Блеф демона (ЛП) - Харрисон Ким

Боб рухнул на пол, а из спрятанного динамика загудел тихий сигнал.

— Элис! — крикнула я, раздражённая тем, что к сирене тут же добавили запрос по внутренней связи.

Боб лежал, движения его глушила фиолетово-красная дымка. Он вздёрнулся, судорожно хватая воздух, и это прозвучало опасно.

— С ним всё будет нормально?

— Конечно, — ответила она, но мне не понравилось, как резко он затих. — Почему твоё заклинание не сработало на охранку здания?

— Потому что это не заклинание, а проклятие, — буркнула я. Моя магия прошла ниже радаров — на то оно и хорошее проклятие. Повернувшись к экрану, я протыкала интерфейс системы, пока сухое «КПП? Ответьте» не стало настойчивее.

— Почему ты не сказала, что на магию тут завязан сигнал тревоги? — сморщилась она, пытаясь оправдать свою ошибку.

— Сказала. Почему ты дала понять, что твои синапсы ещё слишком обожжены для колдовства? — огрызнулась я, и она покраснела.

Да, мадам глава ковена, ты напортачила дважды. Поморщившись, я продралась по системе. Голос в рации постепенно успокоился — мои действия отобразились у них на конце — и я выдохнула. А вот Элис…

— Всё, валим, — сказала она, и на лбу у неё впервые прорезалась тревожная морщинка.

— Секунду, — я вбила код тишины, и сигнал сирены стих. — Можешь пока помолчать и ничего не трогать?

Я глянула на Боба — дышит. Мэдисон отрубился. Элис кивнула, а я нажала кнопку связи.

— На посту всё норм, — протянула я ленивым, слегка раздражённым тоном. — У нас двое потенциальных нарушителей под стражей. Извините за задержку. Подержу их тут до Квена.

Я отпустила кнопку, динамик ожил:

— Нужна помощь?

Облегчённо посмотрела на Элис. «Валим», ага…

— Нет, но пришлите кого-нибудь помочь Бобу с воротами. Я хочу быстро пройтись по лабораториям. Кажется, они туда и направлялись.

— Сейчас кого-нибудь пришлём на подмену, — ответил динамик.

— Рейчел… — прошептала Элис, и я проследила за её взглядом по дороге: из усадьбы катили две машины.

Сердце застучало. Это были не охранные гольфкары, а редкие лимузины Трента — один для него, другой для Элласбет, наверняка весь свадебный кортеж. Я рванулась к кнопке подъёма шлагбаума:

— Где моя сумка? Сумка! — я протянула руку, и Элис сорвала её со стойки, перелетела через неё и присела рядом с Бобом и Мэдисоном, скрывшись ниже уровня стола.

Пальцы дрожали, но я нащупала камень транспозиции и взглянула через него на Мэдисона.

— A priori, — произнесла я, чувствуя, как энергия перетекает ко мне из демонического коллектива. — A posteriori, — добавила я, и покалывание усилилось. — Omnia mutantur. — прошептала я сквозь камень и шагнула в марево готовых чар. По коже пробежал ледяной шёлк, образ сместился, и Элис хмыкнула.

— Тебе идёт, — сказала она, когда я перевернула низкую урну и встала на неё, выравнивая рост.

— Из тебя вышел бы неплохой напарник, если бы ты не была такой «я-я-я», — бросила я, вцепившись в камень до белых костяшек, пока первая машина проскакивала. Голова Квена поднялась, словно он учуял мою тревогу. Чернокожий мужчина был безупречен в смокинге, и я коротко кивнула, встретившись глазами. Его уже предупредили о попытке проникновения, но раз Мэдисон за стойкой, он решит, что всё под контролем.

Рядом был Трент, и у меня перехватило дыхание. Как обычно, погружённый в телефон. Волосы приглажены, галстук идеален. Нет ничего эффектнее эльфа в смокинге — и меня резануло притяжением.

Я едва заметила второй лимузин — белое море шёлка и кружева: Элласбет с подружками невесты. Руки дрогнули, когда я ударила по кнопке, опуская шлагбаум и запирая ворота. Лучше бы ты успела его остановить, Рейчел.

Показав Элис знак помолчать, я снова нажала рацию:

— Господин Каламак покинул объект. У нас код «зелёный», два «карася» в морозилке.

— Код «зелёный», — отозвался голос. — Подтверждаю.

Я сдержала вздох облегчения: не была уверена, что эти кодовые фразы всё ещё в ходу.

— Поднимаюсь наверх, — добавила я в микрофон. — Боб останется здесь.

— Эй! — яростно зашипела Элис, но я махнула ей: тише.

— Ты идёшь со мной, — беззвучно произнесла я губами, хотя очень хотелось оставить её здесь, а уже громче для службы охраны: — Эм, пришлите кого-нибудь, чтобы провести меня через лаборатории?

Динамик треснул:

— Посмотрю, кто свободен. Минимальная смена. Конец связи.

— Конец связи, — эхом повторила я и выключила канал. Плечи опали; я позволила себе три секунды собрать мысли. Полпути пройдено.

— Я думала, ты меня бросишь, — Элис выпрямилась над Мэдисоном и протянула мне его пропуск.

Я удивилась, но пристегнула его к лацкану.

— Ворота, конечно, нельзя оставлять без присмотра, но проще попросить прощения, чем разрешения. Если мы сядем на электрокар и встретимся со сменой на полпути, они поспешат нас сменить и вопросов не зададут.

— Всем выгодно. Ты в порядке? Ты какая-то… — Она повела плечами, словно по спине пополз паук.

— В порядке, — сказала я, хотя это было не так. Встреча с Трентом выбила меня почти так же, как с Кистеном. Через несколько часов я взбешу Трента сильнее, чем кто бы то ни было за всю его жизнь. Тогда я собой гордилась, но оглядываясь назад понимаю: это был мой самый близкий к смерти момент. Просто я этого не знала.

— Давай сделаем из тебя Боба, — сказала я, беря камень транспозиции. Она кивнула и поёжилась, когда я наложила чары. Подтверждением мне послужило только довольное «м-м-м» Элис — она критически оглядела себя в одностороннем зеркале. До подмены оставалось несколько минут, и нужно было засунуть настоящих Боба и Мэдисона подальше, в задний изолятор.

— Начнём с большого, — сказала я, подхватывая Мэдисона под плечи. Мы полуперетащили, полупротащили его в маленькую комнату кратковременного содержания. На табличке значилось MEDIA ROOM — для проверяющих. По факту это была камера.

— Дверь запирается? — спросила Элис, когда мы водворяли Мэдисона в удобное кресло; она даже не заметила, что и оно, и журнальный столик прикручены к полу, а перегородка до потолка прячет крошечную раковину и унитаз.

— Запирается, — ответила я, и мы бегом вернулись за Бобом. Через три минуты он уже сидел, привалившись к стене, а его пропуск висел у Элис на воротнике. Мысль заморочить их внешность мороком мелькнула, пока я закрывала и опечатывала дверь, — и тут же исчезла. Снимать образы тут было не с кого, кроме нас с Элис. К тому же Квен мог убить часы, пытаясь снять несуществующие чары, если решит, что «нарушители» маскировались под его охрану.

— Твоя сумка потеряла морок, — сказала Элис, когда мы вернулись в операторскую. Я чары не снимала — значит, стерлись, когда я брала образ Мэдисона.

— Было бы неловко, — прошептала я, придвигая сумку. — Подай тот саквояж?

Элис метнула мне огромную наплечную торбу с логотипом Каламака, и я запихнула в неё свою сумку. Девушка тем временем сняла со стойки не один, а два пистолета чар, проверила магазины и, будто всю жизнь это делала, засунула один за поясницу, второй — в одолженную кобуру.

Чёрт, Дженкс, как же тебя не хватает, — подумала я, хватая ключ от одного из гольф-каров. По ту сторону стены, уже на территории усадьбы, был ещё один — маленький — паркинг, и именно там стояли электрокары, чтобы преодолеть милю пути без мучений.

Солнце грело так же, ветерок был так же приятен, но всё ощущалось иначе, когда я распахнула дверь и вышла на территорию имения Трента: тут безопаснее — и одновременно опаснее, если нас раскроют. Я провела здесь слишком много уик-эндов, чтобы испытывать что-то, кроме удовольствия, подбирая ключ к номеру на электрокаре.

— На машине было бы быстрее, — сказала Элис, подбегая ко мне трусцой.

— Мэдисон поехал бы на каре, — ответила я. — Нам нужно успеть уйти вглубь лабораторий, прежде чем всё пойдёт наперекосяк.

— Они бы вообще не проснулись, если бы…

Я разочарованно повернулась к ней: