Дженнифер Эстеп - Спартанский Холод (ЛП)

Один из Жнецов, здоровый как бык, с коротко стриженными светлыми волосами фыркнул.

– Забудь об этом. Лучше умереть, чем гнить в одной из ваших протекторатских тюрем, – он ухмыльнулся, зловеще сверкнув глазами. – Но на самом деле, больше всего мне бы хотелось убить вас.

Я напрягся, подумав, что сейчас он поднимет меч и нападет на нас. Но вместо этого Жнец сунул пальцы в рот и резко свистнул. Я вертел головой по сторонам, ожидая, что из какой-нибудь комнаты выскочат черная птица Рух, Немейский охотник или какое-нибудь другое дикое мифологическое существо, или, что они разобьют стеклянную стену рядом с нами, чтобы по приказу Жнеца порвать нас в клочья. Но, должно быть, это был лишь условный сигнал, известный всем трем, потому что в ту же секунду они развернулись и ринулись прочь. Мы бросились в погоню.

Они почти добежали до конца длинного коридора, прежде чем повернуть налево, в большое помещение.

– Логан! Подожди! – окликнул отец. Я уже бежал во главе нашей группы и, проигнорировав его окрик, продолжил преследовать Жнецов.

Последний рывок и мне удастся их поймать – я должен был их поймать. Они ни в коем случае не должны уйти. И не только потому, что были Жнецами. Если Агроны здесь нет, то, возможно, эти трое знают, где она прячется. Она и Вивиан Холлер. Сейчас мне бы не хватило смелости встретиться с Гвен, но я мог бы помочь ей, убив их обеих. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы гарантировать Гвен безопасность – пусть даже издалека.

Поэтому я сделал глубокий вдох и увеличил скорость, врываясь в комнату, следом за тремя мужчинами. Я уже практически был в середине большой комнаты, когда до меня дошло, что это столовая, плотно наполненная Жнецами.

Дюжина Жнецов собрались вокруг стола, поглощая поздний завтрак из ветчины, яиц, блинов, бекона и апельсинового сока, точно такого же, что и у нас с отцом. Значит, я всё-таки не вообразил себе запах жареного бекона.

– Вы что, не слышали мой крик? Или свист? – прошипел лидер-блондин. – Схватить их, вы, придурки!

Жнецы одновременно отодвинули стулья, схватились за мечи и поспешили в мою сторону.

Я повертел меч в руке, взвешивая, привыкая к длине и рукоятке оружия. Рукоять легла в мою ладонь, я сжал пальцы вокруг гладкого металла, как делал уже тысячу раз. Ухмыльнувшись, я бросился на приближающихся Жнецов.

Замах-удар-лязг!

Замах-удар-лязг!

Замах-удар-лязг!

Я кружил со Жнецами, всё сильнее углубляясь в толпу, попутно полосуя каждого, до которого мог дотянуться. В воздухе раздавались вопли и крики, кровь брызгала на ещё дымящуюся еду на столе.

Все это время я не переставал ухмыляться.

Ощущение меча в руке, серебристые вспышки от рассекающего воздух оружия, удовлетворение, когда лезвие достигало свое цели. Это... это было тем, что делают спартанцы. Мы сражаемся. Боремся. Впадаем в неистовство. И мне нравилась каждая секунда.

Я был так слаб и бесполезен, так чертовски беспомощен, когда Агрона накинула мне на шею ожерелье. И было не важно, как сильно я старался, как сильно боролся – я был не в состоянии дать отпор Локи, чтобы тот не захватил контроль над моим телом. Но теперь злого бога здесь нет, а я собираюсь насладиться схваткой.

Один Жнец попал под мой клинок. Потом следующий, и ещё один. Инари, Сергей и отец тоже бросились в схватку. Я слышал, как они перекрикивались друг с другом, прыгали то туда, то сюда, прикрывая друг другу спины. Сражаясь таким образом, они прокладывали дорогу ко мне, в середину зала.

Особенно Сергей летал от одного врага к следующему, его движения были полны грации, словно он кружит в танце.

Хруст!

Жнец подобрался со спины и врезал мне кулаком по лицу, да так, что я отшатнулся и ударился об стол. Я рванул меч вверх, но он с силой ударил по нему, выбивая у меня из руки. Я затряс головой, пытаясь прогнать пляшущие звезды перед глазами. Как сквозь дымку я видел ухмылку Жнеца, как он заносит меч для смертельного удара.

Рука наткнулась на что-то, стоящее на столе. Инстинкт взял свое. Я схватил чашку полную яичницы, шагнул вперёд и засадил все это месиво прямо в лицо своему противнику. Жнец завопил от боли и удивления, но удар все-таки нанес. Я дернулся в сторону, и вместо моего черепа меч воткнулся в деревянную столешницу. Жнец булькнул и попытался высвободить оружие. Тогда я шагнул вперёд и ударил его чашкой в висок.

На этот раз чашка разбилась у меня в руках. Я схватил острый изогнутый осколок, прежде чем он с грохотом упал на пол вместе с остальными. Жнец повернулся и набросился на меня, пытаясь ударить кулаком, но я перехватил его руку. Одно мгновение мы качались вперед-назад, после чего я поднял осколок вверх и воткнул ему в горло. Жнец умер, булькая кровавыми пузырями.

Оттолкнув от себя труп, вытащил его меч из столешницы и начал выискивать следующую цель, но больше не с кем было бороться. Инари, Сергей и отец – каждый боролся со «своим» Жнецом, остальные же лежали на полу, мёртвые или тяжело раненные и истекающие кровью.

Краем глаза я заметил, что последний Жнец – блондин, пославший сигнал остальным, – выбежал через открытую дверь на другом конце столовой. Я сразу же направился в ту сторону.

– Нет, Логан! – услышал я крик отца. – Подожди!

Но я не хотел ждать и тем более не собирался позволить сбежать последнему Жнецу. Так что я покрепче перехватил меч и погнался за ним.

Жнец бегал зигзагами по всему лыжному курорту, из коридора в комнату. Судя по его скорости, он – римлянин. Я едва успевал держать его в поле зрения. Звуки борьбы в столовой довольно быстро остались позади, и я не имел ни малейшего понятия, в какой части здания мы находились. Но это было и не важно. Я бы спросил об этом Жнеца, когда поймаю – но сомневаюсь, что оставлю его в живых.

В конце концов, Жнец достиг конца коридора, по которому мы бежали, и метнулся в комнату, так что я потерял его из виду. Набрав в легкие побольше воздуха, заставил себя ускориться. Потому что, если из той комнаты был выход, и он воспользуется им прежде, чем я засеку, в какую сторону он направился – Жнец без проблем может скрыться в другой части здания или того хуже – вернуться и напасть на отца, Сергея или Инари. Так что в комнату я забежал, держа меч наготове.

Но его там не оказалось.

Оглядевшись кругом, нигде его не обнаружил. Через мгновение мой взгляд упал на открытую дверь в задней части помещения. Прислушался, но не услышал никаких удаляющихся шагов. Должно быть, он выбежал из комнаты в коридор, находящийся за дверью, а это значит, что я все-таки его потерял.

Выругавшись, быстро развернулся, чтобы попытаться найти дорогу обратно и предупредить остальных о сбежавшем Жнеце. Я уже сделал пять шагов по направлению к выходу, как вдруг меня осенило, что я нахожусь в большом рабочем кабинете, заполненном артефактами.