Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара - Анна Ледова

Без золота, кстати, опять не обошлось. Весь заплечный мешок Рида оказался набит самородками, которые он вывалил к ногам матушки.

– И не вздумай отказываться, – быстро предупредила её я. – Не примешь – на второй раз он своих хойя зашлёт с подарками. Поверь, двадцать дэвров, швыряющихся золотом, ты точно не выдержишь…

Глава 23

Я раздиралась между долгом и совестью. Между собственными желаниями и правилами приличий. Дальше Рид оставаться у нас просто не мог. Во-первых, это оскорбление его королевского величества, если высочайший гость, собрат по венцу, по прибытии отправляется не во дворец, а своей дорогой.

Во-вторых, никогда и ни при каких обстоятельствах молодой человек не может остаться на ночь в доме незамужней девушки. И дело не только в соседях, что, подозреваю, до сих пор не отлипли от окон и обязательно разнесут по городу, если дэвр так и не выйдет. Я не хотела расстраивать матушку, ведь и в её понимании это было совершенно неприемлемо. Жених женихом, но вот так, на глазах у всех практически!.. И это она ещё деликатно пропустила мимо ушей моё откровенное признание, что «и душой, и телом»… Не говоря уж об отце. В его состоянии ещё надо будет выждать подходящий случай, чтобы познакомить их без последствий для обоих.

По всему выходило так, что Рид должен ехать во дворец и оставаться гостем там.

Но дело в том, что он категорически отказывался разлучаться со мной! Я уже немного знала, как смягчить это рычание, но не при матушке же… Но я же не могла вот так просто заявиться во дворец под ручку с кайарахи! Здравствуйте, я тут поживу у вас немного… Это всё же не проходной и не гостиный двор!

Да, я его арохайна ана. Сердечная спутница его души; та, с кем он всю жизнь готов идти рука об руку. Но мы не женаты по законам ни одного из государств. А об этом обязательно узнают… Обычная тесса (даже в том, что я лучшая, теперь появились сомнения), да ещё и неблагородная. Да там не дэвров будут разглядывать в пенсне и из-под вееров, а меня! И как мне предстать перед королевой Ранией? Да, ваше величество, ваши наказы исполнены в полной мере: культурное слияние идёт полным ходом – вот, ваш посол лично решила начать окультуривать самого кайарахи… Нет, вот так заявиться во дворец я никак не могла. Да и опять же – не приглашали.

Ещё я ужасно переживала за своих хойя. Как они там? Непривычная обстановка, сплошные аристократы вокруг. Разместили ли их, не обделили случаем в чём-то, не обидели? Нет, я знала, что Альберт обо всём позаботится, он очень ответственный и не допустит, чтобы они чувствовали себя неловко, тем более он с ними уже знаком. А всё равно переживала. Как за Тавелу с Тиарой, когда спустя первый год занятий сообщила Анне-Ка, что девочки готовы появиться на публике, не опозорив родителей. Я тогда чуть ногти на руках не сгрызла, ожидая, пока они вернутся с великосветского пикника, и мои наниматели вынесут свой вердикт. И если уж сама старуха Эйтшпиль-Хайн назвала их «исключительно благовоспитанными маленькими леди», то в восторгах Ригель-Войцев я на следующий день искупалась сполна.

Да, дэвры взрослые самостоятельные суровые мужчины. Но двор – это такой гадюшник… А мои бесхитростные воины тщательно завуалированные шпильки и издёвки будут принимать за искреннее восхищение и дружелюбие. И ещё эти королевские фрейлины… Нет, их первое знакомство я не могу пропустить! Нужно будет подсказать, направить, ободрить… В конце концов, я же их наставница! Пусть даже обучение пошло не по плану, а потом и вовсе резко оборвалось.

Пока Рид с удовольствием уминал наскоро поданный обед, очаровав своим аппетитом кухарку, а я не знала, что думать и как правильно поступить, все мои сомнения развеял человек-праздник. Как Николас успевал всё и сразу, будучи в нескольких местах одновременно, для меня всегда было загадкой.

– Приглашения! – выпалил он вместо приветствия, просто ввалившись в дом. – Ари, а ты чего сидишь-то! Бегом-бегом, крошечка моя! Королевская портниха ждать не станет! Личная милость от её величества! А всё кто? Всё Ник, твой лучший друг! Ари, у тебя же совершенно унылые платья! А с твоими сись… э-аэээ, расчудесной фигуркой – дорогая моя Цинтия, это комплимент всем женщинам вашего семейства! – заматываться в эти монашеские рясы чистый грех! О, приятного аппетита, добрый господин дэвр! О, отбивные от Талочки!.. Талочка, я тебя люблю, ты это знаешь?.. Да-да, мне тоже и побольше!.. А!.. Ну и тебе, конечно, Ари! Нет, не отбивные, побереги талию… Приглашение! Именное!.. Цинтия, милая, ты даже не представляешь, что вычудила моя сестрица!..

Её величество в витиеватых официальных выражениях приглашала на вечерний бал в честь дорогих гостей… арохайну ану её дорогого друга кайарахи Чёрного Вепря. Будет счастлива приветствовать и так далее. Я недоверчиво взглянула на конверт, но ошибки не было: «Аурелии Минци». Значит, уже не секрет. Быстро же информация дошла…

– Так, за вами приедут через полчаса. Тобой, крошечка, займутся там же, я договорился. Благо наши девицы уже все готовые и принаряженные, это дворцовые портные там сейчас воют во весь голос! Перешивают наскоро все заготовки! Мальчиков ваших одеть, господин Вепрь, это вот прям проблема! Вы-то у нас были, да не все вас видели! Ну, эти дурики и не поверили, что дэвры настолько огромные… Вот и мучаются теперь! Расширить-то – не ушить!

– Ник, погоди! – я оторвалась от перечитывания письма. – Дэвров, что… Их хотят вырядить в рубашки и камзолы?!..

– Так это её величество ещё накануне отъезда распоряжение дала… Нет, ну сама подумай! Как юная непорочная девица может знакомиться с мужчиной, у которого вся грудь нараспашку! Или того хуже – танцевать! Она же его… «потрогает»! – передразнил он возмущённый визг Мелли.ТойМелли. – А я что… Приказ был, вот портные и суетились два месяца… Но это не моё дело, конечно… Я ж только праздниками заведую…

Он скромно потупился, но я-то знала, что он в курсе всего, что происходит в дворцовом закулисье.

– Едем! – решительно проснулась во мне атаранги-мана. – Дайте мне полчаса. А ты, Ник, забудь всё, что тебе раньше говорила твоя сестра.

Обрядить дэвров в нелепые наряды! В туфли с бантами и шейные платки! Только