Карен Монинг - Эльфийская лихорадка

Но сегодня я была цела и невредима. Во мне проснулись такие сила и мощь, как будто мне прямо в сердце сделали укол адреналина. По всему телу разлилось обжигающее тепло, как только в мою кровь влились потенциальные силы Эльфа.

Беспощадная Мак во мне гордо подняла голову, посмотрела свирепым взглядом через мои глаза. В одно мгновение перестроила мысли и тело в конструкцию, готовую к бою — мощную, хищную, хваткую.

Еще через мгновение я уже была свободна от толпы, но неподалеку я уже слышала крики и шум другой. Этой ночью город обезумел. Позже мне еще предстояло узнать, что Эльфы в человеческом обличие врывались в дома и офисы, нападали на жителей, выгоняли их на улицы, провоцируя возникновение бунта.

Я обернулась назад — очевидно я оторвалась от Носорога в этой толпе. Или, может, он решил, что ему гораздо интереснее участвовать в сведении счетов с целой толпой, чем гнаться за мной.

Позади меня была Темная Зона.

Впереди — другая толпа. В числе первых в ней были Носороги, сметающие уличные фонари бейсбольными битами.

Слева раздавались разъяренные голоса.

Справа — черная как смоль аллея.

Я скинула рюкзак, вытащила МакНимб, одела и застегнула ремешки под подбородком. Затем одним щелчком зажгла все до одной лампочки, пока не превратилась в маленький сияющий маячок.

Также одним хлопком по запястьям и лодыжкам я осветила руки и ноги.

Толпа стремительно надвигалась огромной волной. Я пустилась бежать вниз по темной аллее. Не знаю сколько времени прошло, пока я летела вниз по улицам и аллеям, стараясь не столкнуться со сметающими все на своем пути толпами и стадами Носорогов. Отвратительный коктейль, который я выпила незадолго до этого сделал свое дело — снизилась чувствительность моих ши-сенсоров и я рисковала приблизиться к ним на опасное расстояние.

Они маршировали как военные, окружали обычных блуждающих прохожих, создавая столпотворение. Я пересекала одни и те же кварталы по нескольку раз, прячась в дверных проемах.

В какой-то момент я оказалась в жуткой ситуации — зажатая между двумя группами Носорогов. Мне пришлось втиснуться за картонные коробки в тени мусорного контейнера и выключить все лампочки. Сидя там, в темноте, я ощутила каким бывает вкус смерти. Я спросила себя, существуют ли так называемые «ниши» в мире Темноты — крошечные области, где например, живут только одна или две Тени. Я понимала, что в любой момент какая-нибудь из теней могла вылезти из своей «ниши» и схватить меня. Это казалось даже страшнее, чем броситься в самую гущу стада Невидимых, которых, между прочим, я успела отведать сидя на корточках за железными баками.

Как я когда-то в шутку сказала Берронсу, что Тени не едят себе подобных, поэтому, когда-то они оставят меня в покое.

Когда толпы прошли, я выползла из своего временного убежища и снова включила все лампочки.

Так и есть. Людей специально собирали вместе и уводили.

Как ягнят на заклание. Моих людей.

И я ничего не могла с этим поделать. Съеденная порция Невидимого могла бы превратить меня из карманного ножечка в ножовку, оружие на ногах.

Но я была всего лишь одним оружием. Я осознавала это с болью в сердце. Я смогла бы только защитить кого-то, но никак не нападать самой. Этой ночью в городе вообще невозможно нападать. Даже отважная Мак, самая дерзкая из задиристых, чувствовала себя словно загнанный зверь. Она чувствовала, что нависла большая угроза. Она одичала. Ей хотелось только одного — найти укрытие и спрятаться пока ситуация не станет более благоприятной. А я была склонна согласиться с ней. Первостепенной задачей было выживание.

Когда я впервые ела плоть Невидимого, моей безопасности ничего не угрожало. Той ночью мне нужно было обезвредить одного единственного чертова вампира, плюс я могла рассчитывать на помощь Берронса.

Сегодня же я оказалась в ловушке — в городе, в котором сотни тысяч бунтующих, в день Хэллоуина, при этом по улицам ходило несчетное количество Невидимых, работающих четко и слаженно. В’лейн был недоступен, Берронса вообще не было в стране.

В конце концов, я забрела на полуосвещенную пустынную аллею, куда почти не доходили крики и звуки шагов. Я нырнула в дверной проем, у меня над головой горела одна единственная лампочка. Мне надо было сделать то, что уже не терпело отлагательств.

Я осторожно сняла сумку, положила ее на землю, скинула куртку и аккуратно сняла пояс с копьем и тоже положила на землю.

За все то время, что я убегала и пряталась, оно стало для меня ужасной мукой. Что было бы если бы я упала? А если бы снова очутилась в толпе и меня толкнули? Или повредила кожу? И тогда — Привет, Меллис! Прощай, здравый ум!

Я могла быть намного сильнее, чем когда-либо, но я не сомневалась в том, что я не смогу справиться с раной от копья и сгнию заживо.

Сняв с себя всю одежду, я заново одела только свитер, куртку и МакНимб. Привязала снаружи копье. Так, чтобы он не касался ничего, кроме кожаных ремешков. Затем обвязала майку вокруг нижней части копья, получив таким образом дополнительный защитный слой между острием копья и собой.

По иронии судьбы та вещь, которую я любила больше всего и которая в обычных условиях позволяет мне чувствовать себя такой сильной, она же становится моей самой большой помехой — больше всего я боюсь пораниться им, когда по венам течет темная сила.

Я могла иметь либо одно, либо другое. Но никогда оба.

Однако, это означает также, что теперь я не ощущаю присутствия Синсар Даб, и она не может больше сразить меня, поставив на колени, беспомощную а опасной ситуации.

О, черт. Я продолжала стоять в дверном проеме. Я удивлялась собственной тупости — раз плоть Невидимых делала меня неуязвимой для Синсар Даб, то мне оставалось только подобраться к ней на максимально близкое расстояние и затем съесть кусок плоти и подойти еще ближе, чтобы взять ее.

В моем сознании четко обрисовался образ Зверя, которого я видела в прошлый раз.

Так и есть. Взять ее. Конечно. Но что же дальше? Положить в карман? Но у меня не было достаточно большого кармана.

Итак, я знала, как подобраться к ней с наименьшими потерями. Но я по-прежнему не знала, как поступить дальше. Не сойду ли я с ума, если коснусь ее?

Или, может быть, я не только являюсь ши-видящей, могу замораживать Эльфов и обнаруживать ООП, но еще каким-то образом защищена от ее вредоносного действия?

Но в данный момент этот вопрос оставался спорным, также как и мои шансы на спасение этой злополучной ночью.

Я вытащила сотовый телефон, чтобы позвонить Дани и сообщить ей о том, что творится в Дублине, Что я никак не смогу добраться до аббатства. Когда я посмотрела на часы, то была потрясена, обнаружив, что уже около семи часов! Ритуал, должно быть, уже завершился. А если так, то ши-видящие могли бы приехать в город, чтобы мы вместе спасли хотя бы часть людей, которых уводят в Темную Зону.