Дженнифер Арминтраут - Жаркий поцелуй

Когда мы наконец нырнули в еще одну арку — побольше, — то оказалось, что дорога за ней обрывалась у невысокого выступа. Мы резко затормозили, споткнувшись о какие-то рельсы. С трудом снова удержавшись на ногах, я повернулась как раз в тот момент, чтобы увидеть, как обрушился весь тоннель, отрезав нам путь назад.

Я хрипло выдохнула.

— Что ж, вернуть книгу не получится, да?

— Это точно. — Рот положил книгу на край выступа, потом обхватил меня за талию и поднял. — Залезай.

Забравшись на выступ, я поднялась и обнаружила, что мы оказались в тоннеле метро. В отдалении мерцал свет.

— Вот это да! До Монумента, наверное, несколько километров.

Рот практически сразу оказался рядом со мной, в руках он держал «Малый ключ». Я посмотрела на него. Его глаза возбужденно блестели.

— Это было забавно, да? — спросил он. — Даже дух захватывало.

— Это не было забавно! Там были крысы, которые ходили на задних лапах. Летучие мыши! А потом все взяло и…

Он двигался так быстро, что у меня не было никакой возможности подготовиться, В одну секунду он был там, а в другую уже обхватил ладонью мой затылок.

— Ты кое в чем срочно нуждаешься, — сказал он, и когда я непонимающе уставилась на него, добавил: — Точнее, твое лицо.

— Мое лицо?

— Оно нуждается в моих поцелуях.

Я начала смеяться, но Рот нашел своими губами мои и целовал их так, как будто только для этого они и были созданы. Я раскрыла губы, и у меня перехватило дыхание — такими глубокими и страстными были его поцелуи. Его пальцы крепко держали меня за шею. Время сначала замедлилось, а потом поползло. Губы Рота не оставляли моих губ, впитывая мои ответные ласки, как будто он страдал от жажды, а они были водой. Поцелуй был хорош — очень хорош — и всколыхнул воспоминания о том, чем мы занимались в квартире Рота.

Но от реальности никуда не деться. Чуть отстранившись, Рот прислонился своим лбом к моему. Его красивые глаза были закрыты.

— Нам нужно выбраться отсюда и прочесть книгу.

— У-у-у, — протянула я, но отодвинулась от него и пошла вперед, давая и сердцу, и телу медленно успокоиться. Нам нужно сосредоточиться на гораздо более важных вещах. Неудивительно, Рот с легкостью меня догнал. — Не могу поверить, что мы на самом деле нашли «Ключ».

— А я ни секунды в этом не сомневался. — Мы дошли до узкого тоннеля, выходившего к станции, и Рот прибавил шаг, обгоняя меня. — Из нас вышла отличная команда.

Глупое сердце затрепетало. Команда — словно мы вместе. Девчачья часть меня счастливо танцевала, что было довольно нелепо: наше совместное будущее грозило одними проблемами. Основная заключалась в том, что я — Страж и «мой вид должен истреблять его вид», но дело не только в этом. Рот не мог остаться здесь навсегда. Он просто выполнял свою работу.

И мы приближали тот миг, когда его работа будет завершена.

Когда мы вышли из метро, я обнаружила, что мы находимся всего лишь в паре кварталов от Юнион-Стейшн.[34] Казалось, кожа впитала в себя затхлый запах тоннеля, и, глубоко вдохнув свежий воздух, я устремила взгляд на выглядывающие из-за облаков звезды.

Пригляделась.

Одна из звезд падала.

Страх маленькой бомбой осел в животе, а секундой позже взорвался. Это была не падающая звезда.

Это был Страж.

Глава 21

Он упал с неба и приземлился прямо перед нами.

От его соприкосновения с землей сотряслись ближайшие машины, а на асфальте образовалась вмятина. Несколько запоздалых прохожих разбежались в поисках укрытия. Крылья Стража были развернуты и в размахе достигали около двух с половиной метров. Широкая грудь цвета гранита была вся в жутких рубцах, но лицо оставалось красивым и гладким.

Николай.

Он перевел взгляд желтых глаз с вытянутыми, как у кота, зрачками на Рота и взревел так, что я содрогнулась.

— Демон!

— Поздравляю, — натянуто произнес Рот. — Угадал. Хочешь печеньку?

Глаза Стража сузились, и он проговорил таким тоном, какого я никогда не слышала у Николая:

— Как смеешь ты обращаться ко мне, alandlik[35] демон? — проревел Николай. Мне никогда не доводилось видеть и слышать его таким.

Все происходящее и даже то, что Николай вдруг перешел на свой родной — эстонский — язык, выбило меня из колеи. Мой мозг так медленно переваривал увиденное, что не успел толком разобраться с этим, как рядом приземлилась еще одна тень.

— Лейла, — произнес другой Страж, поднимаясь с земли и нависая надо мной подобно искаженной копии ангела. Крылья беззвучно разрезали воздух. Все, что он сказал, — мое имя, но то, как он произнес его, говорило только обо одном: он знает. Все.

Меня обуял страх, но не за себя.

Николай развернулся к Роту и обнажил зубы. На секунду, всего лишь на одно короткое мгновение мы встретились с Ротом глазами, и у меня словно вышибли ударом весь воздух из груди. Рот смотрел на меня так, словно не мог поверить в то, что я его предала. И этот взгляд резал мне душу.

— Нет, — хрипло выдохнула я.

Обернувшись в последний миг, Рот одним взмахом руки отразил атаку Николая.

— Вряд ли ты действительно хочешь этого, — ощерился он. Его зрачки увеличились. — Поверь мне.

— Ты понятия не имеешь, с кем связался, — прорычал Николай.

Рот холодно рассмеялся.

— Ох, мне жаль тебя огорчать, но ты, нарциссик, ничем не отличаешься от остальных.

Только он мог вести себя столь нахально в абсолютно катастрофической ситуации.

Они одновременно бросились друг на друга. Понятия не имею, как Рот удерживал «Ключ», сражаясь с Николаем. Битва была жестокой. Удары кулаков сыпались один за другим. Когти рвали одежду и плоть. Кровь — того же оттенка, что и кожа — текла из ран обоих.

Я не могла позволить, чтобы это продолжалось.

— Перестаньте! Пожалуйста! — Я бросилась вперед, но меня схватил сзади внезапно появившийся Эббот. Должно быть, я не заметила, как он прилетел. — Остановите это! Он не…

— Демон? — глухо произнес в мое ухо Эббот. — Ты позабыла о том, какая кровь течет в твоих жилах?

Я впилась пальцами в руку Эббота — безрезультатно. Его кожа была как камень. Тогда я со всей силы прыгнула ему на ногу. Громко чертыхнувшись, он ослабил хватку на моей руке, и, вырвавшись, я понеслась к дерущимся демону и Стражу.

Добежать до них я не успела.

Эббот в мгновение ока оказался рядом, схватил меня за руку и дернул в сторону от тех двоих. Не ожидав этого, я грохнулась на тротуар и охнула от боли, прострелившей колени.

Рот с рыком развернулся. Его золотистые глаза переливались и светились. Но это стоило ему потери «Ключа» — упавший рядом с неба еще один Страж выхватил книгу из его рук. Рот не обратил на это никакого внимания. Бросившись вперед, он обрушился на находившегося в человеческом обличье Эббота, щелкая челюстями и хлопая крыльями.