Особо опасная студентка - Пальмира Керлис

крупно просчитался. Его план свалить все на участников тайного сообщества не удался.

— А зачем на них сваливать? — озадачилась я. — Безопаснее обставить исчезновение студентки несчастным случаем, а не наводить напраслину на других.

— Вероятно, затем, что не закончил начатое. А оно не потянет на несчастный случай.

По спине пробежал мороз. Лайя маньяку чем-то не подошла и он не остановится?..

Отвлекли приближающиеся шаги. Я повернулась к входу в беседку. Порог переступил Дэкс Лэнсон собственной персоной. Плюхнулся на диван напротив нас и невозмутимо обронил:

— Добрый вечер.

Прямо сейчас — ни разу не добрый… Ну конечно, как я сразу не подумала! Где еще быть главе всего Легиона и по совместительству магу из Совета, если не на официальном празднике в честь дня Междумирья? Даже побрился и приоделся по случаю.

— Здравствуйте, — выдавила я, превозмогая желание добавить следом «и до свидания». — Вечер замечательный.

— Привет, — скупо отозвался Киллиан.

— Неожиданная у вас тут компания. — Дэкс адресовал выразительную ухмылку ему, затем мне. — Какими судьбами? Проблемы?

Я пригубила компота, мол, не собираюсь вмешиваться в разговор старших. Мое место с краю дивана, раз не на свой бал явилась.

— Энику никто к сотрудничеству с Легионом не принуждает, — уведомил Киллиан. — Инициатива исходила от нее.

— Надо же, — не поддержал Дэкс его официозный тон. — Что расследуете? Интересно.

— Тебе не будет интересно, — возразил тот. — Это дело касается сугубо Междумирья, ни малейших признаков межмирового заговора.

Высшее руководство изогнуло бровь — со скепсисом и недовольством такой наглостью от подчиненного.

— Могу предоставить отчет, — обманчиво мягко добавил Киллиан, — в рабочее время.

— Вы тут не в рабочее время сидите.

— А это дело — личное.

Дэкс медленно кивнул, глядя при этом на меня. Какая напряженная попытка считать мои реакции! Я предпочла остаться закрытой книгой, ибо нефиг. Последующий обмен взглядами между легионерами вышел не то чтобы недружелюбным, но…

— Никаких проблем нет, — все же вмешалась я тоном елейным и спокойным. — Спасибо за заботу, господин Лэнсон.

Он криво ухмыльнулся, поднялся с дивана.

— Отчет по расследованию направить? — осведомился на прощание Киллиан.

Утвердительно качнув подбородком, Дэкс ушел. К супруге, вестимо, не один ведь на балу. С моей быстро найденной заменой. Впервые мысли об этом не вызвали раздражения. Ноль эмоций, ровная линия, пустота. Стало словно все равно.

Я осушила бокал, поставила на стол. Киллиан смотрел многозначительно и молчал.

— Что? — не выдержала я. — Как и говорила, не просила его за меня заступаться. Он сам.

— Ему подобное несвойственно.

— Меньше всего я хочу анализировать поведение Дэкса.

Язык прикусила поздно, имя с него слетело — не поймаешь, не вернешь. Господина Лэнсона, чтоб ему провалиться! Киллиан подпер подбородок рукой, определенно считав мои реакции получше, чем начальство. Оправдания придумывались лихорадочно пачками. Мало ли что меня связывает с главой Легиона. Семьи наши знакомы или еще чего. Отцу моему он обещал за мной приглядывать… Вполне правдоподобно. Но с губ сорвался только вопрос:

— Это важно?

— Мне — нет, — ответил Киллиан запросто и указал в окно. — Гляди.

В окончательно потемневшем небе громыхнуло. Появились пестрые вспышки, расцветая гроздьями. Танец искр на фоне мерцания звезд, сотканные из сверкающих огней шары. Новый залп, и нависшее сверху полотно взорвалось невероятным буйством красок, наполняясь цветными отсветами, кругами, узорами. Красиво…

Киллиан придвинулся поближе к окну. Разделяющее нас расстояние исчезло, я положила голову ему на плечо. Как-то само собой получилось, хотя она не тяжелела. Наоборот, ощущалась удивительная легкость. Его рука скользнула мне за спину, приобнимая. Не настойчиво и не робко, а так спокойно, будто жест был совершенно естественным. Прикосновение расходилось теплом даже сквозь плотную ткань блузки, небо пронизывало огнями — волшебными, крупными, яркими.

Мириады частиц пылали в унисон, все ниже над головой распускались соцветия салюта. Казалось, можно протянуть руку и дотронуться до свода, как в подземных эсмирских городах. Однажды я это сделала. Забралась на крышу здания, выше которого нет, и подержалась за усыпанный блестками потолок. Он был шершавым, блестки — колючими, а нагоняй от родителей за хулиганство — ух… Но я не пожалела. Ни разу, ни о чем. Бывает хуже! Например, если отказывать себе в своих желаниях.

Залпы утихли, цветы-вспышки подтаяли, сливаясь с темнотой ночного неба. Искры салютной магии блекли и растворялись среди звезд, я подняла голову. На лицо упала длинная, выбившаяся из прически рыжая прядь. Киллиан поймал ее и, пропустив между пальцами, заправил мне за ухо — медленным, аккуратным касанием. Проведя по нежной коже подушечками пальцев, он задержался на особенно чувствительном участке, множа уже не тепло, а жар.

Я повернулась, не прерывая контакта, еще и добавив зрительный. В серых глазах все читалось однозначно, в моих, подозреваю, тоже. Его ладонь спустилась ниже — по моей шее, предплечью, локтю — и легла на талию. Меня обхватило кольцом обеих рук, притягивая к Киллиану теснее. Я подалась навстречу, очутившись чуть ли не на его коленях. Губ коснулось дыхание, следом — поцелуй. Жадный и нескромный, насколько это возможно, настоящее вторжение. Громоздкая юбка мешала ужасно, вдобавок шелестела и скользила. Меня придержали, не дав сползти, мои пальцы по-хозяйски вцепились в его плечи. Хорошо, конечно. Однако еще немного — и я буду на нем! Пришлось прерваться до того, как… Беседка приватная, а место-то публичное. Да и ситуация норовит выйти из-под контроля.

Я уселась на диван ровно, поправив юбку и избегая встречаться с Киллианом взглядом.

— Тебя что-то беспокоит? — спросил он прямо.

— Маньяк, похищающий студенток.

— Это не я.

— Точно? — весело уточнила я. — Чем докажешь?

— Уверена, что о карьере ученого мага мечтала, а не следователя? Эдак ты скоро дело раскроешь.

— У меня мало информации. Похититель Лайи был предельно осторожен, по этому случаю его не вычислить. Но вдруг он и раньше не сидел тихо? Имеется ли что-то недорасследованное или подозрительное в прошлом?

— У меня дома лежат материалы, которые допустимо показать, — огорошил Киллиан. — Пойдем?

М-м-м… Если материалы в сейфе, то это шанс увидеть открывающий пасс и убедиться, что книга внутри. Звучит как план!

Идти от зала Садов до жилого квартала с отдельными домами было всего ничего даже в неспешном темпе — пять минут по парку до больших кованых ворот. Я отчаянно пыталась сосредоточиться, мысли блуждали где-то