Огненный трофей. По праву дракона - Елена Сергеевна Счастная

— Вы всё-таки нашли её… — с удивительным благоговением в голосе проговорил гость и медленно двинулся ко мне. Я замерла, вытянув спину, будто мне в позвоночник вставили холодный стальной штырь. — Просто невероятно! Столько лет… Маяк Клана не обманул.

Он приблизился, расплываясь в тёплой приветливой улыбке, но в какой-то миг его шаг сбился, а взгляд потемнел. Он остановился рядом и вдруг, совершенно бесцеремонно подхватив пальцами прядь моих волос, присмотрелся к ним внимательней. Я инстинктивно дёрнулась назад и почему-то покосилась на Тариана, который наблюдал за всем происходящим с невозмутимым спокойствием.

— Осторожнее, Нарадрим, — хмыкнул он. — Не выщипайте случайно перья своей новой маленькой птичке.

— Ах ну да… — воздел глаза к потолку Сайлас. — Вы тоже тут, тар-Шедлоу. Для вас все птички маленькие, пока не поджарят вам хвост.

Я попыталась представить этот процесс, но моей фантазии не хватило. Как можно поджарить дракона? Он сам испепелит кого угодно.

— Мне всегда казалось, что я достаточно заметен, чтобы здороваться со мной при встрече, — проигнорировал его укол Тариан. — Тем более, если я привёз сюда вашу пернатую пропажу.

— Весь клан Ашгард несказанно вам благодарен, — едва скрывая яд в голосе, проговорил Сайлас, а затем снова повернулся ко мне. — Вы просто чудесное создание! Бесспорно, я не встречал никого очаровательнее вас. Но не ошибся ли наш уважаемый вирм Шедлоу? Вы совсем не похожи на феникса.

— Я сказала тар Шедлоу то же самое, — согласилась я, чувствуя, как сердце замирает от разочарования.

Наверное, в какой-то миг я начала верить в то, что дествительно могу быть игнисом, но теперь сомнения вернулись. Интересно, если Тариан и правда ошибся, меня вернут туда, откуда забрали? Не хотелось бы…

— Уверен, если я ошибся, в следующий раз клан Ашгард сам прекрасно справится с поиском правильной наследницы, — язвительно отозвался вирм и перевёл на меня пытливый взгляд.

Кажется, он злился, внутренне кипел, поэтому его зрачки вновь начали принимать звериную форму. Мои щёки вспыхнули неизвестно почему, стоило мне лишь представить тар-Шедлоу в его драконьем облике. Интересно, какой он? Наверное, такой же внушительный и словно отлитый из стали. Огромный и внушающий ужас…

— Каждый имеет право на ошибку, — нарушил возникшее было молчание Сайлас. — Я лишь отметил, что так называемая Марселина не имеет никаких признаков принадлежности к сильнейшему роду игнитов. Вот и подумал, а не мог ли вирм Шедлоу таким образом просто скинуть с себя возложенную на него обязанность, притащив сюда обычную сиротку.

— Вообще-то у меня есть магия! — возмутилась я. От слов Нарадрима во мне всколыхнулась такая бурная волна негодования, что мне тут же захотелось доказать ему, что он ошибается! Однако, боюсь, если я сейчас продемонстрирую ему Зори, он лишь рассмеётся. Однако профилактический удар клювом промеж глаз ещё никому не вредил!

— Что ты такое несёшь, Сайлас! — поддержала меня Илэйн. — Марселина просто одно лицо с моей несчастной кузиной! И давайте прекратим спор. Присаживайся, выпьем чаю. А я пока принесу её портрет, и ты сам убедишься!

— С удовольствием! — сразу смирился Сайлас.

— А я, пожалуй, поеду, — внезапно встал с места Тариан. — Благодарю за ужин, леди Фаэринн. Но у ваших блюд внезапно испортился вкус. Увидимся на Совете. Леди Хэлкроу, проводите меня?

Что? Зачем?

Илэйн красноречивым взглядом подсказала, что мне так и следует поступить. Наверное, я могла отказаться, и никто не осудил бы меня за это. Но мне настолько не хотелось оставаться наедине с Сайласом и его скептическим настроем, что я не стала противиться и вышла из столовой следом за Тарианом.

В прихожей лакей подал ему плащ, и некоторое время он просто молча одевался, а когда слуга удалился, вновь повернулся ко мне. Теперь его тёмный силуэт казался ещё массивнее в густых сумерках прихожей.

— Готовьтесь к тому, что теперь вас будут провоцировать вс вокруг, — произнёс он вдруг. — И Сайлас — в первую очередь.

— Но… зачем? — растерянно похлопала я ресницами.

Потому что и правда не понимала. Все эти хитросплетения светских взаимоотношений пока оставались для меня полнейшей загадкой.

— Чтобы вы проявили себя или, напротив, окончательно всех разочаровали, — усмехнулся он одним уголком рта и бросил быстрый взгляд в сторону столовой.

— А вы? — вырвалось у меня, и я сама поразилась своей смелости. — Тоже провоцируете меня?

— Мне-то это зачем, — внезапно улыбнулся Тариан. И я застыла, словно меня поразило громом. Он, оказывается, умеет это делать! — Моё дело, как я уже говорил, доставить вас сюда. А остальные хлопоты, которые возникнут вокруг вас уже завтра, меня не касаются.

— Так уж и не касаются. Вы наверняка занимаете в своём клане не последнее место и не останетесь в стороне, — я сложила руки на груди.

— А это уже не ваше дело, — беззлобно осадил он меня и внезапно — я аж обомлела! — сгибом пальца поддел мой подбородок, вынуждая посмотреть в его глаза. Чёрный камень на его перстне блеснул очень близко, почти ослепил. И я вдруг смогла рассмотреть герб на нём. Герб императорского дома!

Вскинула взгляд к лицу Тариана и столкнулась с его ответным. В висках гулко ударилось сердце. Кто же он такой? Несколько мгновений мы просто смотрели друг на друга, и я чувствовала, как разгоняется мой пульс. Воздух сгустился, наполняясь раскаляющимся напряжением.

— Кстати, — как будто равнодушно бросил вирм, продолжая удерживать мой подбородок вздёрнутым. Его прикосновение, снисходительное и требовательное одновременно, жгло мне кожу. — Уверен, после всего, что вы услышали, в вашей хорошенькой головушке уже могли промелькнуть мысли о побеге. Теперь вас найдут в два счёта. Особенно я.

Внезапно его лицо застыло, а взгляд медленно опустился к ногам.

В воцарившейся тишине раздалось громкое мурлыканье. Я посмотрела туда же и немедленно поднесла к губам кулак, чтобы спрятать улыбку. Всё тот же пушистый кот вновь любовно тёрся о штанины вирма, восторженно задрав свой хвост, похожий на роскошное перо. И откуда, скажите пожалуйста, такая тяга?

— Возможно, он хочет через вас передать привет вашим знакомым женщинам из клана Раштори, — не удержалась я от замечания. — Судя по всему, их много.

Сухой пепельный запах разогретой драконьей ауры Тариана вновь обжёг мои ноздри. И что его так задело? Мой невинный намёк? Подумаешь!

—