Рождественская Адская Гончая - Зои Чант

— Хм. Хорошо, хорошо. Что привело тебя в город, Кейн?

— Дела.

— И ты только сегодня приехал, говорил? Это долгая дорога. Ты, наверное, голодный как волк. — Боб хлопнул в ладоши. — Так! Джексон, ты отвезешь Олли домой, а потом мы оба поедем за санями. Если воры еще там, мы с ними разберемся. Миган, ты скажешь нам, где они.

— Я могу показать вам, где они…

— Нет, не можешь. Кому-то нужно показать Кейну, что гостеприимство Pine Valley — это не только запихивание в кузов грузовика в кучу собак. Достань ему нормальную одежду из сувенирного магазина, и…

Он ухмыльнулся. Олли ухмыльнулась. Даже Джексон ухмыльнулся. Миган почувствовала приближение неминуемой гибели.

— …отведи его на ужин.

Глава 5. Кейн

Я свободен. Свободен и собираюсь провести вечер с потрясающей женщиной. Я почти потерял надежду, что жизнь может снова быть такой прекрасной.

Кейн чувствовал себя так, будто парит в воздухе, когда надевал одолженную шапку с логотипом Puppy Express и выходил на улицу. Снег, звездное ночное небо, то, как его дыхание клубилось перед ним огромными облаками, — все было идеально. Все было совершенно. До Рождества оставалось пять дней, и он только что получил лучший подарок, о котором мог мечтать.

Его демон исчез. Конечно, остались некоторые побочные эффекты. С тех пор как в него вселилось это существо, у него начиналась сильнейшая головная боль рядом с другими оборотнями. Боль снова накатила, когда он встретил босса Миган и остальных — должно быть, они были оборотнями, — но и только. Никаких оскаленных зубов, терзающих его душу. Никакой тьмы внутри, рвущейся наружу.

Он снова стал человеком. И собирался на ужин с самой удивительной женщиной, которую встречал до или после демона.

Воистину счастливого Рождества.

Снег хрустел под его ботинками, пока он спешил догнать Миган, которая шла, опустив голову, к своему грузовику.

— Как тебе? — Он подождал, пока она обратит на него внимание, а затем медленно повернулся. Боб дал ему полную свободу действий в отделе одежды сувенирного магазина Puppy Express, и, возможно, он позволил своей новообретенной свободе ударить в голову.

Рот Миган раскрылся. Она тут же сомкнула губы.

— Тебе не холодно?

Кейн посмотрел вниз. Он сменил свои тонкие спортивные штаны на утепленные снежные брюки с узором из остролиста на манжетах. Они были на несколько дюймов коротковаты — ничего в магазине ему на самом деле не подошло, — но его лодыжки были в тепле под толстыми шерстяными носками с леденцами. Приталенная футболка с принтом в виде снежинок завершала образ.

Он снова забыл застегнуть куртку, но…

Он поднял взгляд. Миган все еще сверлила его глазами. Точнее, его грудь.

— Нет, мне хорошо, — сказал он. Конечно, вечер был прохладным, но вид того, как глаза Миган пылают, согревал его лучше любой куртки.

— Ну, если ты упадешь от обморожения, я буду чувствовать себя еще хуже, чем сейчас. Возьми. Еще грелки для рук. Олли раздает их как конфеты. Наверное, потому что у нас недостаточно посетителей, чтобы их все израсходовать, и они занимают место.

Она протянула ему еще пару грелок, таких же, как те, что он забыл использовать ранее.

— Помни их немного и положи в свои… ты не в перчатках. Твои руки отмерзнут, и это будет целиком моя вина.

— Нет, вот, видишь? — Кейн вытащил из кармана пару перчаток, и плечи Миган заметно расслабились. Она потерла основание шеи.

— Хорошо, ну, отлично. Так. Ужин. Чего бы тебе хотелось? Должно быть, пара мест еще открыта.

— Что порекомендуешь.

Кейн поспешил вперед, чтобы открыть Миган дверь со стороны водителя, и столкнулся с взглядом, почти таким же свирепым, как когда она думала, что он украл ее собак.

— Ты не будешь вести, — сказала она. — Слушай, я знаю, что вся эта история с ужином — это чтобы отомстить мне за то, что я вела себя как сумасшедшая, но поверь, то, что ты будешь вести мой грузовик, будет скорее наказанием для тебя, чем для меня.

Кейн моргнул.

— Я не хочу вести. Я держал для тебя дверь.

— А. — Глаза Миган потеряли часть своей свирепости. — …Спасибо?

Она устроилась на сиденье, избегая взгляда Кейна. Кейн нахмурился. Он, может, и чувствовал себя так, будто парит на пятнадцать сантиметров над землей, но надо быть полным растяпой, чтобы не заметить, что Миган чем-то расстроена.

А ему отчаянно не хотелось, чтобы это было так.

Он втиснулся на пассажирское сиденье и поймал на себе быстрый взгляд Миган.

— Тесновато, — сказал он, устроив колени под приборной панелью.

— Привыкаешь. — Миган поморщилась. — Я имею в виду, я привыкла. Я все равно провожу большую часть времени с собаками, так что у меня полно времени, чтобы размять ноги.

— Думаешь, у меня не будет времени тоже привыкнуть? — поддразнил он.

— До города не так уж далеко, — ответила Миган, не поняв его намека. Она издала раздраженный звук — ммф, — когда грузовик закачался на ухабе, и кровь Кейна разгорячилась.

Он даже не флиртовал с женщинами с прошлого Рождества. А теперь он хотел сделать чертовски больше, чем просто флиртовать.

Но какими бы ни были надежды Кейна, мысли Миган явно были где-то в другом месте. Кейн лихорадочно искал тему для разговора, которая могла бы снять с ее лица это мрачное выражение.

— Собаки тебя очень любят, — начал он. — И ты, должно быть, тоже их любишь, раз приложила столько усилий, чтобы их найти.

— Конечно, люблю. Они хорошие псы, ладят со всеми, даже с… даже с сумасшедшими женщинами, которые похищают людей. — Она вздохнула. — Мне правда очень жаль. Боже, я, кажется, и вправду схожу с ума.

Ее хмурое выражение никуда не девалось. Кейн уже собирался попробовать снова, как она покачала головой и легонько ударила ладонями по рулю.

— Просто… эти последние месяцы… Нет. Никаких оправданий. Я сошла с ума, наделала поспешных выводов и сожалею… обо всем.

— Не стоит.

Миган фыркнула.

— Поверь, тебе не стоит меня в этом поощрять. Я и так на все сто способна бросаться в сомнительные авантюры без всякой посторонней помощи.

— Какие именно авантюры?

— С чего бы начать? Например, переехать в новый город, где ни души не знаешь. Устроиться в сувенирный магазин как раз перед худшим туристическим сезоном за десятилетия… — Она снова постучала по рулю. — Нет. Молчи, девочка. Держи свою паранойю при себе.

Инстинкты Кейна насторожились. Не инстинкты его демона, а те, что он отточил в своей прежней жизни частного детектива.

Что-то беспокоило Миган. Что-то, что заставило ее спасать собак от кого бы то