Огневица и дракон - Марианна Красовская

с Велизаром на равных разговаривать. И плачу я даже не потому, что меня обидели, а от страха перед будущим, которое я знать не знаю. В деревне все было понятно: или я сама сгорю и еще кого-нибудь с собой захвачу, или как-то совладаю со своей сутью и проживу мирную жизнь в родительском доме. Ну, или окажусь в колодце со сломанной шеей, и такое вполне вероятно.

Теперь же я — в чужом доме и среди чужих людей. Вот что самое страшное.

Служанки принесли еды. Я в очередной раз попыталась с ним заговорить, но они только фыркнули презрительно и отвернулись. Кажется, для них я тоже навроде мыши. Ну и ладно, я с этим справлюсь. Буду вон… книжку читать!

Скажи мне кто пару недель назад, что я легко и быстро выучусь читать, пусть и по слогам, я б рассмеялась. Всегда считала себя непутевой, глупой. Что мать сказывала, в моей голове обычно и не задерживалось. А тут, видимо, учитель был хорош. Да и я не сплоховала. Поэтому я взяла книгу и села возле окна, намереваясь только одним глазком… Сначала было сложно, буквицы складывались в слова, но какие-то отдельные, непонятные, а потом я вдруг увидела слово «солнце» и «небо» и «облака» и разом представила: вот на небе солнышко ясное, и облака бегут, стало быть ветренный денек. И все это рассказали мне закорючки на листе бумаги! Я жадно вглядывалась в буквицы, забывая дышать — и передо мной медленно, как лепестки мака поутру, разворачивался целый мир.

Так вот зачем люди книжки пишут!

Оторваться смогла лишь когда совсем стемнело. Ни ужин, ни разговоры мне были не нужны. А ночью мне снились не сенокос, не лес, не родители, а заморские страны и вороные жеребцы. Даже просыпаться не хотелось.

— Янина, матушка желает видеть тебя за завтракам, — ворвалась в мою горницу Велеслава. — Давай поднимайся, я тебе новое платье принесла.

— Да сколько ж мне нарядов нужно, царевна? — взвыла я. — Мне ж ввек их не сносить!

— Ничего не знаю, перед матушкой нужно выглядеть достойно. И только попробуй назвать меня царевной за столом! Косу выдерну!

Маленький ураган по имени Велеслава поднял меня и закружил, помогая облачиться в желтый, как солнце, сарафан с алым кушаком. Не слишком ли ярко для буднего дня? Али праздник у нас какой? Но спорить не стала, царевне всяко виднее. Молча оделась, кривилась, но терпела, пока она мои волосы дергала и что-то мудрила с лентами.

Потом Велеслава взяла меня за руку и потащила куда-то по коридорам и лестницам, а я от страха лютого спотыкалась и едва перебирала ногами. Ой, мамочки, да эта ваша главная дракониха пострашнее стаи лютых волков будет!

Глава 8

Еще один урок

Велеслава привела меня в большие палаты с высокими потолками. Я ожидала увидеть длинный стол, накрытый расшитой скатертью и заставленный всякими деликатесами, но, к моей растерянности, все было куда проще. И стол небольшой, и еды не сказать, чтобы много. И вправду — обычный семейный завтрак. Блинчики, яичница, серебряный чайник, прозрачный кувшин с чем-то оранжевым. Чашки красивые, из тонкого, почти прозрачного фарфора. Я уже не боялась брать их в руки, привыкла. И вилкой пользоваться научилась, хотя ложкой все же было сподручнее. За столом уже сидели и драконородители, и Велизар, и внезапно — четыре молчуньи-служанки.

— Янина, садись с нами, — довольно приветливо улыбнулась драконья мать. — Не стесняйся. Огневиц мы на завтрак не едим.

В животе у меня похолодело, я ее доброты испугалась больше, чем гнева или равнодушия. Но ослушаться не посмела, только жалобно поглядела на Велизара, словно вопрошая: а нужно ли? Он едва заметно кивнул.

— Я тебе не представилась, что было очень невежливо с моей стороны. Можешь звать меня Шумшат. Муж мой, Пересвет. И четыре племянницы: Марица, Лучана, Алтын и Шелена.

Я только глазами захлопала — племянницы, а прислуживают? Чудно-то как! Но не мне вопросы задавать, мое дело помалкивать и слушать дракономать.

— А Велизара и Велеславу ты уже знаешь.

От меня явно ждали какого-то ответа, и я с трудом выдавила из себя:

— Знаю, госпожа… госпожа Шумшат.

— Зар тебя хвалил. Сказал, что ты к учебе способная и усердная. Читать быстро выучилась. Так ли?

— Не смею хвалиться, госпожа. Велизар — терпеливый и мудрый учитель.

Тонкие черные брови дракономатери взлетели вверх, а царевна почему-то хихикнула. Я ее веселья не разделяла, поэтому только опустила глаза.

— Домой вернуться хочешь? — неожиданно спросила Шумшат. — Или, может, денег дать и в Китеж тебя отправить?

— Воля ваша, госпожа, но Китеж, бают, из дерева срублен, — тихо ответила я. — Вдруг мы с ним характерами не сойдемся? Так я ж его сожгу напрочь…

Я всем нутром чувствовала, что мой ответ дракономатери весьма понравился. Перед ней не стоило показывать робости, можно было даже осторожно дерзить и умничать. Слабых и трусливых она не любит.

— Матушка, хорошо бы нам все же позавтракать, а не беседы вести, — вмешался Велизар. — Остынет все.

— Согласен, — кивнул драконоотец. — Поговорить еще успеем.

И все принялись ужинать. Мне, конечно, кусок в горло не лез, да и неловко было, боялась опозориться. А Велизар спокойно ел блинчики прямо руками. Я было подумала, что он делает это для меня, чтобы подбодрить, но отец его ел точно так же, ничуть не смущаясь. Мать, сестра и молчуньи все же пользовались вилкой и ножом, но на мужчин внимания не обращали. Значит, не так уж и строго тут следуют этикету.

Я все же съела один блинчик, а потом глотнула оранжевой жидкости из хрустального бокала. Горько-сладкий сок мне не понравился, слишком уж густой и приторный. Крепкий горячий чай выпила, напротив, с искренним удовольствием. И пока меня не трогали, думала, думала…

Неспроста меня позвали и за стол усадили. Стало быть, милостью желают одарить. Будут спрашивать, чего ж я хочу. А мне ни злато, ни меха, ни палаты каменные не нужны. Я умирать боюсь.

— Сказать что-то желаешь, Янина? — обратила внимание на меня Шумшат. — Говори, не стесняйся.

— Вы, драконы, существа древние и мудрые. Живете долго, знаете много. Есть ли способ с моим огнем совладать? Не хочу деревни да леса жечь, не хочу, чтобы мной малых детишек пугали. Я не выбирала, кем родиться, но могу выбрать, как