Альвина Волкова - Стальная: по пути пророчества (СИ)

   Провожатая склонила голову к другому плечу, но на лице не появилось ни одной человеческой эмоции, словно у нее их никогда и не было. А, может, и правда не было. Мне стало не по себе.

  -- Фран, - тихо прошептала я, - Кто она?

  -- Эрмиадида, - ответил глирт.

  -- Та, самая богиня?!

  -- Да, та самая.

   Я кинула взгляд на женщину - богиня продолжала смотреть пустым, ничего не выражающим взглядом.

  -- Простите, - пролепетала я.

  -- Почему? - произнесла Эрмиадида, от чего я нервно дернулась - уже не ожидала, что она заговорит.

  -- Что почему? - не поняла я.

  -- Почему?...

   Фран сжал мое плечо. Да, понимаю я все, с этой особой шутки плохи - не поймет, даже если я ей все разжую и в рот положу.

  -- Почему, что? - подталкивая продолжить вопрос, уточнила я.

  -- Вы...

  -- Вы-ы? - терпеливо повторила за ней.

  -- Вместе.

  -- Почему вы, то есть, мы вместе? - облегченно выдохнула я. Фуф, словно гора с плеч.

  -- Да.

  -- Ну, так, мы и были вместе, пока вы нас не побеспокоили. Не помните?

  -- Нина, - одернул меня Фран.

  -- Спокойно. Все под контролем, - буркнула я.

   Но я поспешила, богиня в один миг возникла передо мной, схватила за руку и дернула на себя. Я испуганно вскрикнула. Сила в хрупкой женской руке оказалась нечеловеческая. Теряя опору, другой рукой, я попыталась уцепиться за глирта, но... схватила воздух - Франчиаса рядом не было.

  -- Фран?! - сорвалось с губ жалобное восклицание.

  -- Одна, - бесстрастно сказала богиня, и потянула меня за собой.

***

   Боже, когда мы дошли до дверей храма, я была готова расцеловать их. Эрмиадида не знала усталости, она тащила меня наверх, не смотря ни на что. Не знаю, с чем это было связано, но говорить со мной она отказывалась, и весь путь я слушала только собственное тяжелое дыхание.

  -- Фу-у, наконец-то, - прислонилась я к массивным кованым дверям, без каких либо украшений, словно это не храм, а крепость.

   Одна из створок отворилась и как назло это оказалась именно та, на которую я оперлась. По инерции ласточкой влетела внутрь, сделала пару взмахов руками, но все равно распласталась на холодном каменном полу. Ну, что за непруха.

  -- Следуй за мной.

   Я подняла голову и уставилась на точную копию моей провожатой, только в тоге цвета лазури.

  -- Вы издеваетесь надо мной?!!

   Богиня даже бровью не повела. Я с кряхтением поднялась и пошла за Эрмиадидой номер два. Изнутри стены храма украшали многочисленные фрески с изображением сцен преклонения перед богиней и принесения ей даров, но в остальном доминировала та же сдержанность и лаконичность. Храм казался пустым и безжизненным. Каждый шаг отзывался глухим эхом, от чего хотелось встать и убедиться, что за мной никто не идет. Я посмотрела на копию богини, и впервые задумалась, что же меня ждет. Безрадостные мысли лениво просачивались в мою голову, но поразмышлять мне не дали - богиня резко остановилась и указала на витую лестницу, ведущую на второй этаж.

  -- Сюда.

   Да, чтоб вас всех! Изверги!! Но делать не чего, тяжело опираясь на перила, я поползла наверх. Эрмиадида номер два осталась внизу.

  -- Проходи, - услышала я, ступив на мягкий ворсистый ковер, которым был укрыт пол уютной комнаты с большим камином.

   Из кресла с высокой спинкой, поднялась Эрмиадида номер три. Хотя нет - эта была другая. Не считая того, что ее тога была украшена гораздо богаче, а ткань имела насыщенно красный цвет, в ней ощущалась какая-никакая, но жизнь.

  -- Здравствуйте, - выдохнула я, - Можно мне присесть? Эта ваша лестница... Ноги не держат.

   Богиня удивленно захлопала глазами.

  -- Конечно. Проходи. Присаживайся.

   Я на последнем дыхании добралась до второго кресла и рухнула в него, облегченно застонав:

  -- Спа-аси-ибо.

  -- Прости моих помощниц. Они не очень-то умны.

  -- А-а? Да. Странные они какие-то.

  -- Обычные каменные идды, - повела плечиком богиня.

  -- Каменные? - удивилась я.

  -- Да. На Земле их бы назвали големами.

  -- А-а! - покивала я, - А, где все? Я думала, раз уж нас с Франом позвали - они тоже будут здесь.

  -- Мне нужно было поговорить с тобой наедине.

   Я удивленно приподняла бровь.

  -- Чем могу быть полезна?

  -- Полезна? - фыркнула Эрмиадида, - Ты?!

  -- Прошу прощения, - смутилась я, - Я имела ввиду...

  -- Хватит, - оборвала она меня, - Мне надоело, что в последнее время боги Орни'йльвира занимаются только тем, что развлекаются, наблюдая за твоими метаниями. Это надо прекратить.

  -- Но как?

  -- Выбери! - рявкнула богиня, от чего я вжалась в спинку кресла и, до боли в пальцах, вцепилась в подлокотник.

  -- Что?

  -- Свой путь. Наследница ты или Избранная.

  -- Но я не хочу? - капризно захныкала я.

  -- Это неизбежно.

  -- Ну, может, есть какой-нибудь другой...?

  -- А, что тебя не устраивает? - богиня раздраженно одернула подол тоги, и села в кресло напротив, закинув ногу на ногу.

  -- Я не хочу умирать.... Снова.

  -- Если ты выберешь путь Наследницы, тебе не придется умирать. Разве что имитируешь свою смерть и узнаешь, кто любит тебя больше дракон или змей. Все равно Максенс так основательно намудрил с твоей судьбой, что ни о какой пророчестве и речи быть не может.

  -- В каком смысле?

  -- Ты уже трижды была мертва, и трижды возвращалась к жизни. Конец пророчеству.

  -- Но как же?... Станислас говорил, что я первый раз я умру, чтобы переродиться, второй раз, чтобы спасти друга, а третий...

  -- Третий раз тебя вернет тот, кто готов отдать за тебя жизнь, и кому ты отдашь свое сердце. Так это звучало в оригинале.

  -- Но тогда...

  -- Правильно. С той стороны тебя вернул Франчиас, и ему ты отдала свое сердце. Все.

  -- Но в пророчестве говорится, что я должна возродить клан стальных драконов. Вернуть их былое величие... Хотя я понятия не имею, как это возможно провернуть в одиночку.

  -- А вот это и есть камень преткновения - ты не должна была становиться Стальной. НЕ ДОЛЖНА!!

  -- Хорошо, хорошо. Я поняла, - заткнув уши, затараторила я, - Не кричите, пожалуйста.

  -- Это все проделки Максенса. Это он, подсказал глупому молодому шахниру координаты Пещеры Скорби, и помог создать блуждающий портал, в который вы с эльвафом и угодили. Это все изменило. Путь Избранной стал для тебя не единственным возможным, а одним из вероятных. Но этого не должно было случиться. Ты не должна была отвергать привязку, ты должна была принять и полюбить Лассаиндиара, таким, какой он есть, а не копаться в мотивах его поступков. Ты должна была изменить его и сделать лучше... Но стальная переродила тебя, позволив самой решать, с кем быть и кому верить.