Дракон и «шоколадное королевство» - Дарья Весна

class="p1">Но мысль про новую статью мне понравилась. Значит, Оуэн верит, что она у меня будет.

– Едемте во второй магазин! – решил дракон.

К счастью или нет, но нашего странноватого извозчика пока никто не увёл. Он стоял в проулке в ожидании нового пассажира, чтобы не ехать пустым. С ним мы и отправились на противоположный конец города, в район, где живут средней руки торговцы, служащие и прочий безбедный люд.

Новый магазин выглядел скоромнее предыдущего, но торговля шла более бойко. Здесь не продавали элитный шоколад, только ходовые марки. Оуэн снова купил «Сливочный орех», «Молоко и мёд» – самую популярную среди молодых девушек и детишек шоколадку и «Имбирный». На удивление «Имбирный» остался здесь в единственном экземпляре. Пухленькая смешливая продавщица сказала, что мальчишки разгребают его только так – жуют на спор, чтобы показать какие они всеядные.

Из улова самым подозрительным Оуэну показался «Сливочный орех». Он сказал, что тот немного тоньше первой плитки, хотя я разницы почти не заметила. А вот «Имбирный», по его словам, здесь, словно только что с фабричных весов, где проверяют часть плиток из партии, чтобы сверить с эталоном.

Они свои шоколадки настолько тщательно проверяют?

Удивительно…

– И что делаем теперь, когда результаты не совпали? – спросила я у дракона.

Оуэн пару минут задумчиво посмотрел на меня.

– Возможно, мы ищем не там! – таинственно заявил он.

– Ну и где же будем искать? – с вежливым любопытством спросила я и предположила: – Нам нужно последить за типографией, которая печатает обёртки?

– Нет, оставим этот шаг на потом, – улыбнулся Оуэн, пряча купленный шоколад в нечто вроде серебряного портсигара.

Этот «портсигар» тоже уменьшал предметы в размерах, как моя сумка. И помещался у него в кармане.

– Искать будем в центральном магазине. Там, где спрос самый большой, – объяснил дракон. – У этих шоколадок разный срок годности. Потому что популярность у разных видов отличается в зависимости от района. И нам нужна ещё одна выборка.

В его словах была логика. И я согласилась.

Мы снова изловили того же извозчика и отправились в центр.

Хм… странно, время идёт к обеду, важные господа разъезжаются по домам. Почему извозчику снова с пассажирами не повезло? Местоположение не то? Район не богатый, поэтому на обед местные пешочком ходят? Надеюсь, в центре мы избавимся от этого подозрительного типа!

Перед тем, как зайти в центральный магазин, Оуэн нацепил амулет, меняющий внешность. Мы зашли в проулок, и дракон надел короткую цепочку с тёмным камнем. Черты его лица исказились на пару минут, словно в мареве тумана, и передо мной предстал пожилой светловолосый господин. Довольно пухлый господин.

А интересно смотреть со стороны на превращение! Себя в такие моменты не видишь даже в зеркале.

Хм, а Оуэн-то продуманный. Носит с собой полезную заначку.

Он что временами тайным покупателем подрабатывает?

Мы зашли в магазин – он тут был большим, светлым и просторным. Я здесь пару раз бывала и каждый раз покупала лишнюю шоколадку, просто потому что нравится интерьер: крупная мраморная плитка на полу, стены, обработанные сложной штукатуркой, белые шкафчики в классическом стиле с изящными ручками из слоновой кости и резные витрины, окрашенные белой краской, с отполированным стеклом.

Выглядело всё дорого и стильно. У нас я такое только в журналах или в интернете видела. Чувствуется, что владельцы вложились в интерьер.

Если новый большой магазин в Авоншире будет похож на этот, стоит рассмотреть возможность создания и управления кафе. Хотя для кафе быстрого питания придётся подобрать другой стиль, попроще. Но его тоже можно сделать уютным.

На Земле я занималась в художественной школе и мне очень нравилось. Я часто зависала на сайтах с красивыми картинками, интерьерами и хэнд-мэйдом. Но здесь дизайнер интерьера – это не профессия, которой научат в Академии, а скорее искусство. Или мастерство, которое передаётся по наследству. Хорошо, что общая грамотность пригодилась.

Мы купили всё те же наименования шоколада, что и в первых двух магазинах.

– Мда, если бы здесь можно было поставить несколько столиков и продавать горячие напитки к шоколаду, было бы здорово. Места много, столики поместятся, – внезапно выдала я.

Центр помещения и пространство около окон действительно пустовали. Не рационально.

– Идея неплохая, но это статусное место. Кафе будет понижать уровень. Этот магазин задумывался для того, чтобы сделать солидную покупку и уйти, – объяснил Оуэн.

– Тогда добавить сопутствующие товары, – пришла в голову новая идея. – Например, цветы, мягкие игрушки и открытки. Их к шоколаду наверняка будут приобретать.

– Хм… игрушки и открытки – хорошая идея, – улыбнулся дракон. – Правда, маленькими партиями их наверняка невыгодно закупать.

– Можно просто сдать кусочек пространства приличному лавочнику, который возьмёт на себя такие хлопоты. А дополнительные товары будут привлекать внимание к магазину. Придут за мишкой, а купят и шоколадку, – фонтанировала идеями я.

– Эрин, я уже готов нанять вас на работу, – лукаво прищурился Оуэн.

– А вы … будете управлять новым магазином? – наконец-то поинтересовалась я.

– Что-то вроде того, – коротко улыбнулся дракон. – Давайте зайдём во-о-он в то заведение и рассортируем добычу? – предложил он, указывая на симпатичное кафе на противоположной от магазина стороне улицы.

Туда мы и направились…

В кафе вприкуску к кофе и крошечным бутербродикам в ассортименте мы разложили на столешнице шоколадки.

– Здесь почти весь шоколад стандартный по весу и объёму, – после сверки констатировал дракон. – Потому что он свежий. Дата изготовления – ближайшие пару месяцев. И если разложить шоколадки от самых новых к старым… – проговаривал Оуэн, одновременно раскладывая шоколад.

– Получается, что самые старые шоколадки – самые тонкие, – сообразила я.

– Да. Причём это не испорченная партия. Шоколадки стареют и постепенно становятся тоньше, – показал на рядок из разложенных по дате изготовления плиток дракон.

– Это какое-то заклинание? – пришла к выводу я. – Его накладывают на шоколадные плитки до упаковки, и они становится толще?

– Нет, такого не может быть. Шоколад же проверяют на фабрике, – отрицательно покачал головой Оуэн.

– Значит, заклинание накладывают на какой-то компонент, который там не проверяют, – нахмурилась я. – И маскируют чары.

– Похоже на правду. В типографию мы не идем, – улыбнулся дракон. – Они явно ни при чём.

– Вот видите, руководство фабрики вышвырнуло меня с работы просто так! – удручённо покачала головой я.

– Или не просто…