Навязанная жена. Нелюбимая - Татьяна Юрьевна Серганова

левую ладонь мне на поясницу. Пальцы его правой руки переплелись с моими.

– Я совершенно не разбираюсь в ваших танцах. Вы же не сильно обидитесь, если я пару раз случайно наступлю вам на ноги?

– Не переживайте, княгиня, от вас я готов терпеть любые муки.

– Как мило.

Мы некоторое время в молчании кружились по залу. Выглядывая из-за широкого плеча мага, я внимательно наблюдала за гостями и отслеживала их реакцию. Другие пары также танцевали, но иногда сбивались с ритма, окидывая нас встревоженно-любопытными взглядами. Я видела Беатрис, которая едва не плакала, наблюдая за нами, и свекровь, которая встала рядом и явно пыталась ее успокоить.

– Чего вы добиваетесь, княгиня? – едва слышно поинтересовался Ханс, потревожив дыханием пряди волос.

– С чего вы взяли, что я чего-то добиваюсь?

– Вы темная.

– Как и вы. Вы первый темный маг, которого я встретила в Запределье за все это время. Честно говоря, я начала сомневаться, есть ли вообще здесь такие.

– Есть, но мало.

– И популярностью не пользуются, – догадалась я.

Он не сразу ответил. Наши взгляды снова встретились, и я успела заметить лукавые смешинки в глубине его серо-зеленых глаз.

– Мне известны условия вашего пребывания здесь, княгиня. И известно то, что вы… не желаете знать о Запределье больше необходимого. Или я не прав?

– Я задала вполне безобидный вопрос, Ханс. А вы начали мне угрожать, некрасиво как-то получается.

– Я не угрожаю, а предупреждаю. Для вашего же блага.

Ох уж эти тайны! Их и хотелось узнать, и приходило понимание, что нельзя.

Я снова бегло осмотрела огромный зал.

– Почему вы не пригласили на танец Беатрис?

Верфолд практически сбился с такта, но вовремя успел вернуться в привычный ритм. А то еще немного и ногу отдавили бы мне.

– Мои отношения с ней никого не касаются, – сдержанно ответил Ханс.

«Ага! Так чувства этих двоих взаимны! Интересно…»

Не успела я задать следующий вопрос, как рядом материализовался Рейган. Как он умудрился так быстро и незаметно оказаться перед нами в бальном зале, не сбив при этом других танцующих, для меня стало загадкой.

Но мой партнер тут же остановился. И я вместе с ним. Причем так резко, что едва не уткнулась носом в его камзол.

– Князь, – почтительно поприветствовал его Верфолд и быстро убрал от меня руки, словно я какая-то прокаженная.

– Ханс, – тихо отозвался мой муж.

Тихо, но весьма выразительно. И как-то так получилось, что вокруг нас сразу же образовалось кольцо, границы которого никто из других гостей не торопился нарушать. Честно говоря, в какой-то момент мне тоже захотелось попасть за эту невидимую черту. Как говорится, по ту, более безопасную сторону.

А ведь я ничего не сделала. Просто танцевала с одним из его генералов. Это же ничего особенного? Тогда почему у Рейгана такое лицо, словно я совершила какое-то преступление, за которое последует неминуемое наказание.

– Мне пора. Спасибо за приглашение, но я мне стоит вернуться к работе. – И Верфолд быстро ретировался. – С наступающим новым годом.

Я проводила его взглядом и повернулась к мужу.

– И что это было?

Вместо ответа Рейган резко схватил меня за руку и притянул к себе. Я даже возмутиться не успела, как оказалась прижата к его сильному телу.

– Эй! – прошипела едва слышно.

Темная магия уже начала появляться на кончиках пальцев.

– Не сейчас, Франческа, – прорычал он, начиная танец. – Ты и так находишься не в самом лучшем положении.

Я не стала никак комментировать. Это была не трусость или побег, а стратегическое отступление. Проглотив все вопросы, позволила мужу вести в танце. Все эти несколько минут мы провели в тягостном молчании. Одна мелодия сменила другую, но Рейган отказывался меня отпускать.

– Неужели так сложно просто никуда не лезть? – неожиданно прошипел он.

– Я просто танцевала.

– С Хансом Верфолдом!

Ну вот опять этот тон и яростный взгляд!

– И что? Он же твой генерал. И ты сам его сюда пригласил.

– Но я не думал, что ты потянешь его танцевать, – огрызнулся Рейган и шумно вздохнул, пытаясь успокоиться. – Франческа… в Запределье сейчас… сложности. И будет лучше, если ты… не будешь все еще больше усложнять.

– Будет лучше, если ты хотя бы объяснишь, что не так, – прорычала я в ответ.

От очередной ссоры нас спас громкий бой часов. Полночь и наступление нового года. И впервые я не радовалась этому празднику.

ГЛАВА 24

После шумных поздравлений, бокалов игристого вина – от которого я отказалась, вновь потянувшись к морсу, – снова начались танцы.

Наблюдая за веселящейся толпой гостей, которые громко общались и смеялись; на девушек, которые перешептывались между собой, бросая кокетливые взгляды в сторону молодых людей, что стояли в стороне (такие мужественные, сильные и гордые); на пары, которые явно состояли в браке не один год, с теплом и любовью смотрящие друг на друга, я испытывала целый коктейль эмоций от тоски до глухого одиночества и ощущения ненужности.

Я была чужой на этом празднике, в этом замке, в этой стране. И этого не изменить.

Вспомнился прошлый Новый год, который я провела с Алексом в замке его родителей. Наши танцы под холодным светом луны, поцелуи над черепом провидения, который замогильным голосом обещал нам долгую семейную жизнь и много детей, будущих Вермондов. Я помнила, какими счастливыми и беззаботными мы были.

Сглотнув подступивший к горлу ком, я отвернулась к столу.

Поскорее бы все это закончилось. Я устала от всего этого…

– Беатрис страшно расстроена.

К столику подошли две девушки. Не из свиты, я бы запомнила их лица. Просто девушки, которым посчастливилось попасть на новогодний бал в замок князя. Встав ко мне спиной, они взяли целую тарелку с крохотными бутербродами и начали болтать.

Я бы не обратила на это внимания, если бы не имя Беатрис. Именно оно заставило меня прислушаться. Я стояла чуть в стороне, скрывшись в тени, так что не сильно бросалась в глаза. А эти девушки были слишком поглощены праздником и едой, поэтому утратили бдительность.

– Еще бы, – отозвалась вторая. Та, что пониже ростом в воздушном платье странного светло-салатового цвета и светлыми волосами, которые украшали какие-то перья. – Ей таких трудов стоило уговорить князя пригласить на праздник Верфолда.

Имя светловолосого темного мага девушка произнесла с характерным придыханием и восторгом. И я могла ее понять. Темные маги всегда обладали каким-то невероятно притягательным очарованием. Какая девушка откажется от шанса перевоспитать плохого парня?

– А он ушел до начала благословения богини, – закивала первая, поправляя жуткий розовый бант на груди, который совершенно не вязался с