В самом Сердце Стужи. Том II - Александр Якубович

череп удел раба или крестьянина, который не может нормально помыться и страдает от вшей. Господы или просто уважающие себя люди если и стриглись — то просто подрезали волосы до комфортной длины. Социально приемлемо было носить волосы до плеч или чуть ниже линии челюсти. Все что выше — уже «не комильфо».

В который раз поражаясь тому, как много сил человечество всю свою историю тратило на понты, вне зависимости от эпохи, страны или даже мира, я усердно мылил свою головушку, стараясь делать все так, чтобы управиться в один подход.

— Милорд! Вы уже здесь?

Вопрос Эрен прозвучал внезапно и я чуть от неожиданности не выронил ковшик с водой, которым прямо сейчас поливал себе на макушку, согнувшись в три погибели в деревянной ванне.

Сначала мне захотелось позвать девушку, чтобы она полила мне на голову, но я вовремя себя остановил. Опять Эрен закатит глаза и скажет, что это крайне неприлично и вообще, с какого дерева слез этот наемник. Так что я просто промычал что-то нечленораздельное и продолжил неравный бой с ковшиком и чуть теплой водой, которую я замешал в тазике.

— Милорд, у вас все хорошо? — опять спросила моя жена, а голос уже был ближе. — Вы звучали как-то странно.

— Все в порядке, Эрен, — ответил я. — Просто голову мыть неудобно. Ванна маленькая.

Это на самом деле была проблема. Единственный способ не залить все вокруг пенной водой для меня заключался в том, чтобы усесться задом на дно ванны и поливать себе на склоненный затылок, согнувшись в три погибели. Господи, клянусь, когда начну зарабатывать на наделе первые деньги, закажу у кузнецов медную бочку, которую поставлю на крыше замка, чтобы соорудить сельский душ. Хоть летом у меня будет и теплая вода, и возможность помыться, стоя в полный рост. А то пока ванну натаскают — можно умереть в ожидании, а так будут бочку наполнять в течение дня. А саму бочку можно будет чем-нибудь окислить или покрасить в черный, чтобы емкость лучше улавливала тепло. Стоить это мне будет нормально так денег, но я уверен, что моя жизнь станет намного лучше, когда я это сделаю. А зимой можно будет снимать всю конструкцию и переносить ее на зиму в комнаты. Соорудить угольную жаровню под бочкой и сделать простенький бойлер…

Внезапно я почувствовал движение воздуха за спиной — Эрен отодвинула ширму и зашла в угол, где я сейчас возился с ковшиком, согнувшись в позе буквы зю.

— Давайте я вам помогу, милорд, — я не видел свою жену, но слышал, как чуть-чуть дрожал ее голос.

Сначала я хотел сказать, что ей не стоит утруждаться, но потом подумал, что сейчас Эрен делала над собой немалое усилие, предлагая свою помощь. Да я и сам хотел попросить ее помочь мне, так стоит ли мне отказываться?

— Полейте теплой воды на голову, двумя руками я быстрее управлюсь, — ответил я, протягивая куда-то за спину ковшик.

Через минуту на мою макушку полилась тонкая струйка воды, а я стал энергично вымывать мыло из волос, активно работая пальцами. Уже через пару минут все мыло было вымыто и я, коротко поблагодарив Эрен, забрал у девушки ковшик и сам спокойно сполоснул от мыльной пены тело остатками горячей воды.

Когда я вышел из-за ширмы, Эрен уже сидела за столом. Вид деревянной спины девушки показался мне почти привычным, хотя я не мог сказать, что мне это нравилось. Намного больше удовольствия я получал, когда мы работали вместе, и Эрен вела себя более свободно.

— Я заварила вам травы, — сказала Эрен, подвигая ко мне стакан с горячим питьем.

Я бросил взгляд на камин. Специальный чайник для этих целей уже был снят с огня, но когда она успела его поставить? Как только вышла из-за ширмы или еще когда только вошла в комнату?

— Нам нужно поговорить, — серьезно сказал я, усаживаясь на свое место во главе стола.

Эрен побледнела, сжала пальцы, после чего посмотрела на меня так, словно готовилась к бою. Подбородок опущен, глаза сверкают, губы сжаты. От такой реакции на мои слова меня немного укололо обидой и захотелось опять сказать что-то резкое в ответ на столь явное враждебное поведение, но я прикусил язык и мысленно досчитал до пяти, чтобы успокоиться.

Правильно Витя, держи себя в руках. Ты только догадываешься, в каких условиях росла эта девушка и не знаешь, почему она так реагирует на окружающих. Ты вообще не сильно много местных женщин видел, особенно аристократок. А словоохотливые и улыбчивые разносчицы в трактирах и на постоялых дворах — это совсем другой разговор. Во-первых, у них работа такая, а во-вторых, они простолюдинки.

А вообще, если гора не идет к Магомеду, то пора бы Магомеду поднять свой зад и пойти навстречу горе. Я был старше, образованнее и уж точно опытнее этой девятнадцатилетней девушки. А значит, и инициатива должна лежать на мне, в том числе и в вопросах налаживания отношений.

А наладить отношения нам было жизненно необходимо, потому что через неделю Эрен останется тут за главную, как моя жена. И единственное, что ее должно тревожить в это время — дела надела, а не факт моего возвращения. Наоборот, она должна ждать меня обратно в Херцкальте, а не ходить из угла в угол, накручивая саму себя ненужными мыслями о наших ссорах.

— И о чем же вы хотели поговорить, милорд? — напряженно спросила девушка.

— Ну, первое, я бы хотел сказать спасибо, — спокойно ответил я. — Не всем понравилось ваше предложение выйти к людям на разговор. Тот же Арчибальд этого решения не понял, да и я сам изначально планировал разогнать их силой. Ведь я знаю, что Легер виновен.

— Но?.. — вопросительно протянула Эрен.

— Но я сделал, как вы советовали, а позже, когда чуть отдохнул, смог понять, что это был единственный верный путь с минимальным ущербом, — ответил я. — И я благодарен вам за совет.

Я видел, что Эрен была ошарашена, но она быстро взяла себя в руки. Лицо девушки смягчилось, напряженная складка между бровей пропала, а взгляд стал спокойнее. Ушел нервный блеск, который добавлял в ее серые глаза оттенки стали.

— Второе, — продолжил я. — Я бы хотел, чтобы вы перестали вздрагивать от одного моего неосторожного слова.

Во взгляд Эрен моментально вернулось напряжение, но так было нужно.

— Я же вижу вашу