитать сумму, необходимую для задуманного. Поможет вам в этом главный министр Онткли и его помощники. А утром подойдёте к казначею, и он выдаст вам деньги или алмазы, смотря что кому больше понадобится.

Казначей пожал плечами,