Невеста для врага (СИ) - Мария Фир
Значит, их обязали обращаться ко мне как к Реджине, несмотря ни на что. Как же непривычно!
— Что означают татуировки у вас на лицах? — Я указала на лоб Лиры.
— Мы посвящены в тайну и будем прислуживать вам до самого конца, — объяснила камеристка.
— До тех пор, пока вы не отправитесь за Недремлющее море к вашему жениху, — добавила Дея.
— Я не смогу взять вас с собой?
— Нет, ваше высочество. Простите.
Снова ответили хором, не сговариваясь. Видимо, девушки не только были сёстрами, но и не расставались ни на минуту.
— А если я попрошу Первого чародея?
— Он не позволит, — быстро произнесла Дея, пока Лира не опередила её. — Мы ведь знаем, что вы…
— Ненастоящая? — подсказала я.
— Да. Посвящённые исполняют свой долг, а потом лишаются памяти.
Лира опустила глаза и едва слышно добавила — но я расслышала её слова. Она сказала: «…или жизни». У меня в голове не укладывались масштабы задуманной во дворце интриги. Я поняла лишь, что в этой безумной игре заложницами стали не только мы с Талисой. Возможно, леди Миранда тоже принесла страшную клятву о неразглашении тайны, потому и злится на меня.
* * *
Спала я на удивление хорошо — должно быть, в мой вечерний чай, который подали после ужина, добавили успокоительные травы. Мне снилось, будто у меня есть крылья и я лечу над бескрайним лазоревым морем. Не так уж плохо быть драконом, если как следует подумать.
Драконы могущественны, сильны, обладают особенной, лишь им доступной магией, а главное — умеют превращаться в людей. Вот только обычные люди, которым превращаться от природы не дано, испокон веков считают крылатых ящеров злейшими врагами. Мол, они жадны до власти, сокровищ и невинных девушек. А разве мой народ не такой же?
Я выскользнула из постели, умылась — стремительная Дея вмиг приготовила в купальне всё необходимое — и прошлась по комнате. Мягкий ворс ковра приятно щекотал мои босые ступни. На письменном столе я заметила раскрытый альбом и подошла полюбопытствовать. Это был сборник изображений драконов в обеих ипостасях. Леди Миранда готовила меня к замужеству.
— Это волшебные рисунки, коснитесь их, ваше высочество!
Лира подошла и тронула пальцем картинку, изображающую бой алого дракона с великаном. Великан воздел к нарисованному небу ручищу с огромной булавой, ящер расправил крылья и окатил соперника потоком бушующего пламени. Я перевернула страницу.
Здесь дракон просто сидел на куче сокровищ и выдыхал клубы чёрного дыма. Сам он был зелёным, а гора под ним сверкала всеми цветами драгоценных металлов и камней. При касании рисунок мелко дрожал и издавал характерный звон золотых монет. А что дальше?
— Ой! — невольно воскликнула я, чувствуя, как щёки наливаются краской.
На следующей картинке здоровенный мужчина с лоснящейся золотой кожей сжимал в объятиях хрупкую человеческую женщину. Оба были совершенно обнажены! Я убрала пальцы подальше от страницы.
— Дотроньтесь же! — подмигнула мне Дея, которая во всём была быстрее и легче более серьёзной сестрицы Лиры.
— В другой раз! — Я захлопнула альбом и перевела дыхание. Сердце колотилось в груди.
За завтраком я всё пыталась выкинуть из головы последнее изображение. Думать о том, что через несколько месяцев я достанусь дракону и он будет вправе делать с моим телом всё, что ему заблагорассудится, было невыносимо. Я старалась перекинуть мысли на Талису, которой одиноко в пансионе без меня, на чёрного противного Майрона, на счастливую Реджину — ей-то не придётся отдаваться чудовищу. Ну вот, всё снова возвращалось к проклятущему альбому!
Наконец в мои покои влетела запыхавшаяся леди Миранда, а за ней — Первый чародей.
— Скорее переодевайте сиротку, — скомандовала леди. — Его величество в бешенстве и желает видеть её немедленно!
Глава 7
Мы так спешили в тронный зал, где ожидал его величество Ренвик Сияющий, что я не успела ничего толком рассмотреть по дороге. Перепугаться и морально подготовиться я тоже не успела: всю дорогу меня заботило, как бы случайно не наступить на подол пышного платья, в которое меня облачили камеристки. Новые туфельки ощутимо сдавливали пальцы на ногах.
Я была невидима для снующей по коридорам прислуги, но зачарованное ожерелье слушалось мага. Как только гвардейцы распахнули перед нами двери, он щёлкнул пальцами — и снял чары.
— Сколько можно ждать! — без предисловий сорвался на крик король, едва завидел нашу процессию. — Мне донесли, что вы с Карлом вернулись ещё вчера!
— Так и есть, ваше величество, — отвесил поклон Майрон. Мы с Мирандой тоже поскорее присели и склонили головы.
— Если вы притащили очередную грязную девку из подворотни, я велю вас казнить. Я устал от этих глупостей! Давно было пора найти более толковых исполнителей…
И снова магистр больно ткнул меня в спину костяшками пальцев. Я медленно подняла глаза на Ренвика Сияющего и сделала робкий шаг вперёд. Король Альмерании и вправду выглядел уставшим. Он был ещё не стар, должно быть, ему едва исполнилось сорок лет, но на лбу и от носа к подбородку залегли тёмные морщины. Русые волосы напополам перемешались с седыми, а в глазах плескалось отчаяние. Мне стало жаль правителя.
Я всегда представляла себе короля действительно сияющим — с горделивой осанкой, ясным воодушевляющим взором и ослепительной улыбкой. И, разумеется, в короне. Но корона лежала на краю бархатной подушки, и драгоценные рубины в ней словно подёрнулись дымкой.
Ренвик скользнул по мне взглядом, запустил пальцы в шевелюру и почти прорычал:
— Эта тоже не похожа! Что ты себе возомнил, маг? Ты решил, будто в королевстве есть девушка, способная затмить мою дочь?!
Он страдает, подумала я. Несколько лет назад умерла королева, мать Реджины, теперь бедная принцесса должна выйти за владыку драконов. Долг перед страной для правителя важнее личных чувств. Но, видно, мысль о расставании с дочерью была настолько невыносима для короля, что он почти тронулся умом. Майрон, впрочем, не обращал никакого внимания на гнев короля — привык, что ли?
— Ваше величество, — с тонкой лукавой улыбкой проговорил чёрный маг. — Затмить её высочество Реджину никому не под силу. Но, поверьте, драконы, эти дикие создания, ничего не поймут!
— Посол из Драскольда уже здесь. Он требует гарантийное письмо и прядь волос.
С этими словами король вскинулся, поднялся с трона и подошёл ко мне. Коснулся пальцем волнистого локона, что лежал у меня на плече.
— Всё будет сделано сию же минуту, — заверил его маг и выудил из кармана серебряные ножницы.
Длинная прядь моих волос оказалась в руке Ренвика. В тот же миг в зале появился герцог Карл, несущий свиток
