Хроники Королевств. Царица Степи. - Кира Вайнир
- Вот про любой обидеть может, это ты молодец, что напомнил, Саргал! - прищурился Тайрус.
- Я ещё так и не услышала, почему моей дочери было так плохо, что у меня пробудились недоступные мне способности вампиров? - перебрала острыми удлинившимися когтями Дариласса.
- Ааа... А мы домой торопимся! - взвалил я Кайру на плечо и бегом убрался из пещеры.
- Спасибо, - улыбнулась Кайра. - Теперь они не ссорятся.
- Конечно, их объединяет желание спустить с меня шкуру. Обидел кровиночку, и не важно, насколько я в самом деле виноват. Да? - заглянул я в глаза своей змеище.
- А ты не обижай, - фыркнула она.
К счастью, отрывание моей головы Царица и шаман отложили на потом. По дороге обратно Дариласса внимательно выслушивала про странных союзников изгоев. И к моему удивлению подробно описала их плащи, узор на масках и то, что после их смерти остаётся только кучка обожжённой глины. Так как сил сегодня ушло немерено, и все устали, то мы решили остановиться переночевать в пещере, которую показал нам шаман, а уже утром возвращаться в город. За нехитрым ужином разговор опять вернулся к неприятным гостям наших гор.
- Странно, что именно ты не связал их появления с големами, - тихо сказала мне Царица. - Сама я их, конечно, не видела, но читала описания очевидцев тех лет. Чуть дальше, на стыке земель Сапфиров, Серебра и Великой Степи, в пещерах обосновались те, кто были предшественниками Ордена Крови. Именно им мы обязаны появлением големов. Сначала вампиры спокойно смотрели на всё это. Ведь воевали эти непонятные маги только с орками. Но потом леди кланов заметили, что слишком много вампиров стало просто исчезать. Тогда-то и был большой союз Степи и вампирских кланов. Только объединённые силы смогли остановить големов. К счастью, их создание требует редких ингредиентов и большого количества жертв. Вампиры и шаманы орков смогли совершить невозможное. Тех, кто управлял первоорденом и големами, уничтожили. Извратившие свою собственную суть маги крови из сумевших уцелеть после прихода Мрака, всё же были изначально людьми. Поэтому остались уязвимы для оружия пришедших из Мрака. Магия, кровь и оружие эльдаров для них смертельно опасно, несмотря на всю их магию и силу. Орки с имперским оружием в руках, и вампиры-маги, выкупившие драгоценными камнями кровавую трапезу у имперцев, чтобы получить доступ к магии эльдаров, смогли уничтожить мессиров, а их ближайших слуг заковать в каменные саркофаги. А в это время шаманы уничтожали големов при поддержке воинов обоих народов.
- Этим, в плащах, требовались камни, слезы бездны, и орки для жертвоприношения, - вспомнил я. - И говорили они о тех, кому подчиняются, называя мессирами...
- Какая-то тварь разрушила саркофаги и пробудила их узников. - Прищурилась царица. - Те саркофаги были особыми, они постоянно пили силы и жизнь заключённых в них существ. От постоянного нахождения внутри особым образом заговорëнного камня, они должны были переварить сами себя. Но получается, что кто-то из них смог восстать. Саркофагов было тринадцать...
- Нужно поднимать степь, - решил я. - Мы не знаем наверняка, но промолчать о таких подозрениях нельзя. Это может нам дорого обойтись.
Спать мы ложились в тяжёлом молчании, ощущение беды стало ощущаться в воздухе. А ночью меня разбудила Дариласса, жестом призывая молчать и показывая на мою жену. Сразу как-то вспомнилось, что её с детских лет обучали егеря Вечного леса и лучшие мастера меча Империи, включая и её кузена, будь он не ладен. Она скользила по камням, сливаясь с тенью и выступами. Ни один, даже самый мелкий камешек не зашуршал под её ногой.
Вдруг она резко распласталась на краю выступа. Похоже, пока я спал, жëнушка уже здесь побывала, а потом позвала и нас. Подполз к ней рядом и чуть выглянул.
Внизу, в небольшой долине было слишком многолюдно. Видно этот шум и привлёк Терриэль. Точнее её мантикору, который лежал чуть выше. Котёнок хоть вздыбил шерсть, но звуков не издавал. И, похоже, мельтешащих внизу любителей странно расшитых плащей и масок-черепов, мантикора моей жены уже видел.
Все эти существа в плащах жались по краям, освобождая центр природной воронки. Мое внимание привлёк огромный меч, наверное, в два моих роста, воткнутый в один из углов начерченного внизу ромба. Земля в границах этого чертежа даже в темноте резко отличалась по цвету. Я принюхался. Несло кровью и какими-то травами.
Вдруг все звуки внизу стихли. К фигуре на земле подошли три откровенных урода. Словно составленные безумцем из частей разных животных. Нетопыринные крылья, рога, обтянутые мышцами кости. Всë вместе выглядело пугающе и отталкивающе.
Один из уродов нёс что-то на вытянутых руках. Все трое заняли оставшиеся свободными вершины. Они затянули что-то гнусавое... Некоторые слова я слышал. Их произносила сегодня Терриэль, когда проводила обряд для матери. Но у Терри они звучали ярко, светло. А сейчас... Словно падалью несло. По мере продолжения этого гнусного речитатива, камень из когтистых лап одного из уродов взлетел в воздух.
Терриэль прищурилась и с удивлением посмотрела на меня. Жестом показывая на шею.
Я кивнул, я тоже узнал слезу бездны. Такой же камень, как в моем ожерелье вождя. Камень нырнул в залитую кровью землю. По самой земле пробежали как будто гнилостные молнии. На мече начали одна за другой вспыхивать руны.
- Две недели! - проскрипел один из уродов. - Через две недели голем восстанет!
Глава 38.
Глава 38.
Терриэль Аргаэт.
Ночью меня разбудил мантикора. Малыш явно пытался найти, за что ухватиться у меня на загривке.
- И куда ты собирался меня тащить? - тихо спросила я, наблюдая, как Лайонел разбудив меня, отправился будить родителей.
Меня что-то тревожило, я кожей ощущала холодное покалывание, как было у меня всегда, когда в своих занятиях я касалась запретных магических знаний. Даже просто держала в руках свитки с описанием запрещённых ритуалов. Это могло означать только одно, где-то рядом, кто-то совершал нечто...
- Лайонел, - развернула я
