Хрупкое заклинание - Эллисон Сафт

провела ладонью по его груди, по теплому шелку жилета и прохладным проволочным пуговицам.

– Кит?

Он не ответил ей – лишь обратил на нее свой взгляд, как лезвие. Во рту у нее пересохло.

– Ты хочешь меня? – Она с трудом узнала звук собственного голоса, робкого и наполненного желанием, несмотря на смелость слов. – Потому что я хочу тебя.

Поначалу Кит только обнимал ее и целовал так, словно завтра никогда не наступит.

– Да, – прошептал он потом ей в губы, – да…

24

Капли дождя размеренно барабанили по крыше. Окно-розетка над головой напоминало небольшое озеро, за стеклом разлилось фиолетовым вихрем небо. Сквозь распахнутое окно доносился запах сырой земли и влажной травы. Мир вокруг них пробуждался.

Пот остывал на коже Нив и блестел на плечах Кита. Принц был так прекрасен, тени от ресниц мягко ложились на его щеки. Его дыхание словно обтекало Нив, а сердце ровно билось под щекой, когда Нив прильнула к его обнаженной груди. Сейчас в нем было какое-то томное спокойствие. Это наполняло Нив такой нежностью, что становилось тесно в груди.

Она могла бы остаться здесь навсегда, под тяжестью его рук, сомкнувшихся вокруг нее. Такого удовлетворения, хрупкого и зыбкого, у нее никогда не было. Нив всматривалась в его лицо, запоминая каждую деталь. Он так похож на одного из Пресветлых. Этой ночью он похитил ее сердце, и она останется больной и обделенной на всю жизнь.

– О чем ты думаешь? – хрипло спросил Кит. – Это громко, что бы это ни было.

Нив резко поднялась:

– О, ничего такого.

Он посмотрел скептически, но не настаивал, лишь взял ее локон и медленно накрутил его на палец.

– Иди ко мне!

Нив подчинилась и собиралась снова поцеловать его, полюбоваться им, но заметила в куче его одежды что-то красочное и странно знакомое.

Девушка наклонилась и подняла кусочек шелка. Как только она коснулась ткани, ее охватило странное чувство: теплое устойчивое счастье, по краям окрашенное горечью утраты. Даже без вложенных в ткань чар она узнала бы этот платок, тот самый, который она подарила принцу в день приезда в Авалэнд.

– Почему ты хранишь его? – Девушка не могла сдержать обвинения в своем голосе. – Тебе же он совершенно не понравился.

На лице принца отразилась паника, и она практически видела, как он пытается загнать свой порыв в клетку. После долгого раздумья Кит ответил:

– Это не так.

Что значит не так? Нив шлепнула Кита по руке, и он зыркнул на нее.

– Я не забыла, что ты мне сказал тогда. Не забыла ни выражение твоего лица, когда ты взял его, ни твои ужасные извинения, если уж на то пошло!

– Я не знаю, – возразил он, словно защищаясь, – мне было… неловко. Твоя магия заставляет меня чувствовать всякое.

– В этом-то все и дело! – воскликнула девушка. – Но что могло тебя спровоцировать? Это маленький глупый амулет для… для… тоски?

«Чего я хочу? – фыркнул он как-то. – Какой нелепый вопрос».

– Я не хотел ничего чувствовать, когда мы встретились, и уж тем более тоску, – в его голосе прозвучала досада, но не на Нив, – она и так не выпускает меня из своей хватки. Я почти не помню, что было до того, как ты ворвалась в мою жизнь. Я вообще почти не знал, чего хочу.

Сердце слишком сильно билось о ребра. Ее глаза снова горели от собирающихся слез.

– Но теперь ты знаешь.

– Да, теперь знаю. – Он приподнялся на локте. Следующее слово прозвучало на выдохе, когда Кит прижался к ней: – Останься!

Нив вздрогнула:

– Ты же знаешь, что я не могу.

Он приоткрыл рот, а в глазах полыхало неповиновение.

– Он не сможет так просто отослать тебя. Не сможет, если ты будешь моей.

Может быть, он сможет сделать ее своей. Может быть, Джек увидит смысл в том, чтобы умиротворить его, дать Киту возможность отвлечься, пока его брат продолжает свои махинации. Как чудесно это звучало на первый взгляд. Но Нив уже приняла решение:

– Я не могу быть твоей любовницей, Кит.

– Тогда будь моей женой.

Ее разум совершенно пуст. Она не могла с уверенностью сказать, правильно ли она его услышала, но нет… Нет, услышала. Конечно, это не то романтическое предложение, которое она представляла себе в детстве, наполненное пылкими признаниями и, возможно, мольбами. О, она должна отвергнуть его прямо, из-за полного отсутствия страсти! Но она даже не могла обидеться на него за то, что он испортил ее первое и, скорее всего, последнее предложение руки и сердца. Он не мог так поступить! Сейчас, когда они оба обнажены и открыты друг другу, он наверняка пообещает ей все, что угодно.

Нив откинула волосы, которые закрыли спину, словно плащ.

– Ты сейчас не очень хорошо соображаешь. Ты не должен обещать мне то, чего не можешь дать.

– Моя жизнь принадлежит только мне. – Его голос был яростным, полным вызова, и в нем было столько его самого, что у нее затрепетало сердце. – Кто-то однажды сказал мне это.

– И все же ты не можешь так говорить.

– Я могу говорить все, что захочу, – возразил он, – я принц.

– В этом-то и проблема. Что скажут люди?

Выйти из собора рука об руку с ней означало разжигание первой искры революции. Простолюдинка – простолюдинка из Махлэнда! – выходит замуж за авлийского принца? Это не просто необычно, а совершенно противоестественно.

– Пусть говорят! Пришло время все изменить – Убежденность в его голосе покорила ее. – Я думал об этом. Это станет символом того, что мы стремимся исправить ситуацию с Махлэндом. Это доказало бы, что мы верим, что между нами нет принципиальных различий. Ты будешь рядом со мной, когда мы займемся изменениями.

Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Но Кастилия…

– Мне не нужно жениться на Розе, чтобы получить заверения в том, что мы заключим с ними союз.

Голова у нее закружилась.

– А финансовые проблемы королевства…

– Их можно решить другими способами, когда регент не пытается сохранить статус-кво превыше всего остального.

– Твой брат никогда этого не допустит.

– Если мы сбежим, его мнение ничего не изменит.

Нив внимательно посмотрела на принца:

– Ты как следует думал обо всем.

Он выглядел одновременно довольным и озабоченным:

– Есть еще возражения?

– Кит, я не думаю, что я…

«Я не думаю, что заслуживаю этого».

Она спрятала лицо в ладонях:

– Это слишком эгоистично.

– Ты никогда в жизни не поступала эгоистично. Почему ты не видишь того, что вижу я? Я никогда не встречал человека, который был бы вполовину таким же