Королевский тигр - Ирина Владимировна Смирнова

притих. Незаметно обернувшись, я улыбнулась, несмотря на весь ужас и витающее вокруг напряжение. Парень шел сзади, откровенно любуясь формами Мариши, а когда почувствовал мой взгляд, приложил палец к губам и подмигнул.

Что ж, я буду даже рада, если ему удастся соблазнить мою бывшую телохранительницу. Главное, когда начинаешь думать о будущем, дышать сразу становится легче. Сжимающий грудь стальной обруч словно расслабляется, позволяя и сердцу биться спокойнее, и легким наполняться глубже. А еще мы приближались к выходу из дворца.

Дети ждали нас, притаившись в одном из своих убежищ, рядом с лазом, ведущим сразу в город, за ворота. О нем не знал даже ворон, судя по промелькнувшему на его лице разочарованию.

Чтобы парень не сильно расстраивался, я юркнула в проход следом за Джиотсаной, но перед Маришей. И так как нахальный фамильяр по-прежнему был замыкающим в нашей процессии, у него появилась прекрасная возможность поближе полюбоваться на округлости заинтересовавшей его девушки.

Вот только все время, пока мы крались по тайному ходу, я очень надеялась, что ворону хватит ума не демонстрировать свой интерес физически, шлепнуть или ущипнуть например. Просто было у меня подозрение, что наглая птица вполне способна на такое вот грубоватое проявление своей симпатии. Мариша же в ответ и рукоятью меча по лбу приложить сможет…

Ну, а нам сейчас в узком лазе только драки и не хватало!

Глава 66

Оказавшись за воротами, Мариша и Сандж первым делом проверили, все ли дети выбрались. Уходили мы очень поспешно, чтобы спасти тех, кто успел собраться и спрятаться, и, естественно, меня как необходимый компонент ритуала.

После переклички выяснилось, что во дворце остались только взрослые, охраняющие членов семьи правителя Нефхарда, а точнее, родственников королевы Лионии, приехавших откуда-то издалека на нашу свадьбу. Шият еще не всем заменил телохранителей из фамильяров на гвардейцев, а оборотни поддерживали женский заговор, конечно, во имя своих целей.

Правда, предводительница заговора, опасно раненная, осталась внутри, на вражеской территории, под защитой лишь одной охранницы. И та тоже была не в лучшей форме.

– Уходите, быстро. Ты знаешь, куда. Потом разделитесь.

В голосе Санджа зазвучала какая-то магнетическая властность. Даже моя тигрица напряглась, хотя приказ относился не к ней, а к Марише. Девушка, недовольно зыркнув на бывшего жениха, подхватила под руку Джиотсану и потащила ее за собой по ночным улицам. Дети побрели следом. Подростки несли на руках малышей, а те, кто постарше, просто держались рядом, стараясь не отставать.

Молодых фамильяров было довольно много, двенадцать человек. Я раньше думала, что их меньше. А ведь еще часть детей осталась в домах у родственников Лионии.

Судя по тому, как ловко, слаженно, безо всяких лишних уточнений действовали оборотни, отступление было продумано очень давно. Не только Шиятсахир умеет планировать все заранее.

Лишь у меня никакого плана не было!

То есть он был, но очень смутный. Выжить, оставшись единым целым телом и душой. И сбежать куда-то подальше, в шалаш, в доставшийся мне в наследство замок, куда угодно, главное – вместе с Санджем!

Спасение своей страны, поиск того, кто будет править Нефхардом… все, что волновало меня достаточно долго, резко потеряло свою значимость, едва проснулся инстинкт самосохранения.

Неожиданно выяснилось, что я не готова к таким огромным жертвам во благо счастья своего народа. И размышлять о дальнейшем процветании Нефхарда, о том, кто же станет им править, если каким-то чудесным образом удастся свергнуть его бессменного правителя, тоже не вижу смысла! Да и не верю я в победу над Шиятом.

Сбежать, укрыться, спрятаться от своего предназначения, не дать свершиться ритуалу…

Сейчас у всех нас примерно одна и та же задача: не дать свершиться ритуалу. Просто оборотни готовы выполнить ее любой ценой. Хариш, возможно, тоже. А я… я хочу выжить! Мне всего девятнадцать, я хочу жить и любить!

Убедившись, что Мариша с Джиотсаной скрылись, Сандж притянул меня к себе, укрывая от всех бед. Мы стояли, обнявшись и прижавшись друг к другу так крепко, что я слышала, как бьется сердце моего мужчины. Вдыхала его терпкий аромат, запоминая, чтобы узнать из множества других. Закрыв глаза, я позабыла обо всем… даже о том, что нам надо куда-то спешить. Но ехидное хмыканье ворона вернуло меня в реальность.

– Я тебя найду.

Сандж, сначала отстранившись, резко склонился и быстро поцеловал, не спрашивая моего согласия. От поцелуев Шията веяло властностью хищника, а мой тигр целовал мягко, нежно и одновременно так страстно, что я чуть не расплакалась. Потому что этот поцелуй подозрительно напоминал прощальный. И фраза «я тебя найду» тоже звучала не слишком обнадеживающе. Она означала, что меня почему-то надо будет искать!..

– У меня остались еще дела, там… – продолжил оправдываться Сандж.

Его глаза, янтарно-золотистые, сверкающие, как солнышко, завораживали и согревали. Так не хотелось расставаться, отпускать его рисковать собой.

– А как же я?! Ты же мой телохранитель!..

Прозвучало очень по-детски капризно, но ведь это же правда! Он – мой… Я его спасла, в конце концов! Я сегодня человека убила!.. Мне страшно!

– Ракеш унесет тебя отсюда, все будет хорошо!..

Я даже не успела сообразить, что Ракеш – это, наверное, и есть ворон, как меня бесцеремонно схватили сзади за талию и накрыли плащом.

– Ты даже не дал поцеловать Санджа на прощанье!

Резко обернувшись, я практически ударила нахала по лицу. Моя ладонь замерла в сантиметре от его щеки. Просто… просто я вдруг осознала, что веду себя действительно как ребенок. Как капризный избалованный ребенок, которому очень страшно и хочется расплакаться. Поэтому он злится и кидается на всех, кто пытается ему помочь.

– Нацеловались уже. – Ворон, обхватив меня за запястье, очень бережно опустил мою руку. – Сказал же: найдет и придет.

– Великий тигр не решился почтить меня своим присутствием?

Хариш внезапно появился сбоку от нас, тоже перенесясь откуда-то. Возможно, у него стоял какой-то предупреждающий сигнал о том, что в его деревянный домик кто-то проник.

– У тигра дела во дворце. – Парень, резко превратившись в послушного фамильяра, даже голову склонил, пока отчитывался господину. – Артефакты, наверное, хочет забрать.

– Глупо, – осуждающе-недовольно буркнул Хариш. – Если мальчишка действительно нашел украшения королев Нефхарда, Шиятсахир сделает все, чтобы заполучить их себе.

Я помолчала, не желая случайным словом подтвердить подозрения мага. К тому же от мелькающих в голове картин того, что именно Шият может сделать с Санджем, у меня перехватило дыхание. Так что даже при желании я бы не сумела что-либо ответить.

– Лети помоги ему, а я постараюсь запутать следы.

Мужчины общались