Ветер Перемен - Ольга Токарева
Вет лежал и улыбался. Похлопав коня по морде, произнёс:
— Я тоже рад тебя видеть, дружок.
Он обнял Чёрного Принца за шею, приподнялся, оттолкнулся от земли и в один миг оказался верхом. Довольный конь заржал и понёсся галопом к реке. Они купались, барахтались и наслаждались прохладной водой, которая как заботливая мать смывала усталость и грязь, лежащую столько времени на их совсем ещё молодых телах. Драконы нехотя стали просыпаться, запах прохладной воды манил их к себе, обещая прохладу и чистоту. И тут началось такое… Драконы один за другим просыпались и мчались к реке. Вет с Чёрным Принцем едва успели выйти из воды, и уже на берегу сушились и любовались купанием драконов. К ним подходили люди и тоже с восхищением рассматривали огромных созданий. И вот самый большой дракон встал, расправил крылья, вытянул шею и прокричал, да так громко, что у многих заложило уши. Остальные, вторя вожаку, так же вытянули шеи и закричали. Конечно, многие зеваки думали, что это просто крик, но на самом деле так драконы выражали радость, говоря всему миру о своей долгожданной свободе, о победе в войне и о том, что, наконец, они на родной земле, земле своих предков, и им теперь не надо прятаться от людей. Теперь они свободны как никогда в жизни.
Глава 10
Новый король
В тронном зале Королевства драконов собрались почти все подданные. Принцесса Маликандра сидела на троне и с вниманием смотрела на всех, кто пришёл сегодня по её приглашению.
Люди, только что пережившие страшную войну, готовы ли к переменам, которые она приготовила для них? Многие лишились своих близких, почти все остались без крова. Всматриваясь в их лица, она вспоминала, какими они были счастливыми… А сейчас столько горя и боли в их глазах. Но, с другой стороны, она уже давно для себя решила, что каждый человек должен поступать по личной совести, а ей эта совесть говорила, что она должна отказаться от трона, на котором сидит. Ещё раз окинув пришедших взглядом, она встала и заговорила.
— Я, принцесса Королевства драконов, приветствую всех находящихся в этом зале, а также тех, кому не хватило места и кто находится за пределами зала. Но мысленно я со всеми вами.
Она посмотрела на Вета и Зара, те с большим вниманием смотрели на неё. Вет заметил, что его портрета нет в тронном зале. Нельзя сказать, что его это сильно встревожило (он давно свыкся с мыслью, что его королевство не принадлежит ему), но на душе была какая-то непонятная грусть.
— А сейчас прошу подойти ко мне человека, которого вы хорошо знаете. Вет, прошу вас подойти.
Он был слегка удивлён, но выполнил просьбу принцессы и встал по правую руку от неё.
— Итак, перед вами человек, который своей отвагой и мужеством смог уничтожить очаг вражеского зла и переломил ход войны. Он помог нам поверить в себя и разбить войско, которое в начале войны казалось непобедимым. Да, у всех нас болят сердца о тех, кто не дожил до этих светлых дней, многие из вас лишились крова, но мы вместе, и мы сможем возродить наше королевство. А сейчас прошу принести портрет одного юноши королевских кровей, жившего очень давно.
В зал внесли закрытый тканью портрет и поставили рядом с Ветом.
— Прошу, откройте портрет.
Когда откинули ткань, все стоящие в зале изумились, кто-то даже вскрикнул: сходство двух молодых людей было очевидно.
— Перед вами портрет принца Ветертанга, жившего более ста тридцати лет назад. Вы прекрасно знаете историю всех королей, правивших Королевством драконов, и самая загадочная из них — исчезновение всех драконов и двух братьев с поля боя в войне магов. Волею судьбы мне стало известно, что принц Ветертанг жив. И он стоит перед вами.
Все ахнули.
— Прошло уже столько лет, и кажется совсем невозможным его возращение, но все вы видели ещё и возвращение драконов, которое тоже считалось невозможным. И только с их помощью мы добились победы над врагом. Я долго думала, как поступить, и пришла к единственному решению. Я снимаю с себя все полномочия и передаю трон и корону законному наследнику престола.
С этими словами она сняла с головы корону и передала главному министру Онткли со словами:
— Прошу вас немедленно короновать принца, чтобы все мы смогли преклонить перед ним колена и признать в нём истинного короля.
Вет стоял один возле трона, и сотни глаз смотрели на него — одни с недоумением, другие с недоверием. Глазки Онткли хитро блестели; он держал в руках корону, а в его голове прокручивались планы захвата трона. Раз его сын — недоумок Грюнд не смог пленить сердце принцессы, почему бы не воспользоваться ситуацией и не присвоить корону? Он выступил вперёд, обвёл собравшихся важным взглядом и сказал:
— Народ Королевства драконов! Призываю вас хорошо подумать, прежде чем сказать своё слово. Мы все горячо любим нашу принцессу и возлагали на неё большие надежды, но убедились, что она юна и слаба. Нам известно, что она не смогла справиться, когда на королевство напали. Враги убивали и гнали в плен ваших жён и детей, она же спаслась бегством. И теперь, не зная, как оправдаться, она предлагает на трон человека, который служил в её армии. Конечно, мы не отрицаем его заслуг, но нам нужен на троне не самозванец, а сильный и достойный король. А короновать человека только потому, что он имеет сходство с портретом… Да и драконы… Разве у него есть доказательства связи с ними? Мы знаем, что у всех королей той эпохи на левой руке имелся знак в виде синего дракона. А что мы видим здесь?
С этими словами он направился к Вету, чтобы оголить плечо. Тот, встав в боевую стойку, хотел увернуться. Онткли, видя намерения Вета, дико закричал:
— Я же говорил, что это мошенник и самозванец, он заморочил голову нашей принцессе своей смелостью. Поэтому, чтобы избежать
