Королевский тигр - Ирина Владимировна Смирнова

Пока Есмиядж успокаивал одну фрейлину, а я помогала другой рвать простыню, ворон, ничуть не стесняясь присутствия трех женщин, стащил с одного из умерших форму и переоделся.

– Пошли, – скомандовал он мне, как будто разговаривал с обычной девушкой.

И я пошла, подозревая, что парень знает, куда нам нужно.

Да, похоже, фамильяр Хариша довольно частый гость во дворце правителя Нефхарда. И ориентируется он в нем лучше, чем я. Возможно, потому, что мне редко удавалось побродить по секретным лестницам и тайным ходам, а вот ворон знал их все.

– На потолок редко кто смотрит, – пояснил он, заметив мое удивление. – Сиди себе, гляди по сторонам, главное – не каркай, – хохотнул парень, дергая меня за руку и затаскивая в очередной секретный проход.

Вовремя! Потому что по коридору шагали пять гвардейцев.

– Похоже, твой будущий муженек перед свадьбой решил сэкономить и проредить часть гостей и придворных, – плоско пошутил ворон, уверенно двигаясь куда-то вперед в полной темноте. – Ну, все, мы у цели, – объявил он у внушительных размеров железной двери и от души затарабанил в нее кулаками: – Открывайте! Открывайте, чтоб вас… Новеньких привели! Места еще есть?

– Да мест еще полно, – откликнулся мужской голос с другой стороны. Заскрежетал замок, дверь отворилась, и… ворон влетел внутрь, а я осталась стоять, глядя на пожилого солдата и понимая, что его я убить не смогу.

Глава 64 – Встала… как памятник. Нет чтобы по голове хотя бы стукнуть! – недовольно ворчал парень, затаскивая оглушенного гвардейца к двум его собратьям.

Мертвые они или тоже оглушенные, я решила не выяснять.

Трясущимися руками, стараясь не рыдать или хотя бы делать это беззвучно, я перебирала все найденные ключи, чтобы открыть камеру, в которой находились прикованные к стене Сандж и дворянин едва ли моложе Есмияджа.

– Да что ты как безрукая!..

Выдернув у меня связку, ворон быстро подобрал нужный ключ, а потом принялся искать другой, чтобы снять кандалы с моего тигра. Я же, вцепившись зубами в кулак, замерла рядом, чтобы не мешаться.

Интересно, может ли анимаг помочь оборотню излечиться?

Присев на колени возле Санджа, первым делом я сорвала проклятую цепочку, которая так меня раздражала. Просто взяла, растянула ее и дернула в разные стороны. А потом стащила с шеи моего тигра и отшвырнула. Мерзость! Вот уж что действительно мерзость, так это сдерживающие внутренних зверей ошейники.

Взяв Санджа за руку, я замерла, перебирая мельтешащие в голове обрывки чужих знаний. Переломаны и изранены оба, и человек, и тигр. Оборот не поможет. Возможно, есть какой-то иной способ?

– Не делайте этого, ваше высочество! – Старый придворный, тоже выглядевший так, словно вот-вот умрет у нас на глазах, даже приподнялся и попытался сесть. – Позвольте мне.

– У вас на себя-то сил почти не осталось, – попыталась возразить я, но по взгляду мужчины поняла, что спорить бесполезно.

Он уже смирился с тем, что вскоре уйдет из этого мира. Просто решил сделать это быстро, без мук и с пользой.

Мы с вороном осторожно передвинули истерзанное тело моего тигра поближе к другому, не менее истерзанному. Магию, как обычно, я не чувствовала, но видела, как бледнеет морщинистое лицо старика и чуть розовеют губы Санджа.

Судя по тому, как уверенно действовал придворный, он и был тем самым магом, о котором говорил Шият. Меня ловко провели, дав понять, что угроза нависла над Есмияджем, и спровоцировав отправить к нему своего охранника. Какая, оказывается, я предсказуемая! А ведь меня даже не обманывали, все честно. Просто речь шла о другом человеке.

– Шиятсахир пригласил всех изгнанников на вашу свадьбу, пообещав простить тех, кто придет, и позволить им остаться в Нефхарде, – едва слышно пробормотал старик. – Это западня! Я успел предупредить своего друга, но ты… ты должен предупредить своего.

И мужчина, прежде чем покинуть этот мир, внимательно посмотрел на ворона.

– Мой господин на такое никогда бы не клюнул, – буркнул парень и, наклонившись, потормошил Санджа. – Эй, отдыхать некогда. Тебя сюда сразу притащили? С оружием? Мечи твои где?!

– Здесь должны быть…

Мой тигр медленно, осторожно, словно не веря, что оба его тела восстановились, попытался встать. Его губы иногда чуть вздрагивали, очевидно от боли, но выглядел он гораздо лучше.

– Обернись, – с покровительственным превосходством бросил ворон. – Твой зверь сильнее человека, оборот восстановит баланс.

Виновато покосившись на умершего мага, Сандж легко обернулся, и я сразу потянулась погладить хищного зверя. Черные полоски ярко сверкали на дымчато-серой шкуре. Серебристые кончики ушей слегка подергивались, так как тигр внимательно прислушивался. А блестящий черный нос так и тянуло поцеловать. От тигра пахло сырым мясом и еще чем-то диким, звериным, манящим…

– Нашли время! – недовольно рявкнул ворон и взмыл вверх, под потолок, чтобы не нервировать пару хищников.

Не понимаю, как я умудрилась обернуться! Но к счастью, вернуться в человеческий облик у меня тоже получилось. Призрачная тигрица подпитывалась магией, поэтому человек во мне всегда будет сильнее, чем зверь. А вот у Санджа, получается, наоборот. Но об этом мы будем думать позже. Ворон прав, сейчас не время. Нам надо как можно быстрее сбежать из дворца.

Дурной тигр, обнюхав меня сначала тигрицей, потом человеком, с явной неохотой отступил и позволил моему охраннику вернуться к более привычному виду. Оборот пошел любимому на пользу. Он стал выглядеть заметно лучше и действовать значительно быстрее.

Однако, несмотря на суровый взгляд ворона, тоже вновь превратившегося в парня, прежде чем выйти из камеры, Сандж притянул меня к себе и поцеловал, обжигающе страстно. Я на мгновение замерла в сильных объятиях, наслаждаясь и плавясь в его руках. Но потом устремилась следом.

Мужчины перерыли маленький закуток, где сидели гвардейцы, и обнаружили свалку мечей, пик, ножей. Мой тигр нашел свое оружие, ворон, не иначе как от жадности, схватил два копья. Даже я взяла себе кинжал, рукоять которого была рассчитана на женскую руку. Пусть у меня не было уверенности, что решусь им воспользоваться, но еще сегодня утром я даже не подозревала, что смогу убить человека!

Выбравшись на первый этаж, мы снова двинулись тайными переходами к выходу из дворца. Вокруг происходило страшное… Мой ночной кошмар превратился в реальность. По лестнице с визгом бежала женщина, за ней гнался один из солдат. Придворный пытался сражаться сразу с двумя гвардейцами, но силы были неравны.

Когда мы проходили мимо зала, где был первый бал в мою честь, я застыла, глядя, как четверо мужчин сражаются с десятком других, защищая молоденькую девушку, чем-то неуловимо похожую на меня. Рыжие волосы, голубые глаза, бирюзовое платье… Я даже сумела вспомнить,