Как приручить дракона. Закрытая академия - Диана Маш

– А у неё… тоже?

Он отрицательно качнул головой.

– Нет. Брачная метка не может появиться у ребенка. Мой случай был странным исключением, даже Сиятельный не смог это объяснить. Как бы то ни было, эта девочка давно мертва, как и весь её Дом, – он коснулся моих волос. – А у меня есть ты.

– Что было дальше? – поспешила я сменить тему, чувствуя, как уши загорелись.

– Дальше всё, как в книгах по истории. Наложница Дерран, мать моего Второго брата, сговорилась против царской семьи со своим любовником, канцлером Орриусом Принейским, и генералом царских гвардейцев Троем Локком, под чьим командованием было огромное войско. С помощью магических сил Локка они затопили половину города и, во всеобщем хаосе, устроили резню во дворце. Никого не пощадили. Я бы тоже не выжил, если бы не моя мать.

– Что произошло?

– Она была беременна, но никто, кроме отца и царского врача, об этом не знал. Интриги в гареме часто выходили за пределы и влияли на государственную политику. Заставить упасть или подсыпать яд в еду ждущей ребенка царицы или наложницы – обычное дело. Узнав о своем состоянии, женщины обычно предпочитали хранить его в секрете, пока всё ещё можно было скрыть. А дальше – как повезёт. Моя мать уже теряла ребенка и не хотела рисковать. Это и спасло нам с сестрой жизнь. Из-за переживаний у матери начались преждевременные роды. Мы находились в лекарском крыле. Туда долго никто не совался. Роды были сложными, открылось кровотечение. Фиону удалось спасти, а мать… нет.

Лерран судорожно сглотнул. Его голос стал глуше. В глубине черных глаз блеснула холодная синева. Протянув руку, я осторожно коснулась его порезанной щеки. На пальцах остались кровавые разводы.

— Кто вас спас?

— Перед смертью мать успела дать Фионе имя и попросить свою личную горничную, няню Мэг, вывести нас с сестрой из дворца и отправить в Сокрию, к ее семье. Та хорошо знала подземные ходы. Она поклялась, что исполнит последнюю просьбу матери, и действительно сделала все, чтобы мы спаслись. Она не только раздобыла еду, но и смогла нанять повозку. Правда, везение на этом закончилось. Путь в империю лежал через Норлингские земли. На границе на нас напали разбойники. Подоспевшие солдаты опоздали буквально на мгновение. Нас успели ограбить, забрав все опознавательные бумаги, а няню Мэг убили. Понимая, что мне нечем подтвердить свою личность, да и неизвестно, как бы они отреагировали, я сказал им, что у нас с сестрой нет ни родителей, ни родственников. Нас отправили в столичный приют. Так вышло, что он находился под патронажем Северной герцогини.

— Герцогини Лерран?

Макс кивнул.

— Она была доброй женщиной, но не могла иметь собственных детей, поэтому заботилась о чужих. Увидев Фиону, она почему-то сразу ее полюбила. Уговорила герцога удочерить сестру. Ну и меня за компанию… после того как я пригрозил им, что сбегу вместе с Фионой, если они попробуют нас разлучить. Все держалось в строгой тайне. Герцогиня даже изображала беременность. До сих пор никто, включая Фиону, не знает, что мы им не родные. Герцог долгое время возглавлял Северный гарнизон на границе. Он был суровым, но от него я получил больше внимания, чем от родного отца. Они с герцогиней воспитывали нас как настоящие родители. Я очень уважал их. Год назад их экипаж упал в озеро. Никого не смогли спасти.

Возникшая после его слов тишина была пронизана непритворной печалью. Говоря о своих настоящих родителях, Макс не был так подавлен, как при упоминании приемных. Видимо, они действительно очень многое им с сестрой дали, воспитывая как родных столько лет.

— Они знали, кто вы на самом деле?

— Только герцог. Он случайно стал свидетелем моего первого обращения. Для меня самого это был шокирующий опыт. Можно представить, как он удивился, — уголок его губ приподнялся в невеселой усмешке. — Вот перед тобой стоит обычный восемнадцатилетний парень, а в следующую секунду он превращается в дракона.

Я нахмурилась.

— Господин Глиссе рассказывал, что дар обращения давно утерян царским родом.

— Да, последним этим даром обладал мой прапрадед, — пожал Макс плечами. — Герцог полагал, что магическая кровь моей матери могла заново запустить процесс.

— А что с вашей родней в Сокрии? Ты с ними связывался?

На красивом лице парня появилась холодная усмешка. В глазах мелькнуло презрение.

— Связывался, когда мне исполнилось пятнадцать. В тайне от герцога отправлял посыльных с письмами, но все они вернулись без ответа. На тот момент у власти в Сокрии был Тивон Кар Ланде, отец нынешнего маг-императора и родной брат моей матери. Полагаю, он не поверил ни единому слову и даже выяснять ничего не стал.

— А нынешнему маг-императору ты писал?

– Отправил недавно к нему своих людей, но пока никакого ответа. Полагаю, чтобы чего-то добиться, мне придется навестить его самому.

Самому?

Я сглотнула. Означает ли это, что у Макса имеются амбициозные планы, касающиеся драконьей Орды? Он хочет объединиться с Сокрией и выступить войной, чтобы вернуть себе трон? Нет, лучше пока не спрашивать. Не уверена, что готова сейчас услышать ответ.

– Здесь становится слишком душно, – заметил Лерран, поднимаясь на ноги со мной на руках. – Нам нужно выходить.

– А как же они? – прошептала я, кидая взгляд на тела Григса и Голь.

– Если тебя о чем-то спросят, говори чистую правду.

– Но разве это не причинит тебе вред? – испуганно воскликнула я.

– Неужели ты за меня переживаешь, снежок? – нагло усмехнулся Макс. Я почувствовала, как щеки обожгло стыдом и, не отвечая, спрятала лицо на его груди. – Не волнуйся, мои законники спишут все на самооборону.

Не выпуская меня из объятий, Лерран медленно зашагал к выходу. Стоило нам оказаться на поверхности, как яркий свет восходящего солнца ударил в лицо, заставив зажмуриться. А когда я открыла глаза, различила идущие в нашу сторону три знакомые фигуры: Морана Гианта, Фионы и ректора Брювальхолла.

– Что они здесь делают? – нахмурился Макс.

– Это… это из-за меня, – прошептала я. – Прочитав в записке, что ты ждешь меня в подземелье, я поняла, что это может быть ловушка, но не могла оставить тебя одного. В этот момент