В поисках Кристал, или Пережить отбор - Екатерина Стрелецкая

такое подумать. Может, всё-таки поспишь? Ты и так поначалу металась в кровати то ли от боли, то ли от кошмаров, а, может, и по обеим причинам.

— Ты что, все эти часы был тут?

— Конечно. Я же сказал, что буду рядом. Стоило только тебя укутать в одеяло и прижать к себе, как ты затихла. Тебе нужно восстановиться.

За всем следит Нолан. Девочки твои трупы Теней в подземелье перетащили и всё убрали. Кстати, кто из участниц отбора — Сесиль?

— Пусть пока так и будет «тёмной лошадкой». Она наш козырь. В случае чего: проявит себя без лишних опасений. Тем более что она, как и я, добровольно во всё это ввязалась, прикрывшись «свободным» контрактом.

— Как скажешь, просто интересно.

— Во время боя с Тенями так и не понял? — Дари чуть приподнялась на локте и подползла повыше, чтобы положить голову на плечо Даррену.

— Нет. Вы со своими масками морока кого угодно задурить способны. А в бою я только тебя видел. На терреннанте. Я и Зейлан-то узнал чисто по обращению.

— Это хорошо. Недаром маски морока способны как изобразить любое лицо, так и воспроизводить просто рябь. Нам нельзя показывать свои настоящие лица вне квартала во избежание в дальнейшем проблем с нанимателями. Да и целее будем. И так у каждой список недоброжелателей на три свитка минимум.

— А у тебя?

— А я чем хуже?

Даррен уткнулся носом в рыжую макушку:

— Вот именно, что ты лучше. Одна из лучших. И, с одной стороны, горжусь тобой, а с другой — очень страшно за тебя. Если кто-то нанял Теней для твоего уничтожения, значит, настолько сильно ему насолила, что он не остановится ни перед чем, пока не добьётся своей цели.

— Разберёмся. Тем более что кое-какие догадки у меня есть, нужно лишь концы с концами увязать, а они пока до конца в узел не затягиваются. Тут без провокации не обойтись. Причём, без нескольких одновременно.

— Кстати, я же видел Зейлан в обычном облике.

Дари хмыкнула:

— И как? Похожа она сейчас на ту, что ты ко мне приставил? Точнее, можешь описать её внешность, какой увидел без маски морока?

Даррен задумался:

— Ростом примерно с тебя, волосы чёрные, лицо… Не понял…

Девушка тихонько рассмеялась, держась за забинтованный живот:

— Что, вспомнить не можешь? Хмурь, не хмурь лоб, а не поможет. На ауре каждого действующего наёмника стоит что-то вроде специальной метки. Поэтому чары, наложенные на квартал, тщательно блокируют восприятие образа в памяти. Ты просто не имел шансов запомнить Зейлан.

— Но Вортона и Серлину я помню отчётливо!

— А вот их знать и помнить нужно. Посредника и его помощницу не стоит забывать. Не забывай, они оба отошли от дел в качестве наёмников непосредственно. Серлина на неопределённый срок, Вортон — навсегда. Поэтому их метки погасли. Но стоит им вернуться «в дело», как, пообщавшись с ними, не сможешь описать ничего. Кстати, Зейлан ниже меня ростом.

— Эти ваши штучки, чтоб их! — выругался Даррен. — Поэтому никто и не запомнил вас во время того нападения?

Дари моментально помрачнела:

— Да, мы были рядом с Наёмничьим кварталом. На несколько метров его чары захватывают территорию вокруг. Но не будем об этом. Тебе удалось сделать всё, о чём я просила по пути сюда?

Даррен кивнул:

— Официально, как ты и просила, было сказано, что произошло очередное нападение. Тремо подтвердил, что состояние у тебя тяжёлое из-за большого количества хэссана в организме. Как тебе удалось его провести? Ты ему не доверяешь?

Дари вытащила правую руку и продемонстрировала тонкий серебряный ободок на мизинце:

— «Подарок» от Старейшин. По моей просьбе изготовили. Я никому не доверяю, кроме тебя, Верента, девочек и Морин. Силли, Лидия и Нейя просто не в курсе всего, и посвящать их в наши игры пока не стоит. Для их же блага. Думаю, пора заканчивать, пока дело не приняло серьёзный оборот. Можешь пригласить сюда Рейса и Верента? Учитывая, сколько Теней мы уничтожили, оставшиеся могут нагрянуть в ближайшие дни. Мы им нанесли двойное оскорбление: не дали выполнить задание и убили их братьев.

В дверь постучали. Дождавшись приглашения от Даррена, в спальню вошла высокая девушка с коричневом дорожном костюме, поверх которого был наброшен серый плащ из шерсти.

— Меня просили зайти. Это не займёт много времени. Так что не сильно побеспокою.

Она заправила за ухо седую прядь и хрустнула пальцами.

— От нас что-нибудь потребуется? — поинтересовался Даррен.

Девушка покачала головой:

— Я всё сделаю сама. Единственное, влияние артефакта я бы поубавила, а то ощущения чересчур приумножатся и моё присутствие может стать невыносимым.

Дари покрутила кольцо на пальце. Стоило гостье раскрыть свою ауру, как даже Даррену стало не по себе: настолько тяжёлой оказалась тёмная сила, исходящая от девушки.

Она покрутила обеими кистями, сбрасывая с кончиков пальцев какое-то плетение. Едва оно коснулось пола, как растянулось во всё стороны, заняв почти весь периметр комнаты.

На секунду зелёные глаза девушки стали серебристыми, а затем снова приняли свой обычный цвет. Она взмахнула рукой, разрывая пространство, сделала шаг вперёд и исчезла. Но спустя минуту вернулась обратно.

— Неужели тоже Тень? — шепнул Даррен Дари.

— Нет, просто ведьма. Меня Грей попросил немного вам помочь, раз уж оказалась случайно в этих краях. Обычная Тень через эту печать не пройдёт. Мне и самой не по себе после каждой проверки. Благо уровень мой выше обычной Тени. У вас, случайно, нет какого-нибудь тёмного помещения, желательно максимально удалённого от жилых? Я, конечно, подготовилась, но впереди ещё много работы.

— Подземелье с допросными и камерами сойдёт? — предложил Даррен.

— Отлично! Боль, страх, страдания… Именно то, что нужно! — оценила озвученный вариант ведьма.

— Тогда Нолан вас проводит.

— Благодарю!

Она попрощалась и покинула спальню.

— А откуда ей известно про твоё кольцо, Дари?

— Она присутствовала, когда Старейшины выжигали хэссан.

— Ясно.

В дверь снова постучали…

Глава 62

Ходы и решения

В спальню вошёл Верент:

— Знакомая до боли картина: Дари в постели, мы оба с Дарреном рядом. Практически традиция… Как самочувствие?

— Благодарю, намного лучше.

— Дар, и ты ей веришь? — Верент скептически посмотрел на парочку.

Даррен бросил быстрый взгляд на девушку:

— Приходится. Иначе ведь не узнаем, что там за мысли зародились в этой