Отвергнутая - Джеймин Ив

заметила жилы мышц. Обтягивающие черные штаны нисколько не скрывали его фигуру, и было удивительно ясно, как он стал таким ловеласом. Женщины бросались на таких, как он. Большинство женщин… но не я.

Как только Лен оказался в зоне досягаемости, я шагнула вперед, откинула руку назад и врезала ему кулаком в лицо. На его лице промелькнуло недоумение, голова дернулась от удара.

— Черт, Мера, — простонал он, потирая щеку. — Это за хрень это была?

Я зарычала, словно была диким волком.

— Как ты посмел меня притащить сюда, без моего согласия?

Лен склонил голову, казалось, он был озадаченная тем, что я была расстроена.

Я ткнула пальцем ему в грудь, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не ударить снова, и яростно выплюнула:

— Если еще хоть один из вас, гребаных ублюдков, подумает, что имеет право лишить меня воли, я найду способ убедиться, что вы сделаете свой последний вдох.

— Технически, нам не нужно дышать, — прошептал Лен.

Не обращая на него внимания, я уставилась на него с яростью, выкладываясь по полной.

— Все вы видели последнюю покорную версию меня.

Я снова ткнула его в грудь, хотя кончик пальца уже начинал ныть от того, как сильно я в него упиралась. Лен перехватил мою руку, не давая мне сделать это еще раз.

— Я спасаю тебе чертову жизнь, — прорычал он. И надо сказать, для того, кто не был оборотнем, это прозвучало впечатляюще. — Тень сказал, что по миру бродят твари из его реальности. Многие из них охотятся за тобой. Он хотел, чтобы ты была в безопасности, пока он их не соберет… до того, как начнется очередной гребаный апокалипсис.

Я шагнула вперед.

— Тень жив?

Я, возможно, и не признавалась себе в этом вслух, но часть меня начала тосковать по этому ублюдку с того самого момента, как я увидела камин — холодный и пустой.

Лен рассмеялся.

— Конечно он жив. Ничто не может убить Тень.

Потирая виски, я тяжело вздохнула:

— Почему ты просто не сказал мне это в библиотеке? Было бы куда проще, чем все то, что ты устроил.

Он пожал плечами:

— А вот и нет. Ты ведь, мягко говоря, славишься своей… склонностью к спорам, а у меня буквально не было времени на уговоры. Если бы с его маленьким теневым магнитом что-то случилось, мой друг был бы совсем не в восторге.

Лен не боялся Тени — очевидно, их дружба была долгой и преданной, — но он уважал силу зверя, и это всегда было безопасным местом для него.

— Независимо от обстоятельств, ты не имеешь права лишать меня воли, — сказала я уже спокойнее.

Часть меня все еще была в бешенстве, готовая врезать еще раз, но по правде говоря, Лен дал мне хорошенько ударить себя и даже не попытался ответить. А если он и правда пытался меня спасти, то, возможно, я была должна ему извинение. Конечно, они уже отправлены по почте. Вместе со всеми остальными моими чертовски милыми извинениями.

— Я понял, — сказал Лен. — Это больше не повторится.

Ну, да конечно, успокоил.

— Итак, что теперь? — вздохнула я. — Я просто торчу здесь, в твоем саду, к которому не могу прикоснуться, ожидая, когда Тень призовет меня, как будто на Земле 1900-е годы?

— Ты же не забыла про запрет трогать цветы, да? — усмехнулся Лен. — Люди умнее, чем о них думают.

Я даже не стала ему говорить, что, по мнению Ангел, я, наверное, такой же человек, как и он.

— Твой крик «Стой!» был вряд ли тонким намеком. И я знаю легенды этой земли. Просто на секунду потеряла голову из-за этого цветка.

Улыбка Лена стала еще шире.

— О да, она моя самая очаровательная малышка. Но играть с незнакомцами у нее получается не очень.

Внезапно он развернулся и направился к ярко-розовым цветам, когда протянул к ним руку, цветы полностью преобразились в существо с огромной раскрытой пастью и острыми, словно бритва, зубами из колючек — тех самых колючек, которые в их прежней форме совсем не были заметны.

— Им нравится внушать своей жертве ложное чувство безмятежности, — сказал Лен, продолжая гладить проклятого растительного монстра, как милого котенка. — Никогда не доверяй такой красоте.

Я приподняла бровь.

— Я уже на шаг впереди тебя. Как думаешь, почему я так яростно борюсь с Тенью и его шайкой психопатов?

Лен отошел от жутких цветов, а я с любопытством наблюдала, как они снова превращались в милые и безобидные. Никто бы не подумал, что под этой идеальной внешностью скрывается растение, которое завтракает людьми.

— Думаешь, мы — шайка Тени? Почему ты вдруг решила, что эта шайка не моя?

У всех них был поразительно хороший уровень английского, и у меня закралась мысль, что, как и Ангел, они все провели немало времени на Земле.

— Ты не отрицаешь часть про психопатов?

Он пожал плечами:

— Психопат — это вопрос восприятия. Если честно, за наши долгие жизни мы перепробовали многое, и не каждый способен понять, как работают наши силы или разум. Так что… да, в твоих словах есть доля правды.

— У меня нет слов, — сказала я, заставляя себя сохранять серьезное выражение лица.

Я снова огляделась, игнорируя его ухмылку. У меня не получиться обидеть этого парня, это было ясно, поэтому я перестала беспокоиться и вместо этого указала на Волшебную страну. — Ты собираешься показать мне окрестности?

Улыбка Лена слегка поблекла.

— Тебе следует остаться здесь, в садах бессмертных. Этот мир не слишком добр к тем, кто носит в себе человеческие слабости. Нам лучше не искушать страну фейри.

Я моргнула, глядя на него.

— Ну ладно. Самое странное предупреждение из всех, что я когда-либо получала… но я тебя поняла, не волнуйся.

Лен повел меня обратно к платформе, на которой я проснулась, и теперь, когда я больше не была сосредоточена на цветах, я разглядела, что это был большой каменный уступ, покрытый толстым мягким плащом. Вот куда делся его серебряный плащ — до этого момента я даже не замечала.

— Прости, что ударила тебя, — тихо сказала я, глядя на доказательство того, что он все-таки не полный придурок.

Лен слегка толкнул меня в плечо.

— Я это заслужил. Забыл спросить тебя о согласии — фейри не особо в этом разбираются, особенно королевская знать. У нас большинство женщин куда покорнее, чем у людей или оборотней, так что обычно это не становится проблемой. Лично я… предпочитаю огонь.

Наши взгляды встретились, и, хотя между нами не промелькнуло настоящей искры, я оценила его признание. Честно говоря, именно это я и