Кости под моей кожей - Ти Джей Клун
Мужчина отступил.
Нейту хотелось бы сказать, что от от этих слов ему полегчало.
Но это было не так.
Орен — Питер — склонил голову набок, словно пытаясь заглянуть за великую стену из Алекса.
— Привет, — сказал он тихим голосом.
Нейт думал, что Алекс не даст Арт показаться. Что он продолжит прятать её у себя за спиной, и это было бы чертовски правильным решением.
Вот только она вырвалась из хватки Алекса и вышла из-за него. Она остановилась, встав перед ними двумя. Нейту пришлось сдержаться, чтобы не положить руку ей на плечо.
Она уставилась на Питера. Нейт задумался о том, что происходило у неё в голове. В конце концов она изрекла:
— Привет.
Питер опять склонил голову.
— Рад видеть тебя в том виде, в каком ты есть сейчас. Она была… краткой. Наша последняя встреча.
Арт сделала ещё один шаг ему навстречу.
— Да, это так. Ты понял, что с тобой происходило? Когда нас разделяли?
— Не сразу, — проронил Питер едва слышным шёпотом. — Я помню, что думал о том, как было больно и как тихо стало после. Каким одиноким я себя ощутил. А затем я увидел тебя. Её. Ту, кем ты являешься сейчас, и я почувствовал, что ты манила меня. Но я не мог к тебе вернуться. Как бы ни старался, у меня не получалось воссоединиться с тобой вновь.
Нейт был поражён, когда оглядев двор фермы, заметил, что люди Питера склонили головы. Их глаза были закрыты, губы беззвучно шевелились.
— Я не знала, что они делали, — поделилась Артемида. — К чему это приведёт. Ты мне веришь?
— Да, — ответил Питер. — Я тебе верю. — Он поднял руки, шевеля гладкими кончиками пальцев. — Возможно, я поверил не сразу. Когда тебя вырвали из меня, ты забрала с собой часть меня. Я оказался… пуст. Стёрт начисто. Я оставался Ореном, но в то же время им уже не являлся. У меня сохранились его воспоминания. Я мог вспомнить то, что происходило… раньше. Но наше разделение отняло у меня всё, так что мне пришлось заново выяснять, кто я такой. В этом смысле я переродился. У меня появилась возможность стать кем-то солиднее, чем прежде. Кем-то величественнее. Это было необходимо, я полагаю. Так или иначе.
Она склонила голову набок, изучая его.
— Ты счастлив?
Что-то промелькнуло на лице мужчины, но исчезло прежде, чем Нейт смог понять, что именно. Остались лишь дрожащая улыбка и влажные глаза.
— Я верю, что да. — Он глубоко вдохнул и выдохнул через нос. — Я ждал этого дня.
— Знаю, — заявила Арт. — Пришло время снова нам с тобой увидеться.
Питер опустился перед ней на колени.
Девочка протянула руки и взяла его лицо в свои маленькие ладошки. Его глаза закрылись, когда он подался к её прикосновению с тихим стоном.
— Я никогда не собиралась вырывать тебя из твоей привычной жизни, — произнесла она низким голосом. — Я была напугана. Я не должна была находиться там, где мы встретились. Я заморозила тебя во времени. Ты потерял годы из-за меня.
Мужчина отрицательно покачал головой, которую она удерживала.
— Ты дала мне нечто большее. Благодаря тебе я стал тем, кем должен. Я был создан именно ради этого. Ради этого места. Этого времени. Этого момента. И лишь благодаря тебе я могу это сказать. Сейчас благоприятные дни. И теперь, когда ты здесь, я верю, что они могут стать только лучше.
Она подалась вперёд и поцеловала его в лоб.
Он вздохнул.
Арт опустила руки и отступала назад до тех пор, пока не наткнулась на Алекса. Тот положил ладонь ей на плечо, нежно его сжав.
Питер Уильямс медленно поднялся. Влага из его глаз пропала. Улыбка вернулась.
Люди Питера, последовав его примеру, натянули на свои лица такое же выражение.
Это выглядело так же жутко, как в аду.
— Как ты теперь себя называешь? — поинтересовался он.
Арт ухмыльнулась.
— Артемида Дарт Вейдер.
Со стороны жителей фермы раздался смех.
Даже Питер усмехнулся.
— Здесь вы в безопасности, — повторил он. — Они вас не найдут. Вы можете спокойно дать отдых своим уставшим телам. Идём. Посмотришь, что я сотворил после землетрясения, что ты во мне произвела.
Женщину, которая привела Питера из дома, звали Долорес. Это была дама за шестьдесят с доброй улыбкой и тёмными глазами. Невысокая и полненькая, с седеющими чёрными волосами. Нейт заметил, что её ногти были обкусаны до мяса. Она повела их на кухню, заботясь обо всех троих, но особенно об Артемиде. Остальные возобновили свою работу, не сводя глаз с Питера и Долорес, заходящих внутрь дома. Нейт замыкал шествие и прежде, чем сетчатая дверь закрылась, оглянулся на неё как раз вовремя, чтобы увидеть, как все разом отвернулись.
Сам дом был свободным и просторным, старые деревянные полы поскрипывали при каждом их шаге. Слева от входной двери располагалась вместительная гостиная с двумя большими диванами, заваленными декоративными подушками. Книжные шкафы от пола до потолка, заполненные книгами, полностью закрывали дальнюю стену. При их виде Артемида взвизгнула от радости и практически к ним бросилась, но Алекс её остановил. Девочка зыркнула на него снизу вверх, и Нейт едва не перестал дышать, уловив, насколько она в этот момент походила на Алекса. Он старался не думать о том, что ждало в будущем.
Прямо впереди была лестница, ведущая на второй этаж, а рядом с ней коридор. Справа от главного входа находилась столовая с длинным столом, за которым, казалось, могли разместиться все обитатели фермы, втречавшие их перед домом. По-видимому, этот массивный дубовый стол был старинным.
Долорес удостоверилась, чтобы они следовали за ней на кухню. Питер исчез где-то в глубине дома, сообщив им, что они в надёжных руках и что у него есть дела, которыми нужно заняться. Нейт не видел, куда он ушёл.
На кухне из радио, работающего от батареек, доносился тихий голос, который Нейт узнал.
— …и они всё ближе, друзья, — вещал Стивен Купер. — Неужели вы этого не замечаете? Разве вы этого не чувствуете вплоть до самых ваших костей? Они приближаются, и скоро состоится контакт. Мы, наконец, узрим
