Навязанная жена. Нелюбимая - Татьяна Юрьевна Серганова

– Думаешь, Беатрис действительно рассчитывала на благословение? – ахнула ее подруга с перьями на голове.

– Против богини князь бы точно не пошел. Особенно, если учесть, на ком он женился.

Девушки быстро осмотрелись по сторонам, но оглянуться назад не догадались.

– Никогда бы не подумала, что она темная. Такая симпатичная, светленькая, миленькая. Но этот взгляд! Он же до самых костей пробирает, – зашептала вторая, не представляя, что объект ее пересудов стоит за спиной и все слышит. – Говорят, новая княгиня способна проклясть одним взглядом. Из ее рук выходит дым, который может утянуть в бездну.

– Я слышала, что она смогла приручить жуткого призрака старого подвала, – прошептала ее подруга с жутким бантом. – Еще немного и она начнет насылать его на всех неугодных.

– Ведьма ведьму всегда найдет, – закивала девушка.

– Ты заметила, как эта противная Люцилла все время старается быть рядом с князем, – прыснула рыжая девушка. – Все еще на что-то надеется.

Я посмотрела на мужа, который стоял недалеко. Рейган после моего танца с темным магом вообще старался находиться поблизости и всегда держать меня в поле зрения.

Князь о чем-то разговаривал с невысоким мужчиной и на сплетни девушек не обращал никакого внимания, как и на Люциллу, которая не сводила с него тоскливого взгляда, нервно теребя край воздушного молочного платья, которое так походило на свадебное, что становилось и смешно, и грустно. Надо признать, выглядела соперница сегодня шикарно. Высокая, стройная, эффектная, красивая. Жаль только, что все это бесполезно.

– Все мы надеемся, что там, в империи, Судьба совершила ошибку, – произнесла вторая девушка в салатовом платье. – Вдруг сегодня она одарит своим благословением Люциллу.

– Князь женат. Дважды богиня не благословляет, – засомневалась ее рыжая подруга.

– Но ситуация сейчас совсем другая, – принялась настаивать та. – Вот она и надеется.

– Ох! Смотри-смотри! Это же Дженнифер! – выкрикнула первая девушка с бантом и указала куда-то вглубь зала.

Посмотрела туда и я.

Как выяснилось, Дженнифер звали рыжеволосую девушку со светло-зелеными глазами, которая пришла на замену Люцилле в свите Беатрис. Ту самую, которая мне понравилась своей искренней улыбкой и любопытным взглядом.

Сегодня Дженнифер выглядела просто очаровательно в светло-желтом платье, украшенном белоснежным кружевом. Пышная юбка, рукава фонарики и скромный вырез отлично подчеркивали ее фигуру.

Но привлек меня не ее потрясающий образ, а облачко. Маленькое белое облачко, которое неожиданно возникло у нее над головой прямо в бальном зале. И с этого облачка медленно падал самый настоящий снег. А чуть в стороне от нее стоял высокий темноволосый парень в черном мундире. Над его головой тоже висело такое облачко со снегом.

Я успела поймать момент, когда эти двое нашли друг друга взглядом. Это было как взрыв или вспышка магии, хотя на самом деле никакой вспышки не произошло. Просто эти двое как будто в первый раз увидели друг друга, и окружающий мир для них перестал существовать.

Улыбка медленно сползла с лица Дженнифер. На бледной коже запылали два алых пятна, а глаза, став просто огромными, не отрываясь, завороженно и слегка испуганно взирали на темноволосого молодого мужчину, который медленно двинулся к ней.

Не знаю, как объяснить, какие слова подобрать, но происходящее походило на чудо.

– Надо же… первый новогодний бал и сразу же получила себе мужа, – вздохнула рыжая девушка.

– Это же Армар Коргар. Вот это повезло! – даже не попыталась скрыть нотки зависти ее подруга.

– Да, счастливая.

Вот Коргар подошел к Дженнифер, слегка поклонился и протянул руку. Она словно ожила, робко улыбнулась и осторожно вложила свою ладонь.

В этот момент все присутствующие будто разом вздохнули и расслабились. Раздались аплодисменты, под которые пара отправилась танцевать. Первая пара, которую соединила богиня этой новогодней ночью.

Минут через пять образовалась и вторая. Потом третья. И каждый раз это ощущалось как нечто волшебное, невероятное, чарующее и восхитительное. Я сама не заметила, как начала улыбаться и хлопать вместе со всеми.

Правда, счастье мое длилось недолго.

Сначала я ничего не почувствовала. Просто подошла к столу с закусками, кивнула двойняшкам из своей свиты, которые куда-то спешили. Взяв крохотную тарталетку с кремом, отправила ее в рот и с удовольствием проглотила.

Хотела запить морсом, когда внезапно ощутила странный холодок на плечах. Разум все еще отказывался верить в случившееся. Даже когда увидела крохотные сверкающие снежинки на своих плечах, я не могла поверить, что все это происходит со мной не во сне. В самом кошмарном сне!

Но нет, над моей головой действительно зависло облачко. Крохотное белое облачко. И с него на меня падал снег.

«Нет! Не может быть! Не может!»

Резко повернувшись, я осмотрелась по сторонам и быстро нашла взглядом мужа. Как раз в тот момент, когда он легко и играючи стряхнул с плеча крохотные снежинки.

В гнетущей тишине, которая мгновенно накрыла огромный зал, – даже музыканты перестали играть, – я медленно двинулась в сторону Рейгана. Да, знаю, что по правилам это он должен был идти ко мне. Но в бездну правила! В бездну их всех вместе с богиней!

Дойти не получилось. Князь быстро повернулся и мгновенно отыскал меня глазами.

Никакого взрыва и вспышки не произошло.

Мы прямо посмотрели друг на друга, как двое обреченных на смерть, приговор которых не обжаловали, а лишь подтвердили.

– Франческа, позволь пригласить тебя на танец?

Я уже открыла рот, чтобы высказать ему все, что думаю, но не успела.

Громом грянули аплодисменты, приветствующие еще одну пару, единственную, которая никого не радовала и не вдохновляла.

– Правила и традиции, – тихо, но твердо напомнил Рейган, продолжая удерживать зрительный контакт.

– Ненавижу, – прохрипела я чуть слышно.

Его губы тронула едва заметная улыбка.

– Эмоции… это прекрасно, Франческа. Эмоции намного лучше, чем равнодушие.

И нам пришлось танцевать. Под пристальным наблюдением всех гостей. Если у кого-то и оставались вопросы к нашей избранности, то они отпали. Зато возникли новые – что нам со всем этим счастьем делать?

– Это ничего не меняет, – едва слышно проговорила я. – Я не собираюсь оставаться твоей формальной женой дольше, чем на эти три месяца.

– А я об этом не прошу, – спокойно отозвался Рейган.

Словно его ситуация с облаком не удивила и не расстроила. Наверное, он действительно ожидал чего-то подобного.

– И что теперь? – осторожно спросила я.

– Ничего. Все остается по-прежнему. Будем и дальше стараться как-то сосуществовать, стараясь никому не навредить. По-моему, отличный план.

Мелодия еще не закончилась, когда неожиданно раздались шаги. Быстрые, громкие и какие-то тревожные.

Рейган застыл и медленно убрал руки, неотрывно следя за тем, как замирают остальные танцующие и расступаются, пропуская вперед Ханса Верфолда. Он