Обещанная демону, похищенная драконом - Анастасия Александровна Енодина

У простой бы так не вышло. Надо будет всё же выпытать у него про тёмное прошлое…

— Эрика, ты понимаешь, что там человеку плохо? — спросил он у меня.

— И что? — пожала плечами я, чувствуя себя неуютно: огромные яркие глаза филина казались какими-то зловещими в темноте. Захотелось даже отступить на шаг назад, но я сдержалась.

Мой простой вопрос поставил Сильвера в тупик. На миг появившееся из-за туч ночное светило блеснуло отсветом на серебряной заплатке на клюве птицы.

Гром грянул совсем рядом, и сразу ощутимо запахло приближающимся дождём.

Было душно, и ещё эти яркие глаза смотрели прямо и открыто. Я неловко откашлялась.

— Ты засиделась в моём архиве, — поделился мнением филин. — Ты совсем забыла, что ты — не только несчастная девушка, вечно ищущая что-то в пыльных книгах. Ты человек, Эрика! Людям свойственно помогать другим, приходить на помощь… и просто искать приключения!

Я прищурилась, догадываясь, что скрывается за этими словами.

— Так-так-так… Это ты, значит, засиделся в архиве и жаждешь приключений, и считаешь, что я должна рисковать, чтобы развлечь бедную птичку? — насмешливо поинтересовалась я, зная, что на «птичку» Сильвер может и обидеться.

И он действительно обиделся. Взмыл в воздух резко, затерявшись в темноте, и я выдохнула: его яркие глаза, глядящие в мои, напрягали.

7

Но выдохнула я рано — Сильвер, как оказалось, заходил сзади. Я услышала это, отчётливо различив осторожное хлопанье крыльев позади себя. Филин подкрадывался, но при этом был стремителен — настоящий хищник, опытный.

Не успела я обернуться, как почувствовала, что цепкие когти моего спутника вцепились в рюкзак. Облезлый филин был довольно упитан, и потому от неожиданности я чуть не повалилась на спину, но именно он и удержал меня, размахивая крыльями и крепко держа за рюкзак.

— Эй! — возмутилась я. — Ты что творишь?!

— То, что должен! — ответил он как-то невнятно, словно с набитым ртом.

Я догадалась, что он открывал клювом рюкзак, но пока не понимала, для чего. Забраться внутрь, что ли, решил?

— Ты чего, Сильвер? — спросила я уже не так возмущённо, а даже миролюбиво. — Ты обиделся, что ли?

— Эрика, ты упряма, хуже осла! — пробубнил филин. — Тебя проще заставить пойти со мной, чем уговорить!

— Заставить? — рассмеялась я, представив, как эта облезлая птица пытается поднять меня в воздух за лямки рюкзака.

Не успела вдоволь насмеяться, как пришлось притихнуть: необычно яркая вспышка молнии ослепила на миг, а потом гром грянул неожиданно близко и громко, даже на какое-то время заложило уши.

Это отвлекло меня от главного: Сильвер отпустил рюкзак. А спустя миг появился передо мной, но не так близко, как прежде, а на безопасном расстоянии.

Ослеплённая светом молнии, я не сразу заметила, что Сильвер сжимает в когтях.

— Итак, мы посмотрим, кто стонет, Эрика! — заявил филин безапелляционно. — Мы посмотрим и продолжим путь!

— Да не пойду я никуда! — возмущённо воскликнула я, глядя в глаза Сильверу: с расстояния они совершенно не пугали. — Я иду искать Дремучий Лес Отшельников, чтобы спастись, а ты предлагаешь мне рисковать, бессмысленно и необоснованно! Друг называется! — надулась и отвернулась, краем глаза следя за птицей. Может, в нём проснётся совесть?

— Как твой друг, я как раз и сделал этот риск осмысленным и обоснованным! — парировал он, и я не совсем поняла суть. — Посмотри, что у меня? — он посмотрел на свои лапки, и я проследила за его взглядом. Он смотрел на… карту! Ту самую карту, что лежала в моём рюкзаке и без которой мне точно никогда не отыскать дорогу в нужный Лес!

— Ах ты! — я ринулась к нему, желая отобрать карту, но филин отпрянул и взлетел повыше, чтобы я точно не допрыгнула.

— Давай же, не занудствуй! — уговаривал Сильвер. — Всё равно вариантов у тебя нет! За мной!

И, не дожидаясь ответа, полетел в сторону, мигом затерявшись меж деревьев.

— Мне не видно тебя! — крикнула я ему.

— Гроза приближается! — отозвался он, и я метнулась на голос. — Скоро вспышки молнии станут частыми, и ты сможешь видеть всё куда лучше, чем я! — дал позитивный прогноз он и добавил: — Но не надейся, что я дам тебе возможность воспользоваться этим преимуществом!

— «Возможность воспользоваться этим преимуществом», — презрительно передразнила я его. — Ненавижу тебя! Так и знала, что не надо брать с собой кого попало!

— Не отставай, Эрика! — поторопил филин, и я, скрипя зубами от злости, помчалась за ним.

Он оказался прав, и вскоре молнии стали вспыхивать чуть ли не постоянно. Филин замедлил полёт, чему я несказанно обрадовалась: заброшенная часть парка оказалась почти непроходима. Видимо, здесь сажали деревья, которые считались красивыми и декоративными, а потому требовали постоянного ухода. Теперь же, разросшиеся, они имели странные формы, обломанные ветви и расщепленные от времени стволы. Погибшие деревья иссыхали, но оставались стоять, занимая место. Они отчего-то пугали меня своими мёртвыми силуэтами без коры, выбеленными ветрами и дождями. В свете молний такие деревья казались молчаливыми стражами леса, которые ловили меня своими руками-ветками, но те с печальным хрустом обламывались, поскольку стали хрупкими за долгие годы.

Поскольку деревья казались одушевлёнными, мне каждый раз было неудобно перед ними, за то что я ломанулась в эти дебри и теперь не только нарушала покой этих мест, но и ломала руки-ветви этим многолетним немым стражам. Я неизменно оглядывалась, словно извиняясь, когда очередная ветвь с хрустом падала на землю, зацепившись за меня или за мой рюкзак.

Сильвер держался высоко, но старался находиться в тени густых крон, чтобы молнии не так слепили его. Из-за того, что он скрывался от молний, мне порой было нелегко заметить его, и тогда он подавал мне знаки, крича: «У-ху!» В такие моменты он походил на самую обычную птицу, и это меня забавляло и как-то разряжало обстановку, поскольку в этом диком парке стало неожиданно неуютно.

Ощущение неясной опасности сдавливало грудь, и дышать становилось трудно, хоть и хотелось вдыхать пахнущий грозой воздух как можно чаще. Страх мог бы охватить меня и заставить остановиться, но Сильвер держал в лапах мою карту… Не знаю, как бы он поступил, откажись я следовать за ним. Мы никогда не сорились, и я не могла предполагать, каким он может быть, когда зол.

А ещё… Ещё где-то внутри меня ещё жил обыкновенный человек, которому хочется приключений, хочется быть кому-то нужной и которой обязательно надо узнать, что и с кем могло стрястись в этом ночном парке. Это было нужно тому почти забытому обыкновенному человеку внутри меня, но я делала вид, что меня интересует